ポンコツ悪魔は契約がとれない

第7話 人間界研修命令

「……妙に馴染んでるな、お前」

　修二は、

　カップ焼きそばを食べるルルミアを見ながら呟いた。

　悪魔。

　もっとこう、

　恐ろしくて、

　禍々しい存在を想像していた。

　だが現実はどうだ。

　目の前にいるのは、

　カップ焼きそばを頬張りながら、

「あっ、

　これ美味しいですぅ！」

　とか言ってるドジっ子だった。

「地獄って、

　もっと怖い場所じゃないのか？」

「昔はそうだったらしいですぅ」

　ルルミアはもぐもぐしながら答える。

「でも今はかなり変わりました」

「へぇ」

「働き方改革入りましたし」

「悪魔に！？」

「あとパワハラ問題とかも……」

「夢壊れるなぁ……」

　ルルミアは少し困ったように笑った。

「昔の悪魔って、

　結構乱暴だったみたいなんですよぉ」

「みたい？」

「わたし新人なので、

　昔のこと詳しくなくてぇ」

　すると。

　ぶるるるるっ！！

　スマホが震えた。

　ルルミアの顔が固まる。

　画面には。

『鬼塚課長』

「あっ……」

「またか」

「やだなぁ……」

　ルルミアは露骨に嫌そうな顔をした。

「出ろよ」

「絶対怒鳴られますぅ……」

「社会人って大変なんだな」

　修二が呟く。

　ルルミアは観念したように通話ボタンを押した。

「も、もしもし――」

『ルルミアァァァ！！！』

「ひぃっ！？」

　怒声が部室へ響く。

　修二は思わず耳を押さえた。

『仮契約入ったってマジかァ！？』

「は、はいぃ！」

『やるじゃねぇかァ！！』

「……え？」

　ルルミアがきょとんとする。

　修二も驚いた。

　あれ。

　今日は怒らないのか？

『いやぁ長かったなァ！！』

「うぅ……

　同期にずっと馬鹿にされてましたぁ……！」

『まぁお前ポンコツだからなァ！！』

「ひどぉい！」

　修二は思わず吹き出した。

　なんだかんだ、

　この課長はルルミアを気にかけているらしい。

　だが次の瞬間。

『でだ』

　鬼塚課長の声色が変わった。

　ルルミアがぴしっと固まる。

『お前、

　まだ人間理解が足りねぇ』

「うぇ？」

『契約一件で満足すんな。

　悪魔契約ってのは、

　人間を知って初めて成立する』

「は、はいぃ……？」

『人間はなァ、

　理屈だけじゃ動かねぇ』

　修二は少し黙った。

　鬼塚課長の言葉は、

　意外とまともだった。

『だからお前は、

　もっと人間界に染まれ』

「そ、それでぇ……？」

『しばらく人間界で暮らせ』

「…………え？」

　修二も固まる。

『研修だ研修』

「えっ、

　えっ、

　人間界でぇ！？」

『初契約相手んとこで住み込みだァ！！』

　沈黙。

　修二はゆっくり聞き返した。

「……は？」

　ルルミアも完全にフリーズしている。

『契約安定化には、

　一定距離以内での生活観測が必要だからなァ』

「え？」

『召喚直後の悪魔は、

　人間界へ馴染み切ってねぇ。

　距離離れると、

　存在ブレることもある』

「怖ぇ設定出てきたな！？」

『だから現地滞在だ』

　鬼塚課長は当然のように言った。

『ちょうどいいだろ。

　現地学習にもなる』

「いやいやいやいや！！」

　ルルミアが慌てて叫ぶ。

「む、無理ですぅ！

　男女同室ですよぉ！？」

『悪魔が何言ってんだァ！！』

「時代的にダメなんですぅ！！」

「そこ気にするの！？」

　修二も混乱してきた。

『旧校舎の部室使ってんだろ？』

「寝る気かよ！？」

『泊まり込みくらいできるだろォ！！』

「雑すぎる！！」

　鬼塚課長は豪快に笑った。

『あと黒崎ィ』

「えっ？」

『そいつ、

　ちゃんと面倒見てやれよ』

「なんで俺が！？」

『初契約相手には、

　地獄ポイント付くからなァ』

「ポイント制なの！？」

『あと、

　正式契約前に逃げられると困る』

「営業理由じゃねぇか！！」

『じゃ、そういうことで』

「ちょっ――」

　ぶつっ。

　通話が切れた。

　静寂。

「…………」

「…………」

　修二とルルミアは、

　ゆっくり顔を見合わせた。

　数秒後。

「ど、どうしましょうぅ……」

「知らねぇよ！！」

　ルルミアは涙目になっている。

「わ、わたし……

　男の人と暮らすなんて初めてですぅ……！」

「こっちもだよ！」

「ひぃぃ……」

　小さな羽がぱたぱた震える。

　修二は深くため息をついた。

　数日前まで。

　自分はただの高校生だった。

　廃部寸前のオカ研で、

　一人、

　くだらないオカルト話をしていただけの。

　それが今はどうだ。

　部室には悪魔。

　天使まで出入りしている。

　しかも。

「……マジで住むの？」

「……たぶん、

　正式契約までお付き合いする流れかとぉ……」

「帰れよ」

「嫌ですぅ」

「即答！？」

　ルルミアは指をもじもじさせながら続ける。

「だ、だって……

　初めてのご契約者様ですし……」

「うん」

「それに……

　正式契約まで、

　ちゃんとサポートしないとですし……」

　修二はじとっと目を細めた。

「オプション契約増やしたいだけだろ」

「ぎくぅっ！？」

「図星かよ！！」

　ルルミアは慌てて手をぶんぶん振る。

「ち、違いますぅ！

　ちゃんとサポートもしますぅ！」

「営業ノルマのためだろ絶対」

「うぅ……

　否定できません……」

　修二は天井を見上げた。

　オカ研。

　廃部寸前だった、

　一人だけの部活。

　なのに今。

　悪魔と天使が出入りし。

　さらには、

　同居話まで始まっている。

　意味が分からない。

　でも。

　少しだけ。

　ほんの少しだけ。

　明日が楽しみだった。