繰り返す時間
文章めちゃくちゃです。
いろんなものに影響されまくりです。
ジリジリと焼けるような暑さに顔をしかめながら、彼女は口を開いた。
「お願いだから、もう終わらせて。」
コンビニで買ったアイスが、ボトっと音を立てて落ちた。
僕は、言葉がでなかった。
彼女が、まさか…知っていたなんて。
――事の始まりは、きっと僕らが二年生になったあの日だ。
新しいクラスの発表があるため、下駄箱前はいつもより遥かに賑わっていた。
「あっ、秋！あったよ、私たちの名前！2-C！今年は同じクラスだよ！」
瀬川千夏は、僕、菅原秋の肩を叩きながら興奮気味に言った。
僕と千夏は、隣の家に住んでいて、小学校の頃から毎朝一緒に学校に通っている。いわゆる幼なじみと言うやつである。
冷やかされることもあるが、僕も千夏も大して気にしていなかった。
「あ、本当？よかった。」
僕らの通う学校は、一学年10クラスもある。そのため、クラス替えという一年間の友情を滅茶苦茶にする恐ろしいイベントは一層恐ろしく感じる。
そんなこの学校で、幼なじみが同じクラスということは、かなりの安心要素だった。
「ちょっとー！全然喜んでないじゃん！もう…っ。」
千夏は僕の冷めた態度(実際には喜んでいたのだが、伝わっていなかったらしい)に、納得がいかなかったようで、ほっぺを膨らませて僕を睨んだ。
「そんな事な…いたっ」
「おいおい、本当に仲いいなお前らー？しかもクラスまで…。俺なんて仲いい奴一人もいねぇよ…。このやろーっ」
「わわっ、やめろって」
僕らの間に強引に割って入って、僕の肩を強くつかんだのは、去年同じクラスだった笹野章太だ。
肩をがっしりと掴んだまま、章太は耳元に口を近づけてきて、「な～に俺の千夏ちゃんをなに怒らせてんだよっ！」とだけ冗談めかして言って僕の髪をぐちゃぐちゃにすると、先に教室へ向かってしまった。
「なんだったんだ、あいつ」
僕が千夏を怒らせたことで、何で僕が章太に怒られなきゃならないんだよ…、と僕は近くに転がった石を軽く蹴った。
…まぁ、答えはすぐにわかったのだが。
「何か怒っているようにみえたけど？」
「たいしたことじゃないって。それより、そろそろ教室行かないと。」
心配する千夏を適当にあしらい、教室の方へ歩き出す。
あいつが怒っていたのは、僕が千夏を怒らせたことで正義感が…なんてことではなく、僕が羨ましかったからだろう。
あいつは多分、好きなんだ。千夏のことが。
そういえば去年、執拗に千夏について聞かれたなぁ。
僕が千夏のことを聞かれるなんてのは日常茶飯事だからあまり覚えていることはないが、あいつはしつこかったから覚えていた。
日常茶飯事、というのは本当で、みんな（特に男子）千夏のことを僕に聞いてきた。誰もが振り返るような少女だった。千夏という少女は。
僕はサラサラと長い髪を揺らしながら隣を歩く美少女にため息をついた。
