８、新世界線
東言葉は八井田玄とのやり取りの後、鈴音病院の第ニ病棟にやってきた。
第二病棟は知的障害、精神障害などに関連した患者が入院するエリアになっている。
去年までは自分もここにいた。こうして病棟を歩くと、今でも自分の魂がここにあるような気がした。
とある病室に大学の後輩の少年が入院していた。
一癖二癖もある後輩だった。
天下の東京大学文科一類に合格したものの、前期日程で不合格で、後期日程で拾われての合格だったことをコンプレックスに持ったまま入学してきた。
後輩は言葉が立ち上げたサークルに入ってきた。そして、言葉に一目惚れした。
後輩は意味不明な口説き文句を使って、言葉を口説き始めた。理解不能だったので、言葉は後輩が何を言わんとしているのか理解できなかった。
「言葉先輩、時間の正しい単位って量子の振動ではなくて、意識的なエネルギーに起因しているんだと思うんですよね。意識の単位を定義しないと世界は表現できません。物質の変化をいまの時間単位では正しく説明できてないんですよ」
「この世に無理数なんてないんですよ。観測が間違ってるんですよ。数学が独りよがりに進んじゃったから、無理数を定義してしまったから、自然科学が脅かされたんです。数学者の罪はそこですよ。数学者のホロコーストが必要です。数学は邪教なんです」
「アインシュタインの相対性理論は絶対間違ってると確信できますよ。慣性というのは意識であってエネルギーの場を表現するものじゃないんですよ。超統一場理論は意識で説明できます」
「世界の本質は量子じゃなくて意識なんです。物理学が全部間違ってるんですよ。おれは物理学に革命をもたらす発見をしちゃったんですよ。世間のバカどもが理解できないだけで、おれがガリレオなんすよ。いずれ、おれの正しさが証明されますよ」
後輩にとってはこの意味不明な妄想が愛の告白のための初期アプローチだったのかもしれない。
しかし、後輩の努力はなかなか実らず、やがて精神に異常をきたすようになっていった。
「言葉先輩、おれ今から自殺します。死のエネルギーって考えたことあります？ 暗黒エネルギーの波動の操作権限を得ることができるんです。距離に０を代入したらこの世界のエネルギー秩序は理想形になります。そしておれ、神になるんです」
自殺をほのめかす言葉が増えたかと思うと、やがて、言葉をけなす表現が生まれ始めた。
「言葉先輩の小説ってくだらないと思いますよ。なに媚びてんのって思う。こんな恋愛の描写しちゃってさ。こんなのが理想の恋愛とか思ってんの、東大生としてあまりに浅はかっすわ」
「言葉先輩、こんな低レベルな世間に合わせて小説書き続けるんすか？ こんな間違った認識で生きてる世間に毒されちゃったの？ 東大生以外は下界の人間でしょ？ おれの知ってる先輩はそんなんじゃないんすけどね」
「あのさ、言葉先輩。こういうのはハッピーエンドじゃねえんすわ。こいつら、何も知らないで知ったかしてるじゃないの。愛とか無知の分際で理解したつもりになっててさ。言葉先輩がこんな小説書くから世のバカどもがバカのままなんだよ」
もはやこんなくだらない後輩の戯言に付き合う必要はなかったが、言葉は強く影響されてしまい、大学二年生のときに大学を休学するまでに心を壊してしまった。
言葉は自暴自棄になって、自分の部屋に火をつけた。自分の書いた作品の生原稿を部屋中に撒き散らした。
「今から禁書をします。これは偽りの私を炎で浄化するための儀式よ」
幸い、言葉の友人がすぐに発見して大事にはいたらなかったが、言葉は鈴音病院で約一年間入院することになった。
そんなバカげた過去を思いながら、言葉は後輩の入院している病室にやってきた。
精神病棟としてはカラフルな部屋だった。かわいい動物のキャラクターが壁中に貼られている。
後輩はベッドの上に座って、ボーっと宙を見つめていた。
言葉は気にせず、後輩と向き合った。
「続きは書けたの？」
言葉がそう尋ねると、後輩はキザに笑い始めた。
しばらく、作ったように笑い続けた。
「言葉先輩、おれついに見つけちゃったんですよね。この世界の真理を表現するのに、日本語という単位で十分だったってね。まあ、十分な余白がないから詳しくは説明できないけどさ」
「……」
「まあ、読んでみてよ。おれ、マジでやばいっすから」
後輩は大きく目を見開いて、自信満々に原稿を放り投げるように言葉にぶつけた。
言葉は黙って原稿をそろえると、静かに読み始めた。
あまりに独りよがりの意味不明な内容が連なっていた。
タイトルは「新世界線」
大学教授の主人公が世界の真理を学生に伝えるところから始まる。
「人は死ぬことで完成するのです。未完のバカどもが人生の何たるかを語ってるのが恥ずかしいですね。死と生のすべてを掌握した者だけが世界の真理を語る資格を持つのです。私はその一人です」
教授はそうして教え子を洗脳していった。
そして、感化された女子学生たちに自殺をさせた。自分の目の前で……。
自らの目の前で死にゆく女子学生に快感を覚えるという残忍な内容が描かれていた。
ストーリーが進み、教授はある女学生に恋をするようになる。
その女学生は熱心に教授の教えを学び、教授の思想を誰よりも理解するようになったが、なかなか洗脳に落ちてくれなかった。
「どうして君は死んでくれない？ 私は君が死して完成するのを望んでいるというのに」
「私は死はまやかしであると悟っています。第三人称の死が第一人称の死と同化することはないのです。それらは異なる概念です。私に死はありません。死なんて存在しないのです」
狂った教授と狂った学生の奇妙なやり取りが続き、物語の後半に突入する。
教授は自らが死を実践することで、女学生に死の本質を解こうとした。
「君に決断のチャンスを与えよう。私と君、どちらが正しいのか、その目で確かめるがいい」
そうして、教授は自殺を図り、あっけなく教授は死んでいった。
残された女学生の謎めいた一言で物語が締めくくられた。
「あなたは死んでいないわ。だって、私が観測者だもの」
荒唐無稽な小説だった。
しかし、独りよがりに表現された自信に満ち溢れた文章は、同じ精神を汚染されたものには鳥肌が立つようなものだった。
言葉は実際に体を震わせた。
「先輩、わかるでしょ？ これが本当の小説ですよ。先輩はもうおれの小説がないと生きていけない身でしょう？ ふふふ、ふはははははは」
後輩は高笑いした。
この荒唐無稽な小説は、後に言葉によって加筆修正が与えられて出版された。
新世界線は全世界三千五百万部を発行する世界的ベストセラーになった。
鮮烈なデビューを果たした後輩は後に直木賞を受賞し、世界的作家になっていく。
