異能持ちの二、三歳
寮の自室かつ寝室。学校が昼までだったことで、お日様の光が窓から差し込んで来る。不快だ、日曜日と勘違いして明日から学校だと感じてストレスだ。
土曜日だと勘違いすれば問題ない？
黙れ
まあでも、元々明日も学校だけど。
ベッドの上で足を組み、独り言共に考え事にふける。
「学校代表選……どうすれば怪我することなく勝てる？この際だ、多少の怪我は受け入れてもいい。だが、負ける訳には行かない。負けたらきっと逆川先輩に言い掛かりをつけられる。『わざと負けただろ』とか『わざと危険しただろ』とか言われそうだ」
軽く想像するだけで不安要素が頭の中に湧いてくる、それも無数に。実に嫌な先輩にと出会ってしまったものだ。
ピンポーン！
呼び鈴が自室内に響き渡る。荷物の注文などしていなかった俺は、予期せぬことに疑問を感じつつ玄関へと向かう。
「はいー」
「遅いな、早く出て来いよ」
扉を開けた先にいたのは和。俺がわざわざ出てやったというのに憎まれ口をきいてきたので扉を閉める、和を入れずに。
「な⁉おい開けろよ！」
必死に扉を叩いて懇願する和、仕方なく寛大な心持つ俺は再び戸を開ける。
「何だ？」
「いきなり閉めやがって……そんなことはどうだっていい、頼む屑俺をここに泊めてくれ」
「無理」
両手を合わせて頼む込んでくる和だったが、俺はそれを冷徹に一蹴した。別にこれは俺が和を嫌いに思ってるからとかそういう話ではない。
そもそも和のことは嫌いじゃない。
ではなぜ無理なのか？それは茜がいるからだ、妹の生活の場に、幼馴染かつ親友とはいえ招きたくはない。
それに和には和で俺との同居の後に寮の新たな部屋がある。
これなら俺が断っても何の問題も無い。
「そんなこと言わずに頼む、俺これまではネカフェで寝泊まりしてたんだが資金が底をつきそうなんだよ」
「何でネカフェで寝泊まりしてんだ？新しい部屋が割り振られただろ？」
「屑、お前は経験してないからそんなことを軽々しく言えるんだ。俺の相部屋の相手は萩原だぞ？お前がボコった、あの萩原なんだぞ？俺が屑と仲良くしてることは萩原だって知ってる。気まずくてしかねえんだよ」
マジでェ⁉
「うっ……」
耳が痛い話だ。
まさか和の相部屋の相手は萩原。俺が卑怯な手、もとい頭を使った手法での攻撃で倒した相手が萩原。
それはそれは気まずいだろうな……俺なら耐えられない自信がある。
「当分泊めてくれるよな？」
「……！」
これってチャンスじゃないか？これで女子寮に送り込める、今までなんやかんやの問題ごとで送り込めてなかった茜を。
これなら茜も反論の余地は無いだろう。だって俺が萩原戦闘をした理由は茜にもある。
「分かった、俺が原因みたいだから仕方ないからな。入れ」
「サンキュー」
そうして和を家の中へと招き入れて扉を閉める。そのまま手ぶらの和を連れて居間に戻る。
「俺がいなくなってから猫飼い始めたんだな」
机の上にお座りをしている紫苑さんに気づいた和が言う。その瞬間、肝が冷える。
紫苑さんは喋る猫、異能のあるこの世界でも喋る猫は珍しい。というか喋る猫そのものを見たことが無い。
まあ自分から喋るようなへまをしないとは思うが、猫のIQは異能持ち人間の二、三歳程度、完全に信用できる訳が無い。
異能持ち人間の二、三歳なんてう〇こ製造マシーンから足を、いや尻を洗ったばかり。会話の通じ合ない、ルールも守れないストレス倍増装置になったばかりだ。
まあ、人によるけど。
「可愛いな――」
「シャアーッ‼」
「イテッ！」
紫苑さんの毛並みに手を伸ばした途端、紫苑さんはけたたましい無性音の威嚇！
と、同時に目にも止まらぬ連打！
忽ち和の手は見るも無残な血だるま。誰も信じないだろう、この怪我が猫の攻撃で負ったということを。
「大丈夫か？」
「うん、大丈夫」
やはり猫の攻撃、相手の手を血に染めれたとしても傷が浅い。
和はなんて事の少し強張る程度の顔で、手洗い場へと向かう。それを目で追った紫苑さんは俺の肩へと飛び乗って来る。
「私はレディーの体に問答無用で触れようとしてくるあの変態セクハラ男の前で人語を話す訳にはいかない。だから代わりに伝えてくれないかな、『いきなり女性の体に触れようとするからそうなる、俺の可愛くて綺麗な紫苑さんに二度と近づくな、このセクハラエロエロクソ野郎！』とね」
口悪すぎだろ、これが世界中から愛される猫の言葉か？
この場から和がいなくなった、がしかし最善の注意を払ってヒソヒソ声で言ってくる紫苑さん。
普段からは考えられないその口ぶりから怒りの度合いが伺える。
「おい、和は俺の幼馴染で唯一の親友だぞ。あとついさっきまで、『猫は都合が良いときに構って欲しい生き物』みたいなこと言ってたのに、今度は触るなってどういう要件だよ……」
「私はね、屑君に構って欲しかったんだ、あんなセクハラ変態男にじゃない」
「ガキかよ。後セクハラ、セクハラ言ってるけど人間は猫に性欲抱かねえよ」
「それではケモナーと呼ばれる人間達はどうなるのかな？彼ら彼女らは間違いなく獣に性的興奮を抱いているよね？そういう趣味を持つ物は人間でないと言うのかな？」
「そこまでは言ってねえよ、面倒くさいタイプだな。まあいい、和に触らせなきゃいいんだろ？」
「分かってくれたなら良かった、頼んだよ」
ようやく声質が普段通りの穏やかなものとなり、ご機嫌を治してくれたようだ。一方俺は面倒くさ過ぎて、呆れ気味に溜息を吐きこぼしていた。
そして紫苑さんを肩に乗せたまま寝室へと向かう。
「ん？もしかしてだが、先ほどの私の囁きボイスで興奮してしまったのかな？仕方がないね、大丈夫私は猫で、そういった経験も無いがお姉ちゃんとしてベッドの上でもリードしてあげるよ」
「さっきから欲情してるのは紫苑さん一人なんだよ。取り合えずの間は和を寝室に入れないからここで好きにしとけ」
そう言って俺は肩に乗っている紫苑さんをベッドの上へと振り落とす。
ハァー、何で初体験の相手が猫に務まると思ってんだ。俺のはそんなに小さくないっつーの。
星５評価お願いします
