12．ヤバい奴
走っていた車が止まる。
「到着しました」
蓮さんの言葉に反応してドアをスライドさせると、先頭に降り立ち左右を確認して先導する。
道路から店までを俺とよしさんで案内する。
辺りを警戒し、怪しい人物が近づいてこないか警戒しながら進む。
街行く人は物々しい雰囲気に野次馬精神を掻き立てられたのか。
誰なんだ？ 芸能人か？
と言った風に観察している。
そういった人達は少しガッカリしたように肩を項垂れて去っていく。
芸能人かと思って見てみたら、夜の店の女性か、と興味を失ったようだ。
普通の人ならガッカリするだろう。
しかし、そうじゃない人種もいる。
「ヒューーッ！ ねぇちゃん俺達と飲もうぜ！」
近づいてきた男の行方を妨げるように間に入る。
「なんだおめぇ！？ 邪魔なんだよ！」
言われても僕が言い返すことはしない。
ただじっと壁に徹する。
「マリアージュのエレナをご指名くださいませぇ。ただし、私……VIP席じゃないと入れないので、頑張ってくださいね！」
クネッと可愛くウインクする。
その男は目がハートになっている。
しかし、格好から見るにそこまで金を持っている感じではない。
何か危険な人物がやって来るのだろうか。
いつ来るか分からないために緊張感が半端じゃない。
スゥーッとあとは流れるように建物に入る。
入るなり専用の控え室があり、最後に少し化粧直しをする。
「亮？ 店でもついててくれるの？」
フレンドリーに話しかけてくるのはいいが、急に距離が近いんだけど……。
誰も見てないとはいえ。
客に見られたら面倒なことになること違いなし。
「はい。私も交代で立つことになると思いますけど……」
「わかったわ。でも、呼んだらすぐ来てよ？」
何故にそんなに信用されたのかは分からないのだが。
頼られているようだ。
僕なんか頼っても仕方ないのになぁ。
「わかりました。呼ぶ時は護衛してるどちらかに伝えてください。無線で繋がってるので」
「うん。わかったわ」
ニコッと笑顔を僕に向けてくる。
ちょっとドキドキしてしまう。
はぁ。心臓に良くないなぁ。
このままこの感じが続くと。
僕が落とされてしまいそうだ。
◇◆◇
「あらぁ、社長さーん！ 来てくれてありがとー！」
「エレナちゃんようやく来れたよー！ 忙しかったんだけど、早く帰ってきたんだ！」
「ふふふっ。エレナの為に有難う！」
エレナさんはそういうとハグした。
デレデレしながら男性もハグをする。
ピッタリと密着している。
そういうサービスはいいけど。
僕たちからしたら困るんだよね。
不用心にハグをされては。
横を見るとよしさんがニヤニヤしている。
顔がダラしないですよ？
僕の念が通じたのかこちらをチラリと見た。
よしさんはブンブンと首を振るう。
僕がコクコクと頷いているが意味がわかっているかは怪しい。
もうすぐ交代の時間帯だという時。
新たな客が来た。
凄くネトッとした目でエレナさんを見ている。
「今日はこの男達が一緒なのか？ 二人きりになれないじゃないか」
「ふふふっ。立ってるだけですよ。私は先生だけしか見えてないですよ？」
「そうだなぁ」
そういうとおもむろに僕の前に立った。
なにか攻撃を受けるかと思ったが。
手に持ってるものを見て察した。
特に動かなくても大丈夫だろう。
少し目をつぶるとバシャァっと水をかけられた。
「ハッハッハッ！ 本当に立っているだけだなぁ！ サンドバッグにしてみるか⁉」
そういって構えている。
殴られてもなんとか堪えられるだろう。
玄龍さんに比べたら屁でもなさそうだし。
無表情で我慢できるくらいには鍛えていると思う。
「先生何するんですか！？ 酷いです！ そんな人と私は飲みたくない！」
「な、なんだと！？ こっちは金出してんだぞ！？ 何しようが俺の勝手だろ！？」
唾を飛び散らせながら。
エレナさんに怒鳴っている。
何かあれば間に入れるように少し体の向きを変えて構える。
「この人達は私が雇いました！ あなたのお金は関係ない！ 帰ってください！」
「なんだとぉ！？ この売女が！ 二度と来るか！」
そういうとドスドスと店を後にした。
エレナさんは僕の体を手拭きで拭いてくれる。
「あんな言い方して……大丈夫なんですか？ 僕なんて放っておけばよかったじゃないですか。今後に響かなきゃ良いですけど……」
「そんなの亮が気にすることじゃないわ！ 私が嫌だったのよ！ あんなジジイ二度と来なきゃいい！」
そんなこと言っても。
ああいう人が金を落とすんじゃないのか。
そうやって敵を作ってるんじゃないか？
「あんまり敵は作らない方がいいんじゃないですか？」
僕が敵を恨むように、恨む人もいるかもしれない。
その行く末は自身へと返って来るんではないだろうか。
敵は少ない方がいい。
自分の教訓からエレナさんを諭そうとする。
しかし、今の激昂した気持ちのままでは僕の言葉は入っていかない。
「私は自分の物が汚されるのが1番嫌いなの！ 亮？ 大丈夫？」
「エレナさん。お言葉ですが、俺は物じゃないですし。エレナさんのお気に入りでもない。ただの雇用関係だ」
僕が冷たくそう口にする。
すると、エレナさんが頬をふくらせたタイミングで。
『交代の時間よ』
咲月さんから無線が入った。
次は蓮さんと咲月さんの護衛。
少し心配だけど、先輩だから僕よりは安心だろう。
さっきのエレナさんへの対応を見ると大丈夫な気がするけどな。
「エレナさん。私達は交代です。また帰りにお送りに来ます」
「亮？ 何かあったら来てよ？」
なんで僕が来なきゃ行けないんだ。
先輩がつくから大丈夫だって。
でも、なんか知らないけど、来なきゃいけない気がしている。
「はい。その時は」
灯、昔言ってたよな？
『亮って、私含めてだけど、ヤバい女に懐かれるよねぇ？ 今までの恋愛遍歴なんだっけ？ 先輩の女、ストーカーの女、既婚者、私。はっはっはっ！ なんか癖のある女が惚れちゃうんだね！』
なんでこんな人に好かれるんだろうっていつも思っているんだけど、今回もなんで好かれたんだろう。僕なんて大した男じゃないのに……。
灯、なんでだろう？
