流転―⑧―
まるで風に吹かれた砂の様に、青白い光が巻き上がる。
その風に揺らされ、サキの体から電影が浮かび上がった。
「この……感覚は！？」
サキの上に現れ、狼狽の声を放り出す月白色の光。
それは、女を象っていた。
「やっと、目覚めたな……サキ？」
ロックの籠状護拳の前に、見慣れた黒髪の少女――サキ――が現れる。
サキは声ではなく肩から息を吐いて、ロックに曖昧な笑みを返した。
「……何故だ」
サキを見下ろす形で、月白色の電影が呟く。
「……この力は、我から生まれた“命熱波”共……何故、我に歯向かう。力が無い小娘に従い、何故、我に従わないのだ！？」
「……救いようのない馬鹿だな。リリス？」
ロックはサキの目の前で、遮られた籠状護拳を下げる。
「テメェ……サキが弱いから、ライラとヴァージニアを渡されたとでも思ってんのか？」
翼剣を振り上げるロックを、サキは双眸で映した。
「『器は、モノを入れる為に作られる。しかし、器に入るモノは、それを選べない』だったよな？」
リリスがロックを絶望の淵に叩きこんだ時の言葉を、サキの頭上で戸惑う電影に繰り返す。
「サキは……二人の”命熱波”を背負える程、強い――つまり、テメェの言う、強い器なんだよ。そして、テメェは器を選べるほど強くねぇんだよ！！」
「……なら、この力は！？」
ロックの言葉に、リリスは月白色の顔を更に白くさせて叫んだ。
しかし、リリスの都合を鑑みず、更なる鼓動が、月白色の電影を水月の様に揺らす。
「二つの”命熱波”が入る……その分、エネルギーを増幅させ、反響させられる。シャロンは、その力を使って、サキを叩き起こしたんだよ。もっとも、”命熱波”であるテメェを、弱らせる必要があったがな」
“ウィッカー・マン”の”命熱波”に働きかける力は、サロメの“命熱波”を集める。
だが、それは必然的に”命熱波”を送る“リア・ファイル“の道も作る。
シャロンは超微細機械で作られた力場に、”ウィッカー・マン”を通して熱力を送り、リリスに抑えられたサキに干渉したのだ。
“命熱波”二体を含められるサキは、その力を増幅させることが出来る。
その二体分から得られる熱力の反動が、サキに取り憑いたリリスの電影を曝け出したのだ。
「だが……我は、まだ終わらん。“救世の剣“の力は、まだ……あるッ！」
空に浮かぶリリスの電影は、サキに入り込む。
苦しむサキを二本の翼槍の光に乗せ、空を飛んだ。
ロックは叫びながら、肩から一撃を振りかざす。
「真名：“カラドボルグ“！」
アルスター神話群の英雄、クー・フーリンの叔父貴である、フェルグス＝マックロイの持つ剣の名前。
その意味は“硬き稲妻“。
翼剣“ブラック・クイーン“に、黒い稲妻が纏い始める。
超微細機械によって集められたグラフェンが、”命熱波”を熱力に変換した。
光と熱は、力を伝達する。
E=MC^2の力が、ロックの命導巧に集まり始め、二筋の雷鳴を作った。
力場で作られた紅と黒の波に押され、ロックは夜空に舞い上がる。
“戦士の月“。
”命熱波”は、高熱源体。
ナノマシン：“リア・ファイル“の物質生成は、電子を操る。
天然の粒子加速器と同じ熱力を擁し、全ての物質を作り出した原初の雷と同じ力を、今のロックは持っている。
そして、“リア・ファイル”で増幅させた高熱源と化したのだ。
ロックは周囲にリア・ファイルによって顕現化された高熱源体が紅黒の翼を作り、夜のバラード湾に羽ばたかせる。
彼が狙うのは、サキに入り込んだリリス。
彼女は、海に浮かぶ、青白く輝く“救世の剣“を目指していた。
「アイツ……救世の剣の残ったエネルギーで、サキと一体化を行うつもりよ！！」
空を飛ぶロックの横を、光の剣を持つライラが叫びながら、並ぶ。
「いくら、二体の”命熱波”を持てる体でも、力の使い方を一朝一夕で身に付けられる筈がねぇ。サキがあの中でリリスと融合したら、今度こそ取り戻せなくなる！」
ロックが、ライラに吐き捨てるように言うと、
「私達が止めます！」
ヴァージニアは、結晶の鏃を放つ。白と黒の翼に運ばれるサキの身体を、結晶が囲んだ。
「ロック……あなたの攻撃をサキに加えて下さい」
洋上の潮風に晒される中、ヴァージニアに耳打ちされた。
その内容にロックは、驚きの余り抗議も出せなかった。
「……アタシ達が、サキとリリスを抑える。アンタの力は強力過ぎる。でも、アタシ達“命熱波”なら、その制御が出来る」
ライラの畳みかけてきた言葉に、ロックは押し黙るが、
「アンタ……サキを助けたいんでしょ？」
ロックの表情を見て、あどけなさを残したジャケットの守護者。
彼女は悔しさを噛み締めながら、
「アタシ……アンタの“命熱波”に殺された。何もできずに、リリスがアタシを乗っ取って、アイツの親友も死なせた。眼が覚めたら、また同じこと！ もうたくさんなの！」
ライラの感情の堰が壊れる。
その顔は、バプトが剣を振り下ろした時に垣間見せた、最後のライラなのだろうか。
「サキを守る……だから、簡単に死ぬなよ？」
ロックの短い言葉に、サキの守護者たちが消えた。
ヴァージニアのフォトニック結晶を媒介に放たれた、ライラがリリスの操るサキの前に立ちはだかる。
