流転―⑦―
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ロックは、銀灰色と灰褐色の瓦礫に飛び込む。
翼剣を構えたロックを、"リリス"が己の月白色の眼で捉えた。
彼女からの応酬は、紅い外套の右側から飛んで来た、黒い両端投槍の煌く一刃。
ロックは逆手の"ブラック・クイーン"の翼剣を、頭の高さへ運ぶ"屋根の構え"で右側頭部への一撃を防ぐ。
槍の手応えを"籠状護拳"越しで覚えながら、"リリス"に肉迫。
しかし、右に集中した防御の為、左側に空白を作った。
空かさず、左から疾走る白い両端投槍の一振りが、ロックを襲う。
紅い外套を翻し、左膝を地面に付けるほど屈んだ。
ロックの頭上で、二色の翼槍が交差したことを確認すると、左脚を蹴って時計回りに回転。
左から右への回転力によって、ロックは両端投槍が無くなった"リリス"へ距離を縮める。
右脚を軸に据え、左脚の発条反動力で右腕の翼剣を振り上げた。
翼槍を戻すことに集中したため、ロックの放った剣の迫撃砲に"リリス"が遅れる。
歯を食いしばりながら、月白色の魔女が掌から出した"磁向防"でロックの斬撃を防ぐ。
しかし、"リリス"は、ロックの攻撃に無傷でいられなかった。
ロックの"迷える者の怒髪"の噴進火炎を防ぐ為に、"リリス"が"磁向防"を放つ。
噴進火炎と不可視の壁が激突をし、熱力の爆風が竜巻と化した。
"眼"の中で、二人の力の衝突が拮抗する。
競り合いに負けたのは、"リリス"だった。
右手を使って出した不可視の壁で、全身を守ったものの肩の揺れと共に口から、疲れの吐息が漏れる。
"リリス"が呼吸を選んだ時点で、彼女はもう一つの口を月白色の眼に映した。
それは、ロックの"イニュエンド"の銃口。
"迷える者の怒髪"を放った後、空かさず次弾を装填したロックは、"道作る蹄"で、"リリス"の足元を狙った。
"リリス"が崩れた足場の上で吐き出したものに、息から怨嗟に変える。
息を尽かせず、ロックは"怒れる親父の一撃"を振り下ろした。
だが、親父の怒りは娘の前では唯の威嚇に終わる。
巨大"リリス"の残骸の浮島の対岸で煌く"サロメ"の象牙眼が、ロックの背後の黒と白の翼槍を映す。
溶解し始めた混凝土と"リア・ファイル"の銀灰色の孤島の上で、"リリス"は勝ち誇った笑みで、
「"ライラ"と"ヴァージニア"の力が無いとでも思ったか……残念ながら、そいつらは元々、我から生まれたモノだ。使えない理屈なぞ、ある訳無いわ!!」
"リリス"が"ライラ"と"ヴァージニア"を乗っ取れなかった理由。
ダンディーで負ったロックと"ファン"による致命傷の回復に時間が掛かったからだ。
雨雲が消え、"救世の剣"に残った熱力量は、"リリス"の思い人を生き返らせることは困難となった。
だが、自分の身を分けた"命熱波"の物質化に不足している訳ではない。
ロックの剣を振りかざした背中に、一対の両端投槍が高速で移動。
推力に乗って、紅い外套の青年の背後を捉える。
だが、槍の穂先がロックの背中を貫くことは愚か、掠ることも無かった。
黒と白、二つの光が彼の背後で爆発。
『ただ……』
『使えるのも半分だけどね！』
"リリス"が双眸の三日月を歪めながら、ロックの両側に浮かぶ二人の少女――"ヴァージニア"と"ライラ"に見入っている。
「そんな……お前たちは、私から作られた。なのに、何故、私の"超微細機械"の主導権を握れる!?」
"リリス"の背後に、黒と白の翼槍が戻る。
「……テメェ、馬鹿か？」
ロックは口端を釣り上げながら、翼剣"ブラック・クイーン"を逆手に構える。
「貴様……あの人の魂を入れただけの器の分際で!!」
"リリス"の月白色の顔が嚇怒で歪んだ。
黒と白の翼槍が羽ばたき、ロックに飛んで来る。
「このオバサン……"ブンザイ"って、自分がどういう存在か、分かっていて使っているのかな、"ヴァージニア"？」
短髪で豊満な胸部をベストで覆った守護者の"ライラ"が溜息を吐いて、右腕の剣でロックに飛び掛かった白い両端投槍を弾いた。
「恐らく、分かってないから使っているのだと思いますよ、"ライラ"？」
鶏冠の兜の乙女が、呆れて首を傾げながら右腕の弓から放ったフォトニック結晶の鏃で、黒い翼槍を牽制。
それぞれの色が衝突して、熱力の突風を生んだ。
