第34話：南の魔王の「手土産」と、究極の「全自動・生ゴミ処理機」
北の魔王ガストフの軍勢が、庭先で「揚げたての山菜天ぷら」に舌鼓を打っていたその時。突如として南の空が真っ赤に焼けただれ、凄まじい熱波が湖畔の家を襲った。
「ゼノス様、せっかくの冷房が台無しです。……南のトカゲ共が、厚かましくも熱気を撒き散らしながら近づいていますよ」
ミーシャが不快そうに指を鳴らすと、家の周囲に薄い氷の結界が張られ、ジリジリという蒸発音が響く。
現れたのは、灼熱の炎を纏った飛竜の群れ。その先頭には、身長三メートルはあろうかという巨漢――南の魔王『猛炎のレオン』が、マグマのように煮えたぎる大剣を担いで立っていた。
「ガストフの爺さん、随分と骨抜きにされたようだな！ 人間の作った菓子や機械に現を抜かすとは、魔王の面汚しよ！」
レオンは高笑いしながら、地面にドスンと「巨大な黒い塊」を投げ置いた。それは、南の火山地帯でしか採れない超高密度の暗黒物質『奈落の黒曜石』だった。
「ゼノスとやら！ 貴様の腕を見込んで持ってきてやったぞ。それはあらゆるエネルギーを吸収し、際限なく熱を放出し続ける呪いの石だ。これを制御して見せれば、貴様を我が城の『専属鍛冶師』として召抱えてやろう。……もっとも、並の人間なら触れた瞬間に炭になるがな！」
レオンは挑発的に笑うが、その実、自分の城の最深部で暴走し、処理に困っていた「厄介な廃棄物」を押し付けに来ただけだった。
「……あらゆるエネルギーを吸収して、熱を出す？ しかもどれだけ入れても溢れないのか。それは便利だね」
俺はレオンが驚愕するのも構わず、素手でその『奈落の黒曜石』をひょいと持ち上げた。
「なっ！？ 貴様、なぜ焼かれない！？ それは数万度の熱を宿しているはずだぞ！」
「ああ、ミーシャが横で冷やしてくれてるから大丈夫だよ。……よし、じゃあこれを使って、ずっと欲しかった『あれ』を作ろう」
俺は工房から、使い古した「大きなドラム缶」と、教皇庁から取り寄せた「聖騎士の壊れた盾」を持ってきた。
「トントン、と」
【スキル：物質循環・概念熱変換発動】
【作成完了：神話級アイテム『全自動・超高速生ゴミ処理機（南の魔王モデル）』】
俺はその『黒曜石』を動力源としてドラム缶の底に埋め込んだ。
そして、天ぷらパーティーで出た大量の野菜のクズや、魔王軍が食べ残した骨をドサドサと投げ入れる。
シュゴォォォォ……！
一瞬で、生ゴミは黒曜石の超高熱によって分子レベルで分解され、そのエネルギーがさらに黒曜石を加熱し、余剰分が「最高級の無臭有機肥料」となって排出口からサラサラと流れ出してきた。
「よし。これであのポメラニアンたちのフンも、全部肥料に変えられるな」
「……ぜ、ゼノス殿……。我が領地の伝説の魔石を……『生ゴミの粉砕機』にしたというのか……？」
レオンは膝から崩れ落ちた。自分たちが数百年かけても制御できず、国一つを焼き尽くしかねなかった破壊のエネルギーが、今や「ポメラニアンの落とし物」を処理するために使われている。
「あ、レオンさん。お礼にこの肥料持っていく？ これを火山の麓に撒けば、たぶん美味しいサツマイモが育つよ。焼き芋にしたら最高だと思うんだ」
俺が笑顔で肥料を差し出すと、レオンはその香ばしい（肥料なのに良い匂いがする）香りに鼻をひくつかせた。
「……サツマイモだと？ 焼き芋……。……くっ、いただこう。我が領地は熱すぎて作物が育たんのだ……」
南の最強魔王は、空っぽになった黒曜石の代わりに、肥料が詰まった袋を大事そうに抱えて帰っていった。
「ゼノス様、これで南のトカゲも『農家』に転向ですね。……次は東の魔王が、どんな『便利家電のパーツ』を持ってくるか楽しみです」
ミーシャが楽しげにポメラニアンを撫でる。
俺たちのスローライフは、魔王たちの「破壊の衝動」を「健全な農業とリサイクル」へと変換しながら、さらに平和に、そして豊かになっていく。
