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プロローグ　君と出会った日

　はじめまして。見てくださりありがとうございます。

　拙い文章、マイペース更新ではありますがよろしくお願いします。

「結菜はね、少し体が弱いんだ。だから、君が守ってあげて。」

　背の高いおじさんがそう言った。視線を移すと、目の前には小さな女の子。

　つやつやした黒い髪が肩でゆるく内側にカーブして、かわいかった。

　おじさんと繋いだ手は白くて、ぽっきり折れちゃうんじゃないかってくらい、細かった。背も僕より小さい。

　でもくりくりした目は大きくて、じぃっと僕を見ている。

　「あなたはだあれ？」そんな目だった。

　でも、その子はすぐに目を逸らした。

　僕のお母さんを見上げたり、うちの玄関を覗き込んだり、せわしなく、きょろきょろとあたりを見回している。

　「だれだろう？ここはどこ？」喋らないけど、わかる。この子はなんにも知らないんだ。

　僕ね、知ってるよ。多分君より年上だもん。

　喋りたくって、教えたくって仕方がない。

「あのね、僕、てつや。それでね、この人ね、僕のお母さん。ここ僕んちでね、えっと」

「こら、哲也！...すみません、突然。この子、はしゃいでるみたいで。」

「違うよ。教えてるの」

　お母さんはやれやれって目で僕を見た。ほんとに違うんだってば。

　おじさんは、僕ら二人を見て笑った。

　女の子、結菜って子は、またじっと僕を見ている。

「全然、構いませんよ。...哲也君、かな？結菜はまだあまり喋れないけれど、知りたがりみたいでね。たくさん、教えてあげて」

　おじさんは僕に視線を合わせて、にっこり笑った。おじさんの顔がよく見えた。

「いいよ」

　不思議とさっきの言葉が浮かぶ。

　「守ってあげて」

　「教えてあげて」

　僕がやるんだ。

　守ってあげなきゃ。教えてあげなきゃ。