警護組織イージス～人を護れなかった僕は、誰かを護る盾になる～

31．逃げた先で

　──ブロロロロロロ……

　僕とお嬢様はそれぞれバイクの後ろに跨っている。知り合いに迎えに来てもらったのだ。昔から何かと助けてもらっている人なんだ。

　信頼できる晃《あきら》さんに迎えをお願いした。晃さんの後ろに乗る僕の後ろを前傾姿勢で駆けてくるのが、以前僕がいろいろあったときに助けてもらった晃さんのチームの副総長だった直人さんとその後輩だ。お嬢様は直人さんが乗せてくれている。

　ヘルメットにはBluetoothスピーカーが内蔵されているものだ。それで、今現状を報告してこれからどうするかの作戦を練っている所だ。

『じゃあ、なんだ？　その会社と揉めてんのか？』

「いえ。大丈夫です。僕の言葉に気がついてくれれば追ってきてくれるはず。あの時はもしかしたら警察関係者が監視していたかもしれなかったので」

『そうか。亮も、頭使うようになったんだなぁ？　ビビッて助けを求めに来るのが常だっただろ？』

「それは、昔の話じゃないですか」

　昔の事が頭を掠めて少し感慨にふけってしまう。あの頃が懐かしい。でも僕は後悔していない。イージスに入って強くなれた。

『これからどうすんだ？』

「一旦潜伏して、イージスの人たちを待ちます。依頼人を守るためにメデューサってテロ集団と全面戦争になるかもしれません」

『はっはっはっ！　そりゃいいや。俺達の私生活を脅かす輩の退治だな!?　そりゃ、腕がなるわ！』

「それが……。気持ちは嬉しいんですけど、今回は銃も魔法者も絡んでくるんです……。そうなると、あんまり巻き込みたくないんですが……」

　僕はバイクに乗りながら今にも蜂の巣にされる恐怖を感じ、背筋に冷や汗が流れる。銃火器と魔法者相手じゃ分が悪いかもしれない。

『あのなぁ。俺らぁ亮のためなら、命張れる奴らばっかりですよ！』

「いや、だがよ。家庭があるじゃないですか！　家庭を大事にしてください！　失う者の気持ちがわかるから。それなのに、巻き込んでしまってすみません」

『俺らぁ、灯さんの時ァなんもできなかった。そういやぁ、あん時の魔法者は……』

「まだ捕まってません」

　しばらく沈黙が支配する。

　あの時のことと、あの顔を僕は忘れねぇ。

　僕の大切だった人を奪ったアイツは。

　過ぎ去っていく街並みは段々と倉庫が多いエリアになっていく。そして、人気のない知り合いが所有しているという倉庫に着いた。

「ここどこなのよ？」

「知り合いの倉庫です。少しここに身を潜めましょう」

　周りを警戒しながらバイクからお嬢様を下ろして倉庫の中へと連れていく。

　中はガラーンとしていて何も無い。

「ここはしばらく使ってないらしいから、何かあっても大丈夫だ！　俺らぁ、この辺見回りしてくっから！」

「はい。すみません」

　バイクを倉庫の影に隠して身を潜めることにした。メデューサがどこまで情報を握っているのかは分からないが、まだ場所は割れていないだろう。

　ここで少しの間留まっていればイージスの人達が来てくれると思うんだけど。警察の奴らはいくら銃火器が使えて魔法者がいると言っても信用できなければ意味がない。

「こんな所でどうやって生活するのよ？」

「いや、ここでは生活しません。一旦イージスの人達と合流して、警察をまきます」

「そう」

　バイクの音が聞こえてきた。響き渡る重低音が胃を震わせる。

「味方だといいが……」

　少し入口を開けて確認する。

　革ジャンに革パンを履いていてブーツもエンジニアブーツだ。バイクから降りるところだった。

「翔さん？」

「おう。バレないように来たぜ？」

「その格好、いいですね」

　思わず翔さんの言葉を投げかける。

「そうか？　自前だよ。いつもと同じ格好だとバレるだろ？　で？　これからどうすんだ？　何でこんなことした？」

「それはですねぇ……」

　何故こんなことをしたか、それを説明したのだ。お嬢様が言っていた警察関係者にもおかしなヤツらがいるという話。

　女を買っている奴、裏と通じている奴らがいるらしいということ。それを翔さんに話した。神妙な面持ちで考え込んでいる。

　僕よりは頭が回るであろう翔さんなら、何か思いつくんじゃないかと期待していた。

「わざと偽の情報を流してそこに現れた奴らを叩くってのはどうだ？」

「のってきますかね？」

「俺たちで亮たちが近くにいることを匂わせる。そしたら、警察関係者の奴らにわざと少し姿を見せるんだ。その後にお嬢様へ成りすました何者かと亮が一緒にウチで用意したホテルに逃げ込む。とかはどうだ？」

「流石です。それで行きましょう。お嬢様は、信頼している僕の知り合いに預けてもいいですか？」

「あぁ。大丈夫だろう」

　翔さんからのGOが出たので、そのまま晃達に預かってもらうことにした。少しして戻ってきたので作戦を伝える。

「分かったぜぇ。じゃあ、ドンパチが終わるまで匿ってればいいんだな？」

「はい。すみません。ご迷惑かけて。千佳さんにも申し訳ないって宜しく伝えてください」

「亮からのお願いだと知ればなんも言わねぇよ。任せておけ」

　申し訳ない思いも胸に抱きながらお嬢様をお願いすることにする。

「ねぇ、あんた、亮とか言った？」

「そうですが？」

「わ……私のせいで人が死ぬとかは目覚めが悪いからやめてよね！　そ、その……無事に帰ってきなさいよ……」

「案外優しいんですね？　有難うございます」

　礼を言い背を向けた。

　作戦へと動き出す。