魔王ガリウスの末裔 ～異世界でいきなり次期魔王宣告を受けてしまいました～

第2章 ミナレ国 ～グラーブル辺境伯領～

第29話「フォルファー・ベイロンの遺言」

セナが語った巻物の内容は想像を遙かに超えるものだった。

『私はイーデル国の兵士フォルファー・ベイロン。

『私は世界中で亜人達が奴隷にされていることを知り、また魔王ライネン陛下がこのことに心を痛めていることを知った。

私は意を決し、魔王陛下に隣国のミナレ国で亜人奴隷をやめさせる為に現地へ移住したいと願い出た。

魔王陛下は、私の願いを聞き入れ、沢山の武器と、ミナレ国のお金を私にお与えくださった。

私はイーデル国と魔王陛下への永遠の忠誠を誓い、最後に謁見の間で魔王陛下にお別れの挨拶をして旅立った。

魔王様は大きな花火で私を見送ってくださった。

だが我が子孫よ、私は目的を果たせなかった。

魔王陛下の悲しみを少しでも無くしたかった。

我が子孫よ、願わくは我が意志を継ぎ、我が目的を果たし、いつの日にかイーデル国の地へ帰ってほしい。

そして忘れないで欲しい。

お前達がイーデル国の国民で有り、イーデル国と魔王陛下に忠誠を誓った者の子孫であることを。』

「巻物にはこのように書かれていて、最後に悪魔の絵が描かれていました。」

「こりゃ300年以上前にミナレ国へ移住したイーデル国民が書き残した遺言書だな。そして、この巻物を書いた人物の子孫がベイロンなのだろう。」

「セナ、じゃ、爺様という人物がこの巻物を持ってグレンザに向かうと言うことなのか？」

「はい、今日の早朝に出かけると言っていたので、今夜こちらに到着すると思います。」

「この内容からすると、もしベイロン親衛隊長がフォルファーの意志を継いでいれば、目的は私たちは同じと言うことになりますね。」

ユウトが言った。

「ユウト、これはうまくやればグラーブル辺境伯領の亜人奴隷を廃止できるかもしれないぞ。ベイロン達は元々イーデル国の国民で、この地の亜人奴隷をやめさせるために来たフォルファーの子孫ならば、彼らがフォルファーの意志を継いでいることを確認できれば、協力してグラーブル辺境伯を説得できるかもしれん。爺様というのが、悪魔がイーデル国の魔王かどうかを確認するためにグレンザに向かっていることは間違いないだろう。まずは爺様に、我らがイーデル国から亜人を救うために来た魔王だと信じてもらうことが重要になりそうじゃな。」

「では、直接爺様に会いに行きますか？」

「それは愚策だな。それよりも魔王しか持ち得ない力を示した方が手っ取り早いじゃろう。」

「ではどうやって・・・あーあれですね。」

「そう、ヒントは巻物にある。」

「花火！」

セナが大きな声で言った。

「魔王の姿と花火。これで爺様は悪魔が魔王と信じるじゃろう。後はどう演出してやるかだが・・・」

ケンファはしばらく考えていたが、いきなり「飯だ！」と言った。

「飯」という言葉に反応して、ヨシマサ、ケイン、カルマの３人が目を覚ました。

「めし～」と言いながらフラフラと立ち上がった３人を見て、ユウトは思わず吹き出してしまった。

「飯を食わねば良い考えも浮かばんだろうて。はははは」

するとマギアが「はいはい。直ぐに用意しますよ。」そう言うと食事の用意を始めた。

その頃には全員起きてきたので、ケンファは巻物のことを皆に説明した。

皆が食事を終えてそれぞれ思案を巡らせていると、突然カルマとマルカが「お兄様だ！」と声を上げた。

ユウトが上空を見上げると、姿は消しているが大きな龍の姿が見えた。

「あれはフォルテか。」

ユウトが言うと、マルカが「はいそうです。」と答えた。

やがてフォルテは野営地の近くに降りると、人の姿になって野営地へやってきた。

カルマとマルカはフォルテに飛びついていったが、フォルテは片膝をついてユウトに「フリード様からお手紙をお預かりして参りました。」と言い、一通の手紙をユウトに渡した。

「有り難うフォルテ。少し休んでいってくれ。」

ユウトがフォルテから渡された手紙を読むと、ベイロンについて書かれていた。

『昨日マギアからベイロンという名を聞いての、思い出したから、伝えておくよ。ワシも聞いた話なんじゃが、３５０年ほど前にミナレ国に亜人奴隷をやめさせるために移住したものがおっての、その者の名前が、フォルファー・ベイロンと言うんじゃ。参考になったかの。じゃワシはまた日本に行ってくる。ユウト達もたまにはこっちに帰って来いよ。』