稲妻の蔦がフォトニック結晶から現れ、白と黒の翼槍を絡めとった。
サキの体で、足掻くリリスをヴァージニアとライラの二人が、フォトニック結晶と稲妻の力を強めて拘束。
ロックは黒と赤の稲妻の剣を下げ、眼を焼かんとする光に包まれるサキに向かって加速した。
剣先を右脚から斬り上げると、
「ロック……」
「何も考えず、ぶっ放せ！」
ロックは紅黒の翼剣を、戸惑うサキの上から叩き落とした。
ロックの放った赤と黒の雷波が、サキを打ち付ける。
ロックから何合も放たれる雷霆の破壊熱力に、ヴァージニアとライラは、歯を食いしばり耐えた。
剣から放たれた赤と黒の奔流が、サキにぶつかり、バラード湾から広がる。
力の波が港湾で拮抗するシャロンに伝わったのを、ロックはサキの体で怯える月白色の眼で知った。
シャロンの滑輪板“バズヴの寵愛”を通して、赤と黒の雷が、ブルースとサミュエル、サロメに炸裂。
「力が戻ってきた！」
「むしろ……上がっているぜ！」
飴色の大鎌使いと苔色の双剣使いが、口々に言った。
”ウィッカー・マン”の継ぎ接ぎのサロメに、ブルースの”ヘヴンズ・ドライヴ”の旋風が吹く。
大猩々の“ガンビー“、“四つん這い“の“クァトロ“に、扁桃頭の“フル・フロンタル“の胴体と共に、サロメが緑色の双迅に舞い上がる。
舞い上がったサロメと”ウィッカー・マン”は、黄金の竜巻に飲み込まれた。
黄金の特殊ナノ研磨剤に削られ、サロメは紅いドレスを纏った右腕だけの胸像に仕立てられていく。
胸から上だけを残したサロメの象牙眼が、サキを反射した。
ロックはサキに、赤黒く輝く翼剣を再度、叩きつける。
ロックとサキの間で、雷鳴が轟いた。
熱力の雷鳴が、サキに纏わりつき始めると、
「私たちから、出ていけ！！」
サキの咆哮と共に、リリスが断末魔を上げながら、宿主とする少女の体から飛ばされた。
彼女の声と守護者たちから放たれた熱力が、体から離れたリリスを青く光る“救世の剣“の欠片に再び、押し込める。
ロックは黒と赤の稲妻と化した翼剣を、“救世の剣“の欠片に背を叩きつけられたリリスに突き立てた。
赤い外套の戦士の放った右の突きからの薙ぎ払いは、“救世の剣“ごとリリスを切り裂く。
二つに分かれた“救世の剣“に、斬閃の軌跡をロックは幾重にも刻んだ。
“救世の剣“は、ロックの斬撃の熱力と内包されていた熱力と合わさり、白色に輝いて爆発。
電影となったリリスの脚線美が、その熱で吹き飛ぶ。
上半身を防ぐ為に突き出した両腕が失われると、
「リリス……私の中に！」
右腕だけのサロメが、リリスとロックの間に割り込んだ。
「真名：ゲイ・ボルグ！」
サミュエルの声が陸から発せられ、砂塵を一直線に集まり、胸像となったサロメを貫いた
噴進砂塵の槍から苦悶の声が、サロメの石榴色の唇から漏れる。
象牙眼の胸像と、月白色の電影の二人は、“救世の剣”の爆発の中に飲み込まれた。
だが、その熱波が、ロックを襲う。
青い光の爆発に揺らされながら、
――サキ！？
ロックは、サキを探す。
リリスを吹き飛ばした時に力を使い果たしたのか、彼女は意識を失い、彼よりも遠くへ飛ばされていた。
眼を閉じたサキの手を目指し、ロックは右手を突き出す。
彼女の手を掴みかけ、ロックは意識を失った。
※※※
東ヘイスティングの工場跡地は、一夜にして水に流された。
その後、湾からの恒星の爆発を思わせる閃光と共に、工場跡地に残されたウィッカー・マンも消失。
潮の匂いと鉄の匂いのする更地同然の工場跡地を朝日が、そこに立つブルース＝バルトも照らしていた。
朝日に照らされた瓦礫の中を、苔色の外套の目の前で、バンクーバー市警と”ワールド・シェパード社”の兵士が、工場跡地を駆け回っている。
”ウィッカー・マン”との戦いで見かけた数よりも、ブルースは兵士達の数が増えている様に見えた。
負傷した互いの陣営の戦士たちの治療の為、バンクーバー市外にも展開していた”ワールド・シェパード社”の兵士も駆け付けたのだろうか。
近い内に、カナダ他州の警察関係者や、米国からも救援が来るかもしれない。
だが、そんな人命救助や状況確認で奔走している者を他所に、人だかりが出来ていた。
ブルース＝バルトは、興味を引く何かを確認し、携帯通信端末を取り出す。
携帯通信端末に言葉を入れると、群衆を背に人払いを始めた。
「ブルース……」
先程、電話機能で呼ばれた銀甲冑の男――ナオト＝ハシモト――の眼は、ブルースの曖昧な笑みを映す。
彼の眼は、ブルースの足元にいる二人の男女も含めた。
紅い外套はロックで、トレーナーを着た少女はサキである。
何故か、ロックがサキを覆って地面で寝ていた。
溜息を吐いたナオトの背でバンクーバー市の救急車が二台、警告灯を輝かせて港湾跡地に流れ込む。
ロックとサキはそれぞれ、隊員たちによって救急車に運ばれた。
ブルースは救急隊員によって、二人が運ばれる前のことを思い出す。
――やっと、掴めたな……。
“グランヴィル・アイランド“で掴めなかった、サキの救いを求める手。
それがサキを覆う形で、ロックは右手が彼女の左掌を重ねていたことを。
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