竜人転生 スカイのリバティ ～転生したのでそこでも成り上がってみる～

第二章 新星現る(異世界)

０３０話 ラムール砦防衛戦 退却戦

久し振りの更新です((ヾ(・д・。)フリフリ

最近は、追放された重装騎士、ばかり更新していて済みません(〃・д・) -д-))ペコリン

---

　敵味方の物言わぬ骸が入り乱れ、青々とした草原が今では血の海で真っ赤に染まっている。

　辺りからは、怪我人のうめき声がひっきりなしに聞こえてくる。

「しっかりしろ！　父親になろうという男がこんなところでくたばるな」

「かあちゃあーん」

　などといった励ます声や喚き声だ。

　その怪我人たちをかき分けて近付いてくる一団があった。

「ナターシャ様、よくぞご無事で！」

「ライラ団長もよく無事だったな」

　その一団の先頭にいたのは、第二騎士団の団長、ライラ・セルシュその人だった。

　腰まで垂らしていた金髪を今では後ろで結び団子に結い上げているようだが、所々がほつれ乱れており、先程までの戦闘の凄まじさを物語っている。

　真っ白な肌を、返り血で汚しており、軍議の際にきらりと輝いていた宝石のようなヒスイ色の瞳は、今では戦闘の疲れからか陰りを見せている。

「生き恥を晒しているようで申し訳ございません」

　無事を喜んだナターシャに対して、元気なく答える。

「何を言っておる！　生き残って必ずやエグバートを討ち仇を取るのだ」

　完全に包囲されたこの状況でもナターシャは諦めた様子がない。

「しかし、どうやって！」

　当然、ライラは批判的な反応を見せる。

　こうなっては、言われるがまま投降する他ない。

　フランキー上将軍が生きていれば、なんとかこの包囲を突破しようと試みるだろうが、君主亡き今、それは無駄に命を散らすことになる。

　ナターシャがその君主の直系であろうと、ライラが忠誠を誓ったのは、フランキー上将軍に対してであり、ナターシャにではない。

　だから、ライラは、ナターシャの発言に素直に頷けないでいる。

「そこは俺たちに任せてくれ」

　しびれを切らしたスカイが、一歩前へ出る。

「そなたは、レイアナンセ王国の……なぜ傭兵のような出で立ちなのです？」

　ライラは、スカイの噂を真に受けた口で、スカイの革鎧姿にそんな反応を見せた。

「その話は生き残ってから説明しますよ」

　敵軍に完全包囲された状況で悠長に説明している暇はない。

　現状、北側に敵方の本陣合わせて二千、東、西と南のそれぞれ千人により完全に包囲されている。

「先ず、俺が単騎で北側に攻め込みます」

「なんだと！」

「ああ、一々口を挟まれると話しが進まないので、とりあえず話を聞いてください」

　この作戦は既にナターシャたちには説明済みで、当然拒否されたがなんとか納得してもらっている。

　だから、このライラの突っ込みが面倒でならず、横柄な言い方になる。

　当然、ライラは言い返そうとして、ナターシャに目で制止される。

「単騎で突っ込む前に、俺たちの魔法士隊によって作戦級とまではいきませんがそれに近い戦闘級魔法で混乱を発生させます。そしてその混乱に乗じて俺がエルコレ上将軍を討取ります」

　ライラがまたも何か言いたそうにしているが、今度はスカイが目で制止する。

「これはあくまで可能であれば……です。本陣側で戦闘が起きれば、包囲している部隊に綻びが生まれる可能性が高いでしょう。そのすきを突くように魔法士隊が穴を作ります。ただしそれは一か所に集中させず適宜行いますので、タイミングを見計らってナターシャ団長のそこだと決めた方向から突破を試みてください」

　事前の打ち合わせで、場所を決めるのはナターシャに委ねていた。

「だから、ライラ団長は、ナターシャ団長の指示に従って行動してください。理解しましたか？」

「……承知した。私はナターシャ団長の指示に従う」

　ライラは、正直スカイの作戦がうまく行くとは思えなかった。

　しかし、

「スカイ卿が大見得を切って、大げさに言っているようには思えぬ。ナターシャ様のみならず、あのジェイク卿も信頼している様子……」

　と、スカイの自信満々の表情だけではなく、周りの反応を確認してか、その作戦を信じたいとも思い始めた。

　一方、スカイはというと。

「中途半端に自分の腕に自信のあるやつは、扱いが難しくて本当に疲れる。俺に従うのではなく、ナターシャに従うだけの話で、俺たちの行動はきっかけ作りでしかないのに」

　と、従うと言いつつも疑ってくるライラの視線に鬱陶しさを覚えた。

　こんな面倒な作戦を取らなくても、メテオストライク一発で殲滅可能だが、何千人もの命を奪う覚悟をスカイは、できないでいた。

　味方に限らず敵側の消耗も抑えるべきである。

　やりすぎると、相手もどんな行動に出るかわからない。

　下手したら、今回の倍の三万で攻めてこられたら、このクピドス王国は間違いなく滅亡するだろう。

　そこまで人の国に関与して良いはずがない、とスカイは傭兵らしいことを考えていた。

　傭兵は、あくまで消耗品。

　傭兵を雇う国々がそう考えるのと同様に、傭兵は命と報酬が支払われるかどうかだけを心配していればいい。

　己の命と報酬以外のことを考えるのは傭兵にあらず。

　国を憂い身を捧げる意思があるのであれば、仕官するのがふつうなのだ。

　そんなこの世界での傭兵の常識を知ってか知らずか、傭兵らしく最低限のことをしようと作戦を考えたのだが、単騎で敵本陣に突撃すること自体が、既に傭兵の道から外れていた。