ユウトは手紙を読み終えると、皆にも手紙を見せた。

「やっぱ、ベイロン親衛隊長ってフォルファー・ベイロンの子孫に間違いなさそうじゃな。」

ケンファは少し考えていたが、「良し決めた！」そう言うと作戦を話し始めた。

「では、作戦なんじゃが、ベイロン親衛隊長達との戦闘を爺様に少し見てもらおうと思う。そのためにはうまくタイミングを合わせないといけないから、今日は亜人の救出はやめておく。」

「まず、爺様が街の入り口に近づいたら、ベイロン一家とグラーブル辺境伯以外の街の人々は全員催眠魔法で眠らせる。そして、ユウトには悪魔の姿でベイロン一家の前に姿を現してもらう。しばらくベイロン一家に攻撃をさせて、その様子を爺様に見せるんじゃ。そして頃合いを見計らって花火を打ち上げてくれ。後は、爺様の出方に応じて臨機応変に対応することにする。」

「臨機応変ですか・・・」

「まぁ、最初はイーデル国の魔王かと聞いてくるんじゃないかと思う。こちらが確認したいことは、彼らがフォルファー同様にイーデル国に忠誠を誓うものかどうかじゃ。もし忠誠を誓うものじゃと分かれば、『沙汰を待て』とでも言って消えてくれれば良いだろう。とにもかくにもタイミングじゃな。」

「カルマ、マルカ、お前達が上空から爺様の位置を確認してユウトに合図を送ってくれ。そうじゃ、フォルテ、お前も一緒に上けから見物してパイトス様に報告をしてくれ。」

一方爺様の元には、ベイロン親衛隊長からの使いが着いていた。

爺様はベイロン親衛隊長からの手紙を読むと、「５人がかりでも・・・シスコ用意はまだか。直ぐに出発するぞ。」そう言って馬車に乗り込むと、グレンザを目指した。

「ほんとにうるさい爺様ねぇ。いったい何をそんなに慌てているの？」

「グレンザに現れた悪魔はイーデル国の魔王陛下かもしれんのじゃ。ワシはこの目で確認せねばならん。」

「何なのそれ？」

「良い機会じゃ、お前もこれを読んでおけ。」

そう言うと爺様は巻物をシスコに渡した。

「お前も我が孫で有り、一族の一員じゃ。いずれはご先祖様の意思を引き継ぐときが来る。」

「でも爺様、悪魔が魔王陛下だったらどうするの？」

「そんなこと決まっておるじゃろ。馬鹿者が。そんなことより急ぐんじゃ。」

ユウト達はしばらくのんびりと過ごしていたが、ケンファがふと思い出してマルカに言った。

「そうじゃった、マルカ、ちょっと爺様の様子を見てきてくれ、日が暮れてから着いてくれれば良いか、もし早く着きそうなら足止めをせねばならん。フォルテも着いていってやってくれんか。」

