定年まぎわのおっさんが見た夢は…てへ(笑)

第十五話 復路

あ～(笑)シュミ全開の展開だな。

ラジオが悪いな～、書いてるときに流すから。

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　さて、散々飲み食いしてマリアの店を出た俺たちは、ベスの『かもめ亭』に戻って爆睡した。

　やっぱ、ずっと歩いてきて、かなり疲れていたらしい。

　考えてみたら、一泊は野宿だしな。

　そりゃ疲れるわ。

　あ、オークとの一戦はたいした力も体力も使ってねえから平気だ。

「雨かよ…」

　『かもめ亭』の窓を開けると、しとしとと雨が降っている。

　失敗したな、まあ金がない訳じゃないし、一日くらいのんびりしても大丈夫だろう。

　階下に下りていくと、まだみんな爆睡の最中か。

「おはようございます。」

「おやまあ、おはようございます。よく眠れたみたいですね。」

　ベスは、なかなか気の利いた女のようだし、しつけも悪くないみたいだ。

　というか、どこかお屋敷で奉公でもしていたのかな、そこはかとない気品もある。

　俺は、席に着くと朝食を待っていた。

「おはよう、ユフラテ。」

「やあ、おはようマルソー。」

　マルソーは席に座る。

「夕べあれだけ食ったり飲んだりしたのに、朝になると腹が減る。」

「まったくだ、世の中便利にはできてないな。」

「そうだな、この雨だがどうする？」

「ああ、今日は一日のんびりしようかと思うんだがな。」

「賛成だ、無理してもロクなことはない。」

「じゃあ、今日は休みにして、明日出発で好いな。」

「ああ、オレに異議はない。」

　出てきたスープを飲み、薄切りの肉の焼いたのを切る。

「ここの朝飯もうまいな。」

「ああ、レジオってのも、あながちなめたもんじゃないな。」

　マカロニみたいなものに塩を振ったものと、葉っぱをまぜたサラダがうまい。

「しかし、マヨネーズがあればなあ。」

「なんだそれ？」

「ああうん、ソースの仲間なんだけど。」

「へえ。」

「まあいいや、材料くらいしかわからんし。」

「なんだそりゃあ。」

　マヨネーズで儲けるなんて、俺にはできん。

　まあ、めんどくさいしね。

　ほかでやらかしてくれてるし。

　マルソーは、また寝るらしい。

　俺は、チグリスのお遣いに出かける。

　こちらの鍛冶屋に届けるよういいつかったからだ。

「おう、チグリスの兄貴からだって？すまんな。」

　しのつく雨のなか、マントを羽織って荷物を運んだ。

「いや、俺は運んだだけだよ。」

「安全に、無事に運ぶことが重要なんだよ。」

　マソプは、ほほえんだ。

「これがチグリスと作った、新しい酒だ。」

「ほう！それはうれしいな。」

「よく味わってくれ、自信がある。」

「うむ、すまんな。」

「それから、この剣は試作品だが、新しい鍛冶のやり方で鍛えた。知りたければ習いに来い、とのことだ。」

「くはははは、おもしれえ！坊主、オレをマゼランに連れて行け。」

「わかった、明日出発する、いいか？」

「任せた。今夜じゅうに準備する。」

「ああ、俺たちは『かもめ亭』にいるから、朝になったら来てくれ。」

　俺は、マソプの家を出た。

　湿っぽかった街は、いつの間にか雨が上がり、洗われた街はこころなしかにおいが減っていた。

『かもめ亭』に戻ると、みんなまだ寝ていた。

「なにやってるんだか。」

　朝、今日は休みと告げたら、全員が部屋に戻っていったのだ。

　まったく、せっかく違う町に来たんだから、ナンパくらいしろってーのよ。

　カイショナシどもめ。

　おっと、子供たちは別だが。

　オレが、宿で昼飯食ってると、のろのろとレミーが降りてきた。

「ひどい顔だな、。」

　頭はぼさぼさで、よだれの跡までつけて、ふつうにしてればそこそこなのにね。

「顔洗ってくる。」

　レミーは、裏の井戸に向かった。

　入れ替わりに裏の井戸から、マレーネが戻ってきた。

「お師匠さま、起きてました？」

「ああ、俺は出かけていたからな。」

「あら、どちらへ？」

「ああ、鍛冶屋のマソプの店だ。言付けがあったのでな。」

「へえ～、なにかいいものありました？」

　マレーネは、俺の向かいに座った。

「まあ、そこそこかな？櫛とかいいものがあったな。」

「ふい～、目が覚めたわ～。」

　手櫛で髪を整えながら、レミーがいすに座る。

「雨も上がったみたいだし、ご飯食べたら少し街に出ようよ。」

「いいぞ、レジオは王都に近いだけあって、なかなかしゃれたものもある。」

　マゼランで買ったマレーネの古着も、そんなにいいものじゃなかった。

　ここらでいいものをあつらえるのもいいだろう。

　年頃の娘が、あまり着るものに気を使わないのもよくない。

　親父があんなだったから、貧乏だったしな。

　ここで少しくらい贅沢してもバチはあたるまいよ。

　まだぜんぜん使ってないから、金貨も残っているしな。

「へ～、けっこういいものがそろっているわね。」

　レミーは、小間物屋をのぞいている。

　髪飾りとか、きれいな銀細工が並ぶ。

　まあ、俺の目的はここじゃない。

　レミーがあちこち寄り道するもんだから、なかなか古着屋に届かなかったんだ。

　やっと着いたころには、疲れてしまったよ。

「ほえ～、いいものがならんでますねえ。」

　マレーネは、ため息をついた。