「ロックさんは、分かっていますよね？」
有無を言わさずに、話題を振って来る鶏冠の兜の女戦士を、ロックは無視。
「これで分からなかったら、唯のアホだよね？」
嘲る視線の短髪の少女――"ライラ"へどの様な視線を見せたのか、ロックは分からなかった。
ただ、"ライラ"がロックに、一瞥と溜息だけを返し、"リリス"に敵愾心を向けた。
ロックは、熱力の波を"籠状護拳"で、"リリス"に向けて叩きつけた。
「聞いての通りだ。守護者の口の利き方……改めさせる為に、早く起きろ。サキ!!」
ロックの言葉と共に拳から広がる、不可視の爆発が広がる。
「サキが、この肉体が目を覚ますわけが――!!」
"リリス"の月白色の肌ごと、空間が歪んだ。
「そんな……サキが、目覚める!?」
"リリス"の眼の中で、"サロメ"の眼が港跡地で大きく見開く。
金色の鎌による、"サロメ"の象牙眼の入った顔の両断も、"リリス"の双眸が見届けた。
「惚けている暇はないんじゃないのかな、"サロメ"？」
大鎌型"命導巧"、"パラダイス"を振ったサミュエル。
柔和な顔だが、眼光はその鎌と違わぬ、鋭さを孕ませていた。
サミュエルに向けて、"サロメ"は胴から伸びる"クァトロ"の下半身を走らせる。
"救世の剣"の熱力量を"リリス"が使えるなら、"サロメ"や"ウィッカー・マン"も例外ではない。
"フル・フロンタル"も活力を戻し、レッドガーターヘビの特性による"盗熱"で、"ワールド・シェパード社"の兵士と警察官から熱力を吸収し始める。
「ナオト、レイナーズ警部。皆を離れさせろ!!」
ブルースが、熱力を得始めた"フル・フロンタル"を五体、ショーテル型"命導巧"、ヘヴンズ・ドライヴの二刀流で切り裂いた。
だが、切り逃した残りが、"サロメ"に、"ワールド・シェパード社"の兵士と警察官から奪った青白い"命熱波"を送る。
光を受け取った"サロメ"は、縦に割れた顔の傷を塞いだ。
青白い光が、偽腕として使っている"ガンビー"の右腕に集中し始める。
大猩々の右腕に、青白い光が雷電に変わった。
閃光と迅雷の蛇が、"サロメ"の周りでのたうち始めた。
「"デュラハン"と同じ……"ウィッカー・マン"の"命熱波"を放つ攻撃か!?」
ブルースが吐き捨て、ショーテルの仕込み鍔の銃撃に切り替える。
だが、"サロメ"の熱力の発生の方が速く、ブルースの銃弾を焼き尽くした。
"サロメ"と一体になった"ウィッカー・マン"が、巨大な青い光を孕み始める。
ダンズミュア通りのそれよりも、輝く恒星の光は超新星爆発のそれだった。
「離れろ、ブルース！」
サミュエルの声で、ブルースは左側に飛ぶ。
サミュエルの"報復の車輪"による特殊研磨砂の竜巻が、"サロメ"の青白い閃光の竜巻と衝突。
砂塵と雷が絡み合い、突風を生んだ。
「"アンティパス"とやらの努力も、徒労に終わったな。お前たちが不利なのは変わらない」
"リリス"が、ロックの"籠状護拳"による一撃を"磁向防"の向こうで嘲笑う。
"サロメ"を中心に集められた"命熱波"の青白い光が、"リリス"にも送られていった。
"リリス"はその力で、"ライラ"と"ヴァージニア"を模した、白黒それぞれの両端投槍を、ロックの破壊した足場から離れる為の翼を得る。
「その力があるなら、アタシも負けない!!」
嘲笑を込めた"リリス"の眼が、滑輪板を背負ったシャロン＝ケイジが、サミュエルと"サロメ"の拮抗する中心に飛び込んだのを映した。
叩きつけられた滑輪板の車輪が、銀色に変わり"サロメ"を纏う青白い光と化した熱力を吸収する。
シャロンとサミュエルの攻撃に抗う、"サロメ"の体が瓦礫の港で崩れる。
下半身や欠損した体を補う"ウィッカー・マン"達が、蠢めき始めた。
"サロメ"の体の一部の銀鏡色が波打ちながら、形を作る。
作られた形は、三つ。
それぞれ、牛と狼と鰻となり、象牙眼の魔女の足下から食らい始める。
「……"バズヴの寵愛"……同じ"ウィッカー・マン"を嗾けて、力を奪うつもりか!?」
シャロンの滑輪板を見て、"リリス"は忌々しさの余り、ロックから目を逸らした。
「ロック、こっちはアタシたちが片付けるから、サキを目覚めさせて！」
シャロンの一言で、大きな鼓動が響いた。
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