「分かりました。マルカでは行こう。」

ユウトが二人の姿を魔法で消すと、爺様の馬車に向かって飛んでいった。

マルカとフォルテが爺様の馬車のところまで来ると、かなり街に近づいてきていた。

「兄様どうしましょう？」

「マルカ、馬車の足止めなら雨だよ。大雨で道にぬかるみを作れば馬車の速度は落ちる。お前も雨を降らせることが出来るだろう。」

「はい、お兄様。早速やってみます。」

「では私はアリーナさんに作戦を知らせてくるよ。」

フォルテは姿を消して爺様の馬車を追っているアリーナに思念を送り、ケンファ達の作戦とこれから大雨を降らせることを伝えた。

「マルカ、念のためお前はこのまま馬車と共に街に戻りなさい。私は野営地に戻って報告してくる。」

フォルテは野営地に戻ると、爺様の馬車の様子を報告した。

そしてしばらくするとアリーナが戻ってきた。

「マルカが頑張ってくれていて、街に着くのは日没後１時間ぐらいたった頃になると思います。」

「では、今日は皆興味があるだろうから、野営地には不可視の魔法をかけて全員で行こうか。」

そして、日没前には街の中で姿を消して待機した。

ベイロン達は爺様の到着を待ったが、日が落ちて暗くなると巡回に出かけた。

一方ユウトの元には、カルマから爺様が街まで後３０分と連絡が入った。

ユウトは街の人々に催眠魔法をかけ、ベイロン一家とグラーブル辺境伯以外を眠らせると、ベイロン一家の前で魔王の姿になって不可視の魔法を解いた。

ベイロン達は悪魔を見つけると、一斉に攻撃を仕掛けてきた。

ユウトは昨日同様に、魔法は吸い込み、武器での攻撃は三つ叉の槍で大げさにかわし、爺様が現れるのを待った。

そして、爺様の馬車が目に入ると、こちらに近づくのを待って巨大な花火を打ち上げた。

「あれは何だ、何かの合図か。皆気をつけろ。」

ヴァータが指示を出すと、ベイロン親衛隊長達は少し下がって体勢を立て直した。

爺様は花火を見ると悪魔が魔王であると確信したようで、ベイロン達の後方から「ヴァータ、コルマスやめるんじゃー。」と叫びながら馬車を進めた。。

爺様は、悪魔とベイロン一家の間に馬車を止めると、「お前達はなんてことをしてくれたんじゃ、下がっており！」とベイロン親衛隊長達を一喝すると、馬車を降りて悪魔の前にひざまずいた。

「あなた様は、イーデル国の魔王陛下ではあらせられませぬか。」

爺様は魔王に向かって尋ねた。

「何故我を魔王と呼ぶ。」

「我が子や孫の攻撃を受けても傷一つかないその魔力、そのお姿、先ほどの花火、これぞまさしく魔王陛下の証と存じます。私は、かつてこの国に亜人奴隷をやめさせるためやってきた、フォルファー・ベイロンの子孫でございます。どうかこの巻物をご覧下さい。」

そう言うと爺様は悪魔に巻物を差し出した。

ユウトは受け取るべきか迷ったが、意を決して巻物を受け取ると、中身は知っているので、読むふりをした。

ベイロン親衛隊長達は、驚きのあまり立ち尽くしていたが、爺様の様子を見ると片膝をついて頭を下げた。

ユウトはなんと言おうかしばらく考えていたが、ケンファの言葉を思い出して、爺様に言った。

「お前はイーデル国に忠誠を誓うものか。」

「はい、我らは皆イーデル国そして魔王陛下に忠誠を誓うものでございます。我が子と孫の非礼は私の不徳の致すところ、何卒お許し下さい。」

そう言うと爺様は泣き崩れてしまった。

ユウトはしばらくその様子を見ていたが、「お前達にはやってもらいたいことがある。沙汰を待て。」そう言うとユウトは巻物を地面に置いて姿を消した。

ユウトが姿を消すと、ベイロン親衛隊長達は爺様の元へ集まった。

「爺様、まさかあの悪魔はイーデル国の魔王陛下だったのですか？」

ヴァータがそう言うと、爺様はやっと自分を取り戻すと、持っていた杖でヴァータの頭をコツンとたたいた。

「魔王陛下はきっと我々がふがいないことに怒って、この地の亜人達を助けに来られたに違いない。それなのにお前達は・・・そんなことも分からずに魔王陛下に弓引くとはなんたる失態じゃ。」

「だが爺様よ。まさか魔王陛下が悪魔の姿でおいでになるとは思わなかったのだ。」

「ヴァータよ、お前にはこの巻物を見せたであろう。そして常々お前達には、我らがイーデル国の国民で有り、この地にあるのは亜人奴隷を解放することだと言っておったであろう。コルマス達はともかくお前が気がつかんとは情けないぞ。もう一度この巻物をよく読んでみよ。」

爺様は５人に巻物を見せた。

「爺様、確かにコルマスの話を聞いたときに、悪魔がもしかしたら魔王陛下と考えるべきじゃった。本当に申し訳ない。」

「まぁ良い。済んだ事じゃ。だが、我等はこの失態を挽回せねばならぬ。魔王陛下は沙汰を待てとおっしゃった。魔王陛下と共に亜人の救出をお手伝いすることになるじゃろう。さらなる失態は許されぬと知れ。」

