銀の城 1モノクロボーイズ-2
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ガキーン！
耳を突き刺すような鋭い音が宿に響いた。
毛布から伸びた手が、振り下ろされた鉄パイプをしっかりとつかみ、その塊は打撃を免れていた。不意にがばっと毛布が起き上がり、鉄パイプを放り投げた。
さして抵抗もしなかった鈴の手の中から、パイプはするりと抜け、宿の壁を直撃する。鈍い音を立てて壁が崩れた。宿屋の主人からまた聞くに堪えない悲鳴があがり、目も当てられないほど顔がゆがむ。
「Good morning咲紅さん！豊かな生活と爽快な目覚めを提供するウェイクアップデリバリーです！」
「鈴―！」
咲紅と呼ばれた塊が、怒りのどす黒いオーラをむき出しにして立ち上がった。鈴と同じぐらいの年であろう若い顔立ちで、全身黒い装束だった。頭からつま先まで白で覆われた鈴とは対照的だ。
爽やかな笑顔を崩さない鈴を指差し、咲紅は大声で吼えた。
「どこが豊かな生活だ、どこが爽快な目覚めだよ！鉄パイプでたたき起こされかけることのどこが爽快なのか、全世界の人類が納得するように説明しろ！」
「…いやだなぁ咲紅。頭悪いね。自分で考えなよそれぐらい」
鈴がふいっと視線をそらして言う。
「きちんと目を見て言え！絶対今良いこと思いつかなかったんだろ！面倒くさかったんだろ、考えるの」
「―いやぁ、空が青いな。痛快だな」
「そこまであからさまにはぐらかされると、こっちも痛快なんですけど」
咲紅はあきらめたようにため息をつき、部屋の中を見回した。
「…」
数秒たって、咲紅の顔が大きく歪む。
「…どうなってるんだこれ」
「咲紅が壊した」
「そんなわけあるか！」
即答する鈴に、咲紅が怒鳴る。
「どこの世界に寝たまま扉破壊する奴がいるって言うんだよ。絶対おまえだろうが！」
咲紅は、下を向いて怒りに全身を震わせたまま、宿屋に話しかける。
「で？なんでこいつはこんなにしたんですか。正当な理由でも？」
「…あ、あんたに用が…無理やり、と、突破しようと」
「鈴おまえー！」
宿屋の主人の言いたいことを理解した咲紅の、どす黒いオーラに、さらに深みが増した。目がぎらぎら輝きだす。
「これだけの修理費、どうやって払うつもりだったんだ、おい。よくこんなに遠慮なく壊してくれたな」
「いやぁ、それほどでも」
「ほめてるわけないだろうが！」
咲紅は叫んだ。鈴が面倒くさそうに手をひらひらと振る。
「いいじゃない。少し羽目を外すことなんて誰にでもあるさ」
「おまえの場合、羽目板外したんじゃなくてむしろ壊したからな。羽目板ぶっ壊したからな！」
鈴は「訳が分からない」と言って、顔をしかめる。
「はいはい、分かったよ。払いますよ、払いますって。―咲紅が！」
「殴るぞおまえ！」
鈴はお手上げだ、とでもいうように首をすくめた。両手を肩の高さまで上げる大げさなジェスチャー付だ。
「まあ、とにかく、さっさとお金払うとか元通りにするとかしないと。課題の結果報告書、郵送するの間に合わないよ。こっちの世界は、あっちの世界と、いつもより距離が遠いんだ。だから来たんだった、そういえば」
咲紅は、部屋の窓から見える、広場の時計に目をやった。心なしかあせったように言う。
「…金払うっておまえ、所持金あるのか？」
「ない」
けろりと即答する鈴に、咲紅の冷たい視線が突き刺さる。半ばあきらめたように、咲紅が尋ねた。
「…おれが修理するのか」
「当然！」
鈴が空に突き上げたこぶしを開き、いつの間にか握っていたチョークを咲紅に放る。咲紅は、いらだった表情で、仕方なさそうにそれを受け取った。ぼろぼろになった部屋の床に、おもむろに線を書いていく。
