もしかしたらあったかもしれない未来。
おれは楼主を追い出し無事その座を頂くことに成功した。カナは花魁にならずおれの補佐役として妓楼を支えてくれている。同じくカナの禿だったあきは女将と同じ仕事をしていた。本当の女将に据えてしまいたかったがここでは兄妹で通っている。血が繋がっていないとはいえ不躾な視線があきに注がれるのは耐えられなかった。
（って、死ぬまでこのままかよ……！）
十年経った今、あきは立派な大人の女性だ。見た目は。性格は幼いころから変わらず生意気だが、そんなところも嫌いじゃない。
（かんっぜんに家族としか思われてねぇ……）
いや、そう仕向けたのは自分だ。当初はそれで満足だった。ただあきが成長するにつれ、自分の気持ちが変わったのだ。家族愛から恋情へ。
当のあきは、あまり恋愛に興味がないようだった。それだけが救いだった。しかし、
「拾いました」
「元の場所へ返して来なさい！」
あきの隣に並んだ男を見て一喝する。拾ったってなんだ！
「なんだか職を探しているようなのでうちを紹介したのですが。二乃助さん、男の人手が足りないって仰っていたじゃありませんか」
「言ったけども！」
「この人がご主人になるの？」
男というより少年といった方がしっくりくるか。そいつは十八のあきと同じか年下に見えた。
「そうですよ。貴方からも頼んでみなさい」
「うん。ねぇおじさん」
「おじさん！！」
二乃助は雷に打たれた。確かに自分の歳はおじさんと言えるだろう。だがあき曰く、年齢不詳の顔面詐欺は健在だ。あれ、結構ひでーこと言われてんなおれ。とにかく、おれをおじさん呼びした奴はこいつが初めてだった。あまりの衝撃に固まっているとあきが吹き出す様子が目に入った。
「くっ、あははは！ おじさん！ とうとう言われちゃいましたね！」
「とうとうってなんだ！」
「赤兎は勘がいいのですね」
「おい、そいつの名前、赤兎っつーのか？」
「ええ、いい名前でしょう。私が付けました」
「待て待て待て待て。んな得体の知れねー奴を拾ってくんな」
「俺ただの元忍びだよー。最近お頭が死んじゃったから路頭に迷っちゃってさ。ね、自己紹介したからいいでしょ二乃助」
「色々訊きてぇことが増えたが、まず呼び捨てはやめろ」
「なんでだろ。あんたのこと見た時から気に喰わなくてさー」
「お、れ、の、せ、り、ふ、だ！」
叫んでからゼーゼーと息を整えると、これだからおじさんはと言われた。殺意が湧いた。
「おかしいですね？ 赤兎は人懐っこい子の筈なのですが」
「あきさんのことは好きだよ俺！」
「ふふっ、ありがとうございます」
「楼主命令！ そいつを直ちに捨てて来い！」
「女将代理命令。お断りです。いいじゃないですか。私だって人手が欲しかったところなんです。それなら赤兎は私付きにします」
「な……！」
「やったー！」
「や、」
（やめろおおおおおおおお！）
叫びながら飛び起きる。正確には意識が浮上したというべきか。
（どうなさったの兄様？）
空は明るく、自分たちにとっては眠る時間帯だ。起こしてわりぃと一言置いて続ける。
（ものすげぇ嫌な夢見ちまった）
（……とても器用ね）
カナが何とも言えない顔をしていた。それはそうだろう。おれだって死んでからも夢を見るとは思わなかったのだから。しかも悪夢だ。
（あいつが余計なこと言いやがるから……！）
赤兎というガキから喧嘩を売られてからどうも落ち着かない。今もあきの傍にあいつがいると思うと腸が煮えくり返りそうだ。実態が無いのにだって？ そこは気分だ気分！
（勝手に名前も呼びやがって！）
（誰が誰の！？）
いかん。夢と現実が混濁してきた。
（くっそ、夜しか動けねぇのどうにかならねーのか）
（また無茶を言う人ね。そう言えば兄様、壮碁さんのところにも行ってるでしょ。どうにかして貰えませんかってお願いされたわよ）
（男同士でしか語れねぇこともあんだよ）
（女々しくて困るって言っていたわよ。あ、）
（よーし、今夜はまず壮碁くんから会いに行くとするかー）
（ごめんなさい壮碁さん。口が滑ってしまいましたわ）
その夜、住職のすすり泣く声がしたそうな。