　作戦を伝え、みなの了承を得たあと、

「それじゃあ、行ってくるよ」

　ちょっと近くのコンビニに行ってくる、といった気安さでスカイは言った。

「スカイ殿、必ずや生きて戻ってくるのだぞ」

　ナターシャの身を案じた言葉に、振り返らず、右手だけあげてひらひらさせて答える。

「ニーナ、魔法のタイミングは任せる」

「うん、任せて」

「ヴィル、今回はトモエと一緒にナターシャを守ってくれ」

「……お気をつけて」

　ヴィーヴルは何か言いたそうにしていたが、それを飲み込みスカイを送り出す。

「ああ、心配するな。今回はこれを使って見ようと思う」

　マジックボックスから薙刀を取り出す。

「やはり剣だと間合いが狭くてな。今更ながら思い出したよ。はは」

「スカイくん、安心させてくれようとしてるのはわかっているけど無理しないでよ」

　余裕を見せて笑ってみせたスカイだったが、ニーナに怒られてしまった。

「大丈夫だ」

「あっ」

　強引にニーナを引き寄せその身体を強く抱く。

「大丈夫だ」

「う、うん」

　もう一度耳元でそう言い、頭を撫でて身を離す。

　ニーナが頬を紅潮させスカイを見つめる。

「それじゃあ、行ってくる」

　ニーナがまた何かを言い出す前にスカイは、スカイランナーに飛び乗りそのまま敵陣へ向けて突撃を開始する。

　敵側は近付いてくるスカイの姿が見えているはずだが、使者とでも勘違いしているのか、余裕の表情をしている。

　しかし、その駆ける速度に異変を察して慌てだすが、遅かった。

　そこへ無情にもニーナたちの魔法が炸裂する。

　当然、蜂の巣を突いたような大騒ぎとなり、スカイが使者ではないことに気付いた兵士たちは、慌てて矢を放ってくるが、スカイランナーのスピードに目測を誤り頭上を越えていく。

　スカイも爆裂ブレスを放ち、新たに地獄絵図を作っていく。

「メルルの森でも思ったけど、この世界で使うと魔法の威力が上がってるな」

　今更ながら、スカイは自分の魔法が異常なことに驚くが、魔法だとやりすぎてしまうため、あとは薙刀に戦法を変更する。

「竜風装傭兵団のスカイだ。腕に覚えのあるやつは前に出てこい！」

　いくら傭兵が名乗りをあげたところで反応は薄い。

　正直言って単なる売名行為なので、スカイはそれでも構わないと思っていた。

　傭兵団の名前さえ憶えてくれればそれで良かったのだ。

　生きるか死ぬかの状況でこの余裕は、さっきまでの戦闘で簡単にスカイたちが死なないことに気が付いたこともあるかもしれない。

「おらおらー、俺に討ち取られたルーファス将軍みたいに弱っちいやつしかいないか？　エルコレ上将軍も同じで弱虫なのか？」

　相手をおちょくるように大声でそう何度も叫んでやる。

　そう、何度も何度も同じセリフを繰り返す。

　戦バカって聞いていたけど、そこまで単純じゃないのか？

　そんな感じで適当に暴れていたら、ナターシャたちの方で動きがあったようだ。

　包囲していたはずの敵軍の陣形が乱れ乱戦状態になっており、それだけ密着していると魔法攻撃が効果的で、一度穴が開くと修復できずその穴がどんどん大きくなって突破できたようだ。

