第7話：魔王軍幹部の焼肉パーティーと、聖教会の『地獄の業火壇（※カセットコンロ）』
「……おい、ヴィンセント。お前、私のポテトチップスを勝手に食べたな？」
「ふん、吸血鬼である私に供物を捧げるのは当然だろう。それよりエレノア、その『黒き神の血』を一口よこせ」
プレハブ小屋の中では、二人の魔王军幹部がまるで放課後の部室にいる学生のように、ジャンクフードを奪い合っていた。
かつての威厳はどこへ行ったのか。だが、彼らが満足すればするほど、俺のポイント（pt）は魔石の提供によって増えていく。現在の残高は四百五十万pt。
「……よし、今日は開店一週間記念だ。豪華にいくか」
俺はウィンドウの『食品・肉類』カテゴリーから、これまで手が出せなかった最高級の品をポチった。
【国産黒毛和牛・特上カルビセット（1kg） 特価：20,000pt】
【カセットコンロ＆焼肉プレートセット 特価：5,000pt】
异次元ロッカーから届いたのは、美しくサシの入った、宝石のように輝く赤い肉の塊。そして、黒い金属の箱だ。
俺はプレハブのテーブルにコンロを置き、カセットボンベを装着した。
『カチッ……ボッ！！』
つまみを回すと、青い炎が輪になって燃え上がる。
「「なっ……！！？」」
エレノアとヴィンセントが、弾かれたように椅子から立ち上がった。
「アルト……貴様、今何をした！？ 無詠唱、無陣で、これほど安定した純粋な火の魔力を顕現させるだと！？」
「この青い炎……ただの火ではない。魔力密度が極限まで高まった『地獄の業火』の縮小版か！？ まさか、この小さな鉄の箱は、上位火精霊を封印した禁忌の祭壇なのか……！」
（いや、ただのイワタニのコンロなんだけど……）
俺は二人の驚愕を無視して、熱くなったプレートに和牛を並べた。
『ジューーーーーッ！！』
香ばしい脂の匂いと、肉が焼ける至福の音が部屋中に充満する。
「な、なんだこの匂いは……！ 私がこれまで食べてきたドラゴンのステーキが、ただの消しゴムに思えるほど芳醇な……！」
「ぐぬぬ……吸血鬼である私が、これほどまでに食欲を支配されるとは……！」
二人がヨダレを垂らして肉を見つめていた、その時だった。
「——そこまでです、魔族の眷属ども！ そして、邪悪な術師よ！」
プレハブのドアが勢いよく開き、銀光りする甲冑に身を包んだ一団がなだれ込んできた。
胸には聖教会の紋章。王国のエリート、聖騎士団だ。
先頭に立つ金髪の聖女が、杖を構えて俺たちを指差した。
「地下十層に突如現れた『白亜の魔城』……そして、この世のものとは思えない禍々しい香気！ やはり、ここで禁忌の暗黒儀式が行われていたのですね！」
聖女の視線が、青い炎を上げるカセットコンロに向けられた。
「あ、あれを見なさい！ あの青い炎……あれこそが、魂を焼く地獄の祭壇！ そしてあの赤い肉は……きっと、生贄に捧げられた高潔な騎士たちの……っ！」
（いや、黒毛和牛なんだけど！？ 誰が生贄だよ！）
「アルト、どうする？ 焼きの邪魔だ、消していいか？」
エレノアが面倒くさそうに黒剣を手に取る。
「待てエレノア、私のニンニク醤油（※ポテチの味）の邪魔をする奴は、私が灰にする」
ヴィンセントが牙を剥く。
最強の魔女と吸血鬼に守られ、カセットコンロを『地獄の祭壇』と勘違いした聖騎士団を前に、俺はトングを片手にため息をついた。
「……あの、とりあえずお肉、焼けてますけど。食べます？」
こうして、迷宮コンビニ『アルト屋』に、新たなお客様候補がやってきたのだった。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
少しでも「面白い」と思っていただけましたら、
下の『★』で評価や、ブックマークをしていただけると、執筆の大きな励みになります！
