第26話 強く生きること
私は、馬車の中でお兄様と話していた。
お兄様は、学校で何を言われるか心配していた私に、厳しい言葉をかけてきた。
それは、私が忘れていたことである。何を言われても立ち向かう覚悟、それを私は決めていたはずだったのだ。
「少しはましな顔つきになったかと思ったが、まだ理解していなかったようだな……お前は強くならなければならない。そうしなければならない境遇にあるのだ」
「はい……わかっています」
「もしお前を妾の子と呼び、罵倒にする者がいるなら実力で黙らせろ。お前に敵わないと理解させれば、相手は黙る。ただそれだけのことだ」
「はい……」
お兄様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
確かに、お兄様の言う通りだ。相手が何を言ってきても、自分の実力で黙らせればいい。
魔法学校であるならば、それは魔法や勉学の成績だろうか。とにかく、圧倒的な実力差を見せて、相手を屈服させればいいのだ。
「くくく……いい顔になってきたな。それでこそ、我が妹だ」
私は、妾の子として生まれてきた。
その生まれは、どう足掻いても変えることができない。
だから、私は強くなるしかないのだ。自分自身が強くならなければ、私は生きていけないのである。
「さて……見えてきたか」
「え？」
そこで、お兄様は窓の外を見た。
私も、それに釣られて、窓の外を見る。
すると、大きな建物が見えてきた。口振りからして、あれが魔法学校なのだろう。
「あれが、魔法学校なのですか？」
「ああ、そうだ」
「あそこが……」
その建物を、私はしっかりと見据える。
あの中で、私には色々な困難が降りかかってくるのだろう。
初めての学校生活は当然わからないことばかりだ。それだけでも大変なのに、私は妾の子であるという偏見とも戦わなければならない。かなり、大変なものになるだろう。
「ああ、一ついいことを教えておいてやる」
「え？ なんですか？」
そこで、お兄様は思い出したかのように話しかけてきた。
何か、いいことを教えてくれるようだ。
もしかして、学校生活をどうしたら円滑に進められるかとかだろうか。それなら、非常にありがたい。
「あそこには、第三王子のフリムド殿下も通うことになっている。お前がどれだけ関わることになるかは知らんが、覚悟しておくことだな」
「え？」
お兄様の言葉に、私は驚いた。
なんだか、困難が増えたような気がする。
いや、フリムド様がいるからといって、別に困難になる訳ではないだろう。そこまで、気にするべきことではないはずだ。
そんなことを考えながら、私は魔法学校に向かうのだった。