　その場所を注意深く観察してみると、裏切った辺境伯軍と敵軍の境目だった。

　恐らく連携がうまくいかず、綻びが生じたのだろ。

「そろそろ潮時かな……」

　と、ナターシャたちが包囲突破したのを確認して、スカイも撤退をするかと思ったとき。

「貴様かあああー俺を弱虫呼ばわりしているのはあ！」

「おっ、マジかよ！」

　撤退しようかと考えていたその矢先、筋肉で大きく盛り上がった熊みたいな大男が馬に跨り、しわがれ声で叫びながらこちらに駆けてくるところだった。

　スカイを取り囲むようにしていた兵士たちが、人の海が割れるように道を作り、その道を凄い勢いで駆けてきた男がそのままスカイに突撃してきた。

「よっと」

　スカイは、その突撃を左にスカイランナーを移動させて避けながら、薙刀を軽く持ち上げ、その男の槍を上に撥ねた。

　突撃してきた男が、エルコレ・ブッフォン上将軍だろう。

「エルコレ上将軍だな」

　と、スカイは相手の正体を確かめる。

「ふんっ、少しはやるようだな」

　しかし、相手は答えない。

　真っ赤な顔で額の血管をはち切れんばかりに隆起させ鼻息を荒くしている。

　スカイのバカにした発言に相当怒っているようだった。

「まあ、答えないならそれでも構わない。名もなき武人としてそのお命頂戴する」

　スカイは、さも自分が戦国武将になったように錯覚し芝居がかった発言をする。

「やれるものならやってみろおおおー！」

　エルコレ上将軍らしき男がそう叫び、再び突撃してくる。

「遅い！」

　スカイは、馬鹿正直に直進してくる相手の槍をまたも軽々しく撥ねあげる。

　今度は、少しばかし力を込めたため、その槍を弾き飛ばした。

「く、くそっ。」

　その男は、腰に差した剣を抜き、尚も襲い掛かってきた。

　上段から繰り出される剣を、スカイは薙刀を上に持ち上げ防ごうとする。

　それを見やりニヤッと男が笑った。

　振り下ろされた剣に薙刀の柄が切り落とされ、そのままスカイの頭蓋を割る……ことにはならなかった。

　その薙刀は、武器ガチャで手に入れたミスリルの薙刀だった。

　トモエにも薙刀を作ることはできるが、フロリバの世界に柄の部分も含めてミスリルの薙刀のレシピは無かった。

　そういった特殊な武器は、イベントや他のゲームとのコラボで発売されるガチャのみであり、スカイはそれに手を出していた。

「なっ！」

　その男がそんな事情を知るはずもなく、まさかの結果に驚いている。

　それをスカイが見逃す訳もなく、その姿勢のまま柄を横に薙ぎ、男を落馬させる。

「何故降りたっ！」

　有利なはずの馬上からすんなりと降りたスカイに対して、驚いているようだ。

「俺はこっちの方が得意なんでね」

　スカイはそう言って、赤いオーラに包まれた剣――スカイの愛剣、ブロッディー――を抜き、正眼に構える。

　赤い魔力が剣の周りを燃え盛る炎のようにうごめいており、魔力の圧力が周りの空気を一変させる。

「あれは、魔法剣か！」

「何故、あのような傭兵風情が！」

　遠巻きに二人の戦闘を見守っていたフォルセアリ―王国軍の兵士たちから、そんな言葉が聞こえてくる。

「ほう、魔法剣か……まさか陛下意外に魔法剣を持つ者がいるとはな。良いだろう。お前がただの傭兵風情じゃないことはわかった」

　なんだ？　

　魔法剣を見た途端に落ち着きを取り戻し、

「良いだろう、フォルセアリ―王国六大上将軍が一人、エルコレ・ブッフォンがお相手いたす！」

　と、聞いても答えなかったのに自己紹介までしだす始末。

「ようやく名乗ってくれたか。まあ、意味がないかもしれんが……」

「意味がないだと」

「竜風装傭兵団団長、スカイ・ブルーウッド。今からおまえの命をもらい受ける名だ！」

「ぬかせ！」

　それが合図だった。

　両者一斉に駆け出し、スカイの眼前にエルコレが振り下ろす剣が迫る。

　が、

「遅い！」

　スカイは、それを防ぐこともなく、避けることもなく、ただただそれより早く剣を振るった。

　両者が身を交差させ、スカイが剣を振り切った姿勢のまま固まる。

　一方、エルコレは真一文字に切られた胸元から盛大に血を吹き出させて倒れた。

　白銀の輝きからミスリル製の鎧と思われたが、スカイのブロッディーはそれを、ものともせず切り裂いたのだった。

「上将軍が……やられた？」

　周りの兵士は、目の前の光景が信じられないといった様子で呟く。

　しかし、それは一瞬のことで、

「上将軍が討ち取られたあああー」

　と、すぐに一斉に騒ぎ始めた。

「おっと、こうしちゃいられないな」

　スカイは、急ぎこの場から離れようとする。

　当然、エルコレの亡骸をアイテムボックスに収納するのを忘れない。

「何だ？　相手をしてほしければ、この竜風装傭兵団のスカイが相手をするぞ」

　相手が怯えて後ずさることを期待してそう言ったのだが、そう甘くはなかった。

「囲め、囲めえー」

「相手は一人だ、数で押せ！」

　と、一斉にスカイの元へ群がりはじめた。

「嘘だろっ、ふつうは逃げろー、だろっ」

　スカイの予想に反して、結果は真逆でスカイが逃げる方だった。

　スカイは慌ててスカイランナーに飛び乗り、尻尾を巻いて逃げ出すのだった。

　後ろからは弓矢や魔法が飛んできたが、スカイランナーのおかげで、それがスカイに当たることは無かった。

　スカイは、遮二無二薙刀を振るい邪魔をする敵兵を屠りながら突破する。

　しかし、しばらくの間、フォルセアリ―王国軍の騎兵があとを追っかけてきたせいで、ナターシャたちの方へ逃げることができず、スカイがナターシャたちと合流することができたのは、次の日のもうすぐ夜が明けようという空が白けはじめた時刻だった。