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006　嫉妬

　夕食はとても豪華なものでした。

　ガブリエラはパーティーで着る様なドレスを身に纏い、得意気にルシアンに言いました。

「ルシアン様！　明日のドレスは何がよろしくて？　サリュウス伯爵とはお知合いなのでしょう？」

「ああ」

　ルシアンは夕食の手を止めることなく、つまらなそうに短く答えました。

「どんな方かご存知かしら？　わたくしが待ち望んでいたような素敵な方なのでしょう？」

「……ない」

「へ？」

「君とは合わないだろう。失礼する」

　ルシアンは食事も半ばで席を立ち、離れへと戻っていきました。

　それを見たガブリエラは肩を震わせ歓喜しています。

「まぁ。ルシアン様ったら、私には合わないお相手ですって！」

「ルシアンめ。失礼な奴だ。折角ルロワ家に置いてやっているというのに」

　父は怒りを露わにしました。ですが、ルシアンがあんな事を言うのであれば、サリュウス伯爵について何か不安なことを知っているのかもしれません。

　私は、ルシアンの代わりに父へ頭を下げました。

「お父様。ルシアンは、サリュウス伯爵と面識があるようですから、きっと何か思うところがあって、ああ言ったのだと思います。どうかお許しください」

　顔をあげると、ガブリエラはキッと私を睨みつけ、母は笑っていました。

「あら。何を勘違いしているの？　男性なら当たり前の反応でしょ。みんなガブリエラとは離れたくないでしょうから」

「ああ、そう言うことか。ルシアンもガブリエラに好意を寄せていたのか！　ならば仕方ないな。はっはっはっ」

「ふふふっ。ねぇ、お姉様。またいい子振っているみたいだけど、ルシアン様の代わりに謝らなくていいのよ。みんな、わたくしを好きになってしまうのは仕方のないことなのだから」

「それは……」

　ルシアンは今まで一度もガブリエラへの好意を口にしたことがありません。逆の言葉は度々耳にしていましたが、そんな事を言える雰囲気では無い為、私は言葉を濁しました。

「お姉様って、ルシアン様の事をお慕いしていらっしゃるのでしょう？」

「えっ？　わ、私は」

「ほら。すぐ顔に出るんだから。でも、ちゃんとわきまえておかないと駄目よ。わたくしがいるのに、お姉様なんて視界に入るはずがないのだから」

「ガブリエラ。シェーラだってそれくらい分かっているわ。ねぇ。そうでしょう？」

　ガブリエラの言葉に、母は当たり前だという笑顔で賛同しました。

「……はい。ですが、私は心配です。ルシアンはサリュウス伯爵をご存知のようですので、何か警告したいことがあるのではないかと――きゃっ」

　言いかけた時、ガブリエラは急に立ち上がりグラスを掴むと、私にブドウジュースを浴びせかけ声を荒らげました。

「いい加減にして！？　いつもいつも心配です。って顔をして、わたくしに説教ばかりする。お姉様の心配性にはうんざりだわ。私に嫉妬しないで！」

「私は――」

「シェーラ。部屋に戻りなさい」

　父は呆れたような冷たい瞳で私に命令しました。

　いつもなら聞き流していた話でも、ルシアンの事となると黙ってはいられなくて、それでも、私の言葉など誰にも届かないのだと虚しくなりました。

「……はい。お父様」

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