「肝に銘じます。」

「ところで爺様、私はこれからグラーブル辺境伯様にご報告に行かねばなりません。何とご報告すれば宜しいのでしょうか。」

「魔王陛下がこの地に来られていることは知られてはならん。後はお前の判断で良い。」

「では、私はグラーブル辺境伯様にご報告に行って参ります。父上達は先に我が屋敷にお戻り下さい。」

そう言うとベイロン親衛隊長はお城へ向かった。

「ベイロン、どうであった。」

グラーブル辺境伯は不安そうに尋ねた。

「申し訳ありませぬ。昨日と同様に我等の攻撃は全く効果がありませんでした。」

「そうであったか・・・・、ところであの空で爆発したものは何だったのだ。いきなり空が明るく光った。悪魔のなせる技なのか？」

「我らと戦っているときにいきなり空で爆発して、我らも驚きました。初めて見るもので私にも良くわかりません。」

「このまま悪魔に苦しめられる日々が続くのか・・・」

「私は家に戻りもう一度父上達と対策を考えて参ります。」

「分かった。」

ベイロン親衛隊長は城を出て自宅へと帰って行くと、爺様に魔王について尋ねた。

「爺様、あの悪魔が魔王陛下として、私たちはこれからどうすれば良いのですか？」

「簡単な事じゃ、魔王陛下は沙汰を待てと言われた。待つだけじゃよ。」

「ですが爺様、私はこれでもグラーブル辺境伯様の親衛隊長です。グラーブル辺境伯様を足蹴にするようなことは出来ませぬ。」

「案ずるな、魔王陛下は誰も傷つけておらんし、街を破壊しておらんじゃろう。きちんと考えて下さる。」

「そうですね。我らが攻撃しても一切反撃もされなかった。」

「信じて待てば良い。ところでコルマス、ちと腹が減った。このあたりに良い店は無いのか？」

「では、私の行きつけの居酒屋でいかがですか。」

「そこで良い。行くぞ。」

ベイロン一家はそろって居酒屋ヤンダへ向かった。

「ヤンダか変わった名じゃのう。」

「爺様、味は保証致します。」

「それは楽しみじゃ。」

この時、ユウトとケンファは姿を消して、ベイロン一家の様子を覗っていた。

「ユウト、ワシらもヤンダに行くとしようか。色々と噂話を聞かせてやろう。」

そしてベイロン達が店に入ってしばらくすると、ケンファとユウトも店に入った。

ベイロン親衛隊長は直ぐにケンファに気がつき声をかけた。

「これはガッツ殿、先日はお手数をおかけした。」

「いえいえベイロン親衛隊長様、お役に立ちましたでしょうか。」

「お主の情報には感謝しておる。」

「そういえば先ほど、この店に向かっておりましたら、道の真ん中で眠ってしまいまして、目が覚めたら道の真ん中に大きな足跡がいくつもありまして、とても驚きました。」

「悪魔がまた出てきてのだ。難儀をかけるが今しばらく耐えてくれ。」

ベイロン親衛隊長はゲッツと少し話をすると、家族のテーブルへ戻った。

ベイロン親衛隊長がテーブルに戻るとケンファとユウトはカウンターに座って飲み始め、わざとベイロン達に聞こえるように話し始めた。

「なぁゲッツ、タナンの街の周辺の魔物どもは急にいなくなったが、誰が退治したのかのぉ。」

「イーデル国の冒険者が沢山いたから、あの人達が倒してくれたんじゃないのですか。」

「確かにゴールドランクが一組とシルバーランクが二組いたのう。しかし、冒険者達はギルドの依頼をほとんど受けてないし、ほとんど報告してなかったみたいだぞ。」

「いったい誰が倒してくれたんでしょうね。そういえば、こないだズトストから来た商人が言っていましたが、ズトストは亜人の奴隷を使わない申し合わせをしたらしいですよ。」

「まぁ、あれだけ大きな足跡をいくつも作られたら奴隷を禁止するのも分からなくも無いの。亜人がいなければ悪魔も来ないだろうしな。」

「この街もこのまま悪魔が居座ったら道が穴ぼこだらけになりますね。」

「滅多なことを言うでない、グラーブル辺境伯様とここにおられるベイロン親衛隊長様がきっとなんとかしてくださるさ。」

ユウト達がこんな話をしていると、爺様はユウト達の話が気になったらしく、ベイロン親衛隊長にユウト達のことを尋ねた。

「コルマス、あの商人達を知っておるのか？」

「あの二人はタナンから来た商人でガッツと従者のゲッツと申すもの達です。先日ズトストの様子を聞きました。」

「若い方とは何か話をしたか。」

「いえ、特には。」

「何故か分からんが、すごく気になるんじゃ。コルマス、あの二人をお前の家に招待してくれ。ちと話がしたい。」

「分かりました、声をかけてきます。」

ベイロン親衛隊長はそう言うと立ち上がってカウンターに行きガッツに話しかけた。

「ガッツ殿、実は私の祖父が田舎から出てきて、ここで滞在しておるのだが、お二方から是非ともタナンのお話を聞きたいと言っておるのだ。我が家へご招待したいのだが、如何であろう。」

「高名なベイロン親衛隊長様のご自宅に招待されるとは光栄の至り。喜んでお伺い致します。ですが、何をお話しすれば宜しいのでしょう。」

「タナンやズトストの話でもしてやって欲しい。」

「分かりました。」

そして、ユウトとケンファはベイロン親衛隊長の家へと向かった。