自慰行為でキメてもいい
『ピンポンパンポーン、こーんにちーわー』
今某お笑い芸人の物真似してんじゃねえ‼シリアスな空気なんだよ、こっちわ‼
突然の不気味な女の声の放送が闘技場内に鳴り響く。その放送を聞こうと、スピーカーの真下にいる俺と水操は天井を見上げる。
『もうバレてしまってネタバレのタイミングを奪われましたけど、私がネタバレするので完全に奪えていませ～ん。この秋ノ川高校を奪いに来ましたよ～』
放送越しでも分かるクソガキ感。そこに苛つきを覚え、眉毛をピクリと動かしたその瞬間、ステージが振動する。
何だ、これ⁉というか秋ノ川高校を奪うってどういうことだ⁉学校奪って何が……他校のやつか！
学校代表戦に参加する高校の邪魔をして不戦勝したいってところだろうな。何にしても迷惑な奴だな……。逆川先輩にチクってや……何だ⁉
ステージが振動し、闘技場の入り口から緑色の物体がわらわらと虫けらのように入り込んで来る。
目を凝らして見てみると、案の定全員ゾンビ。男に女、大中小、身長差はあれど、全員爛れ、黄みがかった緑の肌。千鳥足で不器用な歩き方、間違いなくゾンビ。
「水操、あのゾンビの手足を、水で作ったその蛇で切り落とせ。あいつらは殺せないけど再生は出来ない」
「分かっ……」
「ウー！」
「待て、皆ゾンビなら俺もゾンビになる流れだ。ウー」
「何やってんだバカ‼」
俺の指示に従おうとした矢先、謎の論理を思いついたらしく、ステージの上にいる一匹のゾンビに噛まれにいった。
首元を噛まれた水操の肌は、すぐさま爛れ、黄みがかった緑に変色。そして知性を失ったのか、言語能力を失ったのかは知らないが、バカ面浮かべてうめき声をあげている。
その理解したくない現実を前に、しょうもない怒りが込み上げて声を荒げてしまう。そして頭を掻きむしり、迫り寄って来る二人から逃げるべく、手の平からチーズを出して観客席にくっつける。
チーズを引っ張り観客席とステージとの溝を飛び越える。
「どうりで決勝なのに観客が少なかった訳だ。ってことは俺は人気が無い訳じゃないし、女子を人質にしたところも見られてなかった。これで俺はまだ一般男子生徒だ、悪目立ちはしてないし、嫌われていない」
これまで懸念していたことは、事実では無かったということを実感し、口にしてより噛みしめる。
辺りを見回すと、そこにいるのは二種。
ゾンビとゾンビに襲われている生徒。まるでこの世の終わりのような光景、恐怖で叫びながら必死に抵抗している生徒達。
死んでも生き返れる世界で、殺されることと死ぬことに対する抵抗感が減ったこの世界でも、ゾンビなるのは嫌らしい。
「茜ー、和―‼」
大声を上げて茜と和を探す。あの二人もレと同じでゾンビになっていなかった。一回戦が終わってから控室で一緒に話していた。
あいつらはどこだ？まだゾンビになってないよな、特に茜は一回ゾンビになってるし、結構辛いだろうな。早く合流しねえと……。
首を振り回して二人を探しつつ、ズボンのポケットに右手を入れてスマホを取り出す。そしてすぐさま逆川先輩に電話を掛ける。
「おー、兄貴ーここだー！」
帰ってきたのは茜の声。声の下方を向き、走り出す。と、同時に電話を耳に当てる。
『何や屑、もうそっちでは大問題でも発生したんか？』
スマホ越しに聞こえる逆川先輩の声。
「はい、実はそ……もう発生した？何で事件が起こってること知ってるんですか？」
『それを手引きしたのが俺やからや』
「は……ハァ⁉」
『まあまあそんなに驚くな、この前俺らの校区を他校の奴らがウロウロしてたから声かけてん。そうしたら俺らの秋ノ川高校をジャックしたいゆーたからな、俺が手伝ってやったねん。この前二年、三年の失踪事件が起きたやろ？あれは俺がそいつらを殺したからやねん』
「何やってんだ、あんた‼何百人殺してんだよ、大犯罪だろ、捕まるぞ！」
『現在世界中の誰にも俺は捕まえられへんし、殺されへんから安心せぇ』
「本当に捕まることを危惧してんじゃねえんだよバカ‼」
『バカァ⁉先輩に向かってどんな口聞いてるか分かってるんか？もうええわ、学校代表選後で怪我してるやろうから治してやろうかと思ってたけどナシやわ、せえぜぇ今の怪我抱えたまま頑張りプツン、ツー……ツー……』
「切りやがった、クソが‼」
『よぉ、誰がクソやて？』