「うわ～、王都から流れてきたのかな？デザインも違うね。」

「ああ、そう言うことか。」

　俺にも理解できた。

　襟の形とかが、ちょっとずつ違うんだ。

　濃い緑色の、なかなかいい感じのローブを見つけた。

「マレーネ、当ててみろ。」

　マレーネに渡すと、少し長いが、肩などはちょうどいい。

「よし、これにしよう。お姉さん、これ。」

「はい、ありがとうございます。」

「すそは自分でなおせ。」

「お師匠さま！」

「がんばってきた褒美だ。」

「そんな、高すぎます。」

「いいんだ、俺の弟子なら少しはいい格好しろ。」

　レミーは、横目で見ながら肩をすくめた。

「ユフラテ、これもいいものだよ。」

　レミーが何枚かもってきた。

「ああ？ドロワーズ？ああ、わかった。」

　きっと下着も擦り切れているんだろう。

「全部くれ。」

　お姉さんは目を見張った。

　着るものはけっこう値が張る。

　銀貨が何枚か飛んでいったが、マレーネの喜ぶ顔が見られるならそれでいい。

「ユフラテ、これもいい？」

「ああ？なんだそのブラウスは、マレーネには胸ぶかぶ…わかった、お礼だ。」

　マレーネが涙目だ。

　悪い。

　レミーにも、一枚買って服屋を出た。

「お師匠さま、お金が。」

「気にするな、俺は金持ちだ。イノシシ獲ったしな。」

　服屋のお姉さんが持たせてくれた布の袋にいっぱい詰めて、それを抱きしめて歩いている。

　なんだか俺は満足だ。

　しっかり草を食って、塩もなめて、ロバは元気まんまん。

　俺たちは、合流したマソプと連れ立って、『かもめ亭』を後にした。

「こいつを乗せていってくれ。」

　マソプは、自分の打った剣を三本、馬車に乗せた。

旅の食い物などもズックの袋に入れて、馬車の荷台に乗せる。

　草で編んだムシロは乗ったままだ。

　帰りにも獲物が獲れたら、こいつでくるんで帰る。

「もっしもっしかめよ、かめさんよ～」

　カポカポという、ロバの足音のリズムに合わせて歌が出た。

「ナニその歌。」

　レミーが聞いた。

「知らん、口から勝手に出てきた。」

「なんで亀なのよ。」

「ああ？これはウサギと亀と言う昔話から来ているんだ。」

　日本むかし話である

　俺は、知っているむかし話を聞かせてやった。

「なにその間抜けなウサギは。寝てちゃだめでしょ。」

「油断すると何があるかわからんと言う話しと、コツコツやってるといいことがあると言う教訓だ。」

「なるほどねえ。」

「俺たちドワーフのためにあるような話だな。」

「なるほど、コツコツ鍛冶仕事してるな。」

「急いでもいい仕事はできん。」

「そりゃそうだな。」

　つぎに、世界むかし話・グリグリム童話～。

「眠り姫。」

「うわ、その王子さま、変態じゃないの、寝てる女に口付けするなんて！」

「しらん、趣味なんだろう。」

「うげげ、いくらいい男でも、願い下げだな。」

　レミーは、いちいち文句をつけてくる。

「そりゃまあ、エルフじゃないけど一〇〇歳も年上なんだからなあ。」

「うげげ」

「でも、茨を切って進む王子様、かっこいいです。」

　マレーネが、はにかんで言うと、ジャックもよろこんだ。

「おお、ドラゴンに挑むなんて、まるで勇者みたいじゃないか。」

「勇者って、今もいるのか？」

　俺が聞くと、マルソーが答えた。

「いや、五〇〇年前に魔王を倒して以降は、勇者は出てないそうだ。」

「そうか～、ま、魔王なんていないほうが好いに決まってる。」

「お師匠さまなら、ぶった切るんじゃないッスかあ？」

「ミシェル、それはむずかしいだろう。魔剣ももっていない、トンカチ頼みでは。」

「トンカチで、魔王の眉間を割るんッスよ。」

「あはは、そりゃいい。」

　ごちゃごちゃ話していると、いつのまにか昼も過ぎ、日も傾いて野営地に着いた。

「むかしばなし聞いているうちに、野営地に着いちまったな。」

　マルソーが、にやりと笑う。

「おお、おもしろかった。」

　ジャックも明るく笑っている。

「ユフラテは、話がうまい。」

　マソプも、ドワーフらしくボソッと言った。

「よし、野営準備。当番決めるぞ。」

「「「おう。」」」

　俺は、土ボコの練習で、三方壁を立てる。

　だいたい三メートル四方の大きさで、壁が三枚しかないからバス停みたいなんだ。

　高さも二メートルくらいしかない。

　屋根がないから、その辺から木を切ってきて上に乗っける。

　斜めに枝を並べて、縄で縛り、草を載せたら夜露に濡れずにすむ。

　ジャックが、屋根を手伝いながら言う。

「こりゃあすげえ、よく魔力がもつなあ。」

「なに、初期魔法の土ボコをやってるだけだ、それほど魔力はいらんよ。」

「つ、土ボコ～？」

「そだよー、だから魔力の消費がちょっぴりなんだ。」

「すげー。」

　夕飯は、獲物がないから、乾し肉と固いパンを水で流し込むようなもので、味気ない。

　こんなときに歌ってもいいものかわからんが、夜空がきれいだったので少し歌う。

「i will aiways love you　　～」

　マルソーが頭を抱える。

「どこの国の言葉かわからんが、なんだこの歌は。」

「聞いたことねえぞ。」

　ジャックもぼそぼそ言ってる。

「お師匠さま、すごい。」

「お師匠、芸が細かいなあ。」

「なんか知らんが、勝手に出てきた。」

　なんか乗合馬車の御者の話だったかな？