第二章：バスタブの中の双子のパラドックス
三畳ほどのカプセルアパートに戻ると、ズーシュエンはバスボムを放り込んだバスタブに横たわった。水面は不気味な紫色の泡が立ち上り、高濃度の無機アミノ酸と激安ヒアルロン酸の匂いが部屋中に充満した。
劇痛が襲った。全身の骨が砕け、筋繊維が見えないハサミで切り刻まれては縫い合わされていく。脳の意識が混濁し、視界が二つに割れる。
15分後。バスタブの中には、全く同じ顔をした二人の男が座っていた。
「お前は、誰だ？」
ズーシュエンが問う。
「俺はお前だ。俺を『アズ』、お前を『アシュエン』と呼ぶことにしよう」
彼らは遺伝子を共有しているだけでなく、分裂する1秒前までの記憶すらも完璧にコピーし合っていた。
「さあ、おままごとをするためにこんな怪しい薬を買ったわけじゃないだろ」
アズは自分のこめかみに生体センサーを取り付けた。
「ニューラルネットワークに接続しろ。マイニングを始めるぞ」
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Chapter 2: The Twin Paradox in the Bathtub
Returning to his claustrophobic, fifty-square-foot capsule apartment, Zixuan lay in his bathtub and tossed in the bomb. Eerie purple bubbles frothed at the surface as the overwhelming stench of highly concentrated inorganic amino acids and dirt-cheap hyaluronic acid filled the room.
Agony struck. His bones shattered, and his muscle fibers felt as though they were being snipped apart by invisible scissors and haphazardly stitched back together. His consciousness blurred; his vision violently split in two.
Fifteen minutes later, two men with identical faces sat across from each other in the tub.
"Who are you?" Zixuan asked, panting.
"I am you. Let's call me 'A-Zi' and you 'A-Xuan'."
They shared more than just DNA; they had perfectly copied each other's memories right up to the very second before the split.
"Come on, we didn't buy this sketchy drug to play house." A-Zi slapped a biometric sensor onto his temple. "Connect to the neural network. Let's start mining."
