５日目 ６：００〜７：００ フルサイズのバゲットサンドとニワトリたちの雄叫び
6:00
ランニングを終え、戻ってきたローラは、紙袋を抱えていた。
中に入っていたのは、５本のフルサイズのバゲットサンド。
いずれも具がたっぷりで、野菜の種類も豊富だった。
ローストビーフ、ビーフステーキ、ローラストラム、ラムステーキ、ターキー、エッグ。
ローストビーフはリサちゃんのもの。
彼女はまだ眠っていた。
夜通し、俺やスコットくんを守ってくれていたのだろう。
他の四つは、ジャンケンで決めることにした。
俺はラムステーキ、スコットはビーフステーキ、ローラはターキー、ハリエットさんはエッグ。
雄叫びにそちらをみると、ニワトリたちが小屋から出てきて、ばさばさばさぁっ！ と羽ばたいていた。
なんだかテンションが上がっているようだ。
こーけこーっこーっ！
向かいのアパルトマンの窓が開いた。「うるせぇぞっ！」
それは同感だったが、ニワトリたちの昂りは留まるところを知らない。
ヒヨコたちも親鳥を真似してぴよぴよ鳴く始末だ。
だが、どんな一家にもまともなのはいるようで、騒いでいるのは半分ほどで、小屋には5匹くらいのひよこが留まり、ため息を吐いたり、白目を向いたり、ほくそ笑んだりしていた。
いや、してはいなかったけど、多分ひよこ鑑定士とかが見れば、ひよこが随分と冷めた目をしているのが見て取れるのではないか。
俺はほくそ笑んだ。
「ひよこ鑑定士はーー」「あぁ、わかってるよ。ひよこ鑑定士はそういうものじゃないっていうんだろ。頭の中でくらい自由に妄想させてくれよ」スコットくんは、朝食の香りに目を覚ましたリサちゃんの言葉を遮った。
やっぱり、スコットくんは三年前の俺に似てる。
当時は俺も童貞でした……。
リサちゃんは、俺を見てニヤニヤしていた。
男ってみんな一緒なの❓
俺は頷いた。
ふと、ニワトリ小屋の方を見ると、2匹のヒヨコが俺を見ていた。
1匹は、鼻を鳴らし、もう1匹は肩を竦めた、ように見えた。
俺を小馬鹿にしたひよこたちは、にやにやした様子で俺を見ながら、小屋の中に引っ込んだ。
やはり、あのニワトリ一家にまともなものなどいなかった。
ペットは飼い主に似るものだ。
「スコットのそういうジョークくだらなくて好き」リサちゃんは言った。
「そんな冷めたお前が好きだよ」スコットくんは言った。
「キスしろ」俺はワインを飲んだ。「ローラ。このサンドウィッチ美味いな」
「４区にあるブーランジェリーで買ったの」
「今度行くわ」
「案内しようか❓」
いや、スマホがあるからいいよ、と言いかけたが、俺は口をつぐんだ。「いいね」
「コーヒーも美味い」
「そうなんだ」
「今日はどうすんの❓」
ローラは、宙を見て、考えるように唸った。「……魚買ってこようかなって。シタビラメと、タラと、イカを買ってこようかなって」
「イカいいね」ハリエットさんは言った。彼女は、タバコに火をつけた。
「そうだっ！」リサちゃんは、珍しく声を上げた。「ケント、わたしスシ食べたい」
他のみんなも声を上げた。
いや、日本人がみんな寿司握れるわけじゃないから、と言い掛けたが、酢飯を作って、それっぽく作るくらいならできるかな、と思い直した俺は、小さく笑った。「いいだろう。楽しみにしてろ」最悪、握れなかったら手巻き寿司とかにすればいい。
「シタヒラメと、イカと……、サーモン、マグロ」ローラは、指折り数えた。「アボカド」
「おい」俺は顔をしかめた。「寿司にアボカドって、喧嘩売ってる❓」
「え、だって、パリとかイタリアじゃ普通にあるし。こう、ノリと、ツナの切り身と、マグロで、マヨネーズかける感じ」
「そんなもん作れるか」軍艦巻きなんてハードルの高いものは、俺には作れん。「アボカドを食いたいなら、アボカド単品で食え」
「卵もスシに乗せたりするって聞いたことある」リサちゃんは言った。「シタビラメは、スシに乗せるの❓」
「シタビラメ❓ ヒラメはあるけどな。俺は変に豪華なものよりも、アジとかが好きだ。味に生姜を乗せたものなんか、もう敵なしだぜ」
「ってゆーか、醤油かけたら基本なんでもいけるよね」と、日本人みたいなことを言い出すハリエットさん。
「俺あれやりたい。タオルをおでこに巻くやつ」スコットは、エアハチマキをおでこに巻いた。「あれ何やってんの❓」
俺は肩を竦めた。「気合入れてんのさ」
「それで❓」ローラは素朴な疑問、という感じで聞いてきているのだろうが、なんだかいちいち煽られているような気がするのは、こちらのバイアスの問題だろうか。「気合入れてどうなんの❓」
「日本人は気合入れると日本のマジカルパワーが発動して、3倍の速度で寿司を握れるようになるんだ。日本人は八百万の神って言って、周りにあるあらゆるものを神聖視することで、それらからのカゴを、1人残らず受けてるのさ。そして、気合を入れると同時に八百万の神様たちから魔力を少しずつだけ分けてもらってスーパー日本人になって、一時的に八百万の神の仲間入りをすることで、最大で800万倍の力を出せるようになるのさ。そうなっちまえば誰しもがスーパーマンだ。パリ裂きジャックなんか目じゃない」
リサちゃんは、おぉ〜、と声を上げた。
リサちゃんになら、いつでも日本に来て欲しい気がした。
ほっこりしてきたところに水を刺してくるのは、いつもこの女だ。「え、でも、それだったら寿司を握る速度も800万倍にならないとおかしくない❓」と、ローラ。
「……寿司を握るのは難しいんだよ」俺は、なぜか、数学が苦手だったことを思い出した。
