024 王命は……（レオナルド視点）
何だか、失礼なことをしてしまった。
遊び半分で告白して、優しさに流され好きになって、眼鏡の人を怒らせた。そんな自分が恥ずかしい。
あの眼鏡の人みたいに、本当に好きな人の為なら、相手の気持ちを優先させることが出来るんだろうか。
見て見ぬふりをしてしまったけど、シェーラ嬢がサリュウス伯爵子息のことを口にした時、とても幸せそうな目をしていた。多分本当に好きなんだ。
あー。あの眼鏡の人くらい、誰かを好きになってみたいな。
建物から出ると、いつものうるさい近衛騎士が僕を待っていた。
「レオナルド様～。えっ？ ちょっと泣いてます？」
「泣いてない！ キノコの煙が目に入っただけだ」
「ええっ。それは大変じゃないですか！？」
「もう涙で洗い流した。それより、なにか用があったのではないか？」
「そうでした！ 陛下が婚約発表の日取りを話したいとのことでお呼びです」
ついに父からお呼びがかかった。
さて、どうしたら良いのだろう。
「わかった。すぐ行く」
◇◇
「レオナルド。近衛騎士達がメロメロのようだが、精霊の加護を得た令嬢については噂では聞いていたぞ。その令嬢はレオナルドに夢中だそうだな。良かったではないか」
父は近衛騎士たちの話を鵜呑みにし、大層機嫌が良かった。どこまで信じてもらえるかわからないが、僕はありのままを伝えることにした。
「父上。その者は騎士たちを惑わし、自身が隣国の伯爵子息と婚約したくないが為に、僕を利用しようとしているのです」
「はっはっはっ。それは豪然たる令嬢だ。面白いではないか。しかし、その伯爵とは誰のことだ？」
「それは……サリュウス伯爵という方です」
その名を出すと、父から笑顔が一瞬で消えた。
父も知っているのだ、あの化け物伯爵の事を。
「ご存じですか？」
「ああ、もちろんだ。伯爵には世話になっておる。あの者の令息の婚約者か。……確か、来月学園を卒業し国へ戻る頃か」
「国へ戻る？ 誰がですか？」
「サリュウス伯爵子息だ。ひとり留学生がおるだろう。ルロワ家に世話になっておる青年だ。隣国では満足に学業に集中出来ぬと申して、姓を変え我が国で勉学に励んでおる。そうか。彼は婚約者の家に世話になっていたのか」
ルロワ家で世話になっている青年。
それはさっきもシェーラ嬢の近くにいた、あの――。
「それって、分厚い眼鏡の黒いローブの人ですか？」
「そうだな。知り合いであったか？」
「……いえ。どうでしょうか」
本当にあの人だろうか。だとしたら、シェーラ嬢の為にとか言っておきながら、結局自分のものにする為にああ言ったことになる。しかも、ガブリエラを僕に押し付けて。
「まぁよい。その娘は諦めよ」
「へ？」
「サリュウス伯爵とは永き付き合いだ。決して失礼なことをしてはならん。関係が崩れれば、我が国の繁栄に影を差すこととなるだろう。婚約者を奪うなど、言語道断だ」
へぇー。まぁ、そうだよな。隣国の化け物の婚約者なんだから、そうなるよね。
サリュウス伯爵子息、残念だったな。王命は出ない。
あんな嘘つきは、予定通りガブリエラと婚約すればいいんだ。
でもそれだけでは済まさない。
「父上、実はですね。――」