「え⁉先輩⁉」
『電話切ったふりして反省でもしてたら許して怪我治してやろうかと思っとったのに残念やわぁ……どんまいやなぁ……今度こそ頑張り！』
プツン、ツー……ツー……。
「あんたが蒔いた種なのに、クソが‼」
今度こそスマホの画面を確認し、怒りの声をあらわにする。そしてスマホを力任せにポケットの中に戻す。
俺が観客席を走っている間に、刻一刻と闘技場内のゾンビの割合は高まり続ける。今となっては入り口側の観客席は緑に染まっている。元々はコンクリートとプラススチックで出来た椅子鼠色の観客席が。
おいおい、俺はここから逃げられんのか……？
「おい兄貴、私達を置いてどこ行く気だー？」
「茜！」
考え事をして走り続けていたら、いつの間に俺は茜のいる位置を過ぎていた。そこには茜以外にも和、そして九令寺がいる。
「良かった、和もいたのか」
ホッと胸を撫でおろして言葉を漏らす。お前もいるんだったら声出せよ、という和に向けた言葉は飲み込んで。
近くにいくつかある動けなくなったゾンビは九令寺がやったんだろうな。
「あ、あの東条君、私もいます」
「……そうだな、それじゃあここにいる四人でこれからどうするか早急に考えるぞ」
あっぶねぇ‼九令寺について本能的に触れてなかったぁ……。
モジモジとして相も変わらずコミュ障前回の九令寺は申し訳なさそうに進言してくる。
「それで何だが……」
「あの東条君がゾンビになる前に心臓潰して良いですか？」
俺の言葉を遮り、九令寺が胸に触れて来る。久しぶりのことに、普段より一層怖い。一瞬心臓が止まったように感じ、その後爆音を立てて動き出す。
息を呑む、恍惚とした九令寺の顔を見て。紅潮した頬にとろけそうな目。幸せそうなその顔は狂気が満ち溢れている。
痛む足が竦む。
「私思うんですよね、ゾンビになったら心臓って動いていないんじゃないのかな？と。だから東条君の心臓が止まる前に潰させてください。ゾンビになった東条君の心臓も潰してみたいですけど、まずは普段の東条君の心臓が潰したいんですよね。それに腐った肉は食べられませんから、私は東条君の心臓を潰した後に食べたいんです、半分はすり潰し、点滴の様に血管の中に入れて全身に回します。残り半分は舌先で転がして、頬ずりして、ちょっと絞って目薬として差して、最後は食べたいんです。東条君の心臓、ジューシーに決まってます」
九令寺は俺の胸に耳を当てる、心臓の音を聞いているのだろう。胸に美化に響く九令寺の声、頭がおかしくなりそうだ。
「ま、待て。普通にこのゾンビ問題を解決したら俺はゾンビにならないから問題ないだろ」
「その場合って別に今潰しても問題無いですよね？あとは東条君が許可してくれたら心臓潰せるんです、ほらゾンビもたくさん入ってきましたよ。私が東条君の心臓を潰して、食べて。私の心臓を東条君にあげた後はちゃんと外まで送り届けて上げます。私なら東条君がゾンビになることなく安全なところまで連れて行けます。だから東条君の心臓潰させてください」
失言の一つが生死に直撃する。その緊張感とスリルで心臓が重い、薬を結び付けられているかのように。
気が気じゃない、冷静には考えられない、一度九令寺に殺されたあの日の記憶が蘇る。苦渋と固唾を飲み込む。
ん⁉九令寺ならこの場から切り抜けられるのか……？
「条件を飲むなら、俺の心臓を潰してもいい」
「条件？何ですか、何でも飲みますよ。東条君が望むのならこの体を好きにしてもらっても構いません」
「良かったな兄貴ー、脱童貞チャンスだぞー」
「今はそういう場合じゃないだろ‼」
楽観視、この異能社会らしい思考の茜は、兄である俺の心臓が潰されるというのに、嬉しそうにニヤケて冷やかしてくる。
緊張感で気を遣うことが出来なかった俺は、思ったことを、思ったままの大きさで言ってしまった。
「でも今じゃなきゃそういう場合はこないだろ」
「お前もそっちのスタンスかよ‼人をド変態野郎にすんな‼俺の出す条件は今回の事件解決への協力だ。それさえやってくれたら俺の心臓を潰そうが食べようが、心臓で自慰行為してア〇メをキメてくれてもいい」
どっち道だ、どっち道この事件を解決できなければ俺は、俺達は死ぬ。だったら事件解決後の逆川先輩がいるときに殺された方が良い。
「分かりました、その条件を飲みます」
