第218話 踊らされる者
━━第2ラウンドは始まっていた。サタンは迫り来る無数の雷撃を躱し、襲いかかってくる幾つもの神器の攻撃を全て弾き返していた。ヘファイストスは何度もその攻撃を受けたからなのか少しだけ体の動きが遅い。
おそらくだが、雷撃を受けたせいで筋肉が痙攣してまともに動いてないのだろう。本来はどこかで1度止まり回復させるべきなのだ。だが、ロキはそんな隙を与えさせてはくれない。だからこうして動き回る必要があった。
「しぶといですね」
「ゴキブリよりはしぶとくないけどね」
「ムカデくらいしぶといですよ」
「へぇ、ならこれはどうだ？”黒龍爪”」
「無駄ですよ。”燃えろ。レーヴァテイン。””壊炎魔・天帝”」
ロキはサタンの攻撃を見て落ち着いて剣を振るう。すると、空気さえも壊してしまう炎の斬撃を放ってきた。サタンはその異常さに言葉を失う。
「空気の中に混ざっていた我の魔力すら壊すのか……」
「さぁ!?あなたはどうする!?このままだと隣の女も死にますよ！」
ロキはそう言った。サタンはそう言われる前からヘファイストスの近くによりどうするか考えていた。このまま1人で避けてもいいが、そうすれば確実にヘファイストスは死ぬ。
しかし、触れれば感電するから担いで逃げる選択肢は無い。となると、今のサタンにできることはこの炎を消すことだけだ。
「害が無くなればいいだけだ。”封魔符・炎魔”」
サタンは3つの札を空中に飛ばした。すると、その3つの札が炎を吸い取り封印する。そうすることで炎から身を守った。
「……なるほど。そんなふうに防がれるのは初めてです。頭がいいですね」
「技にレパートリーがあるだけだ」
「ほぅ、じゃあそのレパートリーも何もかもが無駄になる技で終わらせるのが1番ですね。”消せ。ダーインスレイヴ”」
ロキがダーインスレイヴを再び召喚した。その瞬間にサタンの中で何となく何とかなりそうだという考えが浮かぶ。そして、サタンは少し笑って札を指に挟み顔の前に出して呪文を唱え始めた。
「無駄なあがきですよ！”滅魔皇輪廻”」
雷撃を纏った光の刃がサタンを襲う。それは、敵として対峙していなければ美しく、綺麗だと思える程光り輝いているものだった。しかし、今こうして目の前にすると、恐怖を通り越した何かを感じるものがある。
だからと言って負ける訳には行かない。サタンの中で強い意志が固まった。これまでは、時間稼ぎだの、耐え抜けばいいだの思っていたが、ここで初めてサタンの中に『こいつを倒す』という何かが目覚めた。
「”怪魔掌”」
怪しく暗く曇ったその腕が向かってくる神々しい刃を掴んだ。そして、そのまま闇の中に霧散させる。
「っ!?まさかあれを……」
ロキはそう言って目を丸くした。そして、すぐに全身の魔力を高める。そのせいか体の下から風邪のようなものが吹き荒れ髪の毛が逆立ち始めた。
ロキはそんな中サタンのその両腕の武装を見る。それは、本人の明るい性格や正義感からは考えもつかないほどの黒く禍々しいものだった。そして、魔王というだけあって魔法を使うと闇に飲み込まれそうな見た目をしている。
「ユグドラシルさえ飲み込むのか……」
その時うっすらとロキは未来が見えたような気がした。しかし、それは完璧じゃないし予想なだけな可能性もある。そして、全ては必ず回帰する。
「未来を君は見てみたいか？」
ロキの唐突な質問にサタンは驚く。
「未来だと？急になぜそんな事を聞く？」
「……無駄話だったね。未来は……必ずしもいいものとは限らない。明るいものとは限らない。”咲け。ユグドラシル”」
ロキはミストルティンを天に掲げた。すると、ロキの背後に巨大な木が生えてくる。それは先程まで生えていたものとは比べ物にならないほどの大きさだった。
サタンはそれを見て少しだけ焦る。1人だけなら逃げるのは簡単だが、ヘファイストスを担ぎあげ逃げるとなれば話は違う。だが、この大樹を切り倒すのは不可能だろう。どうやってこの場から離れるか、それがサタンにとって難しい答えだった。
「森羅万象斬を使えればまだ違ったかもだが……あの技は兄貴の技だしな。我には出来なかった」
サタンはそう言ってロキを見つめる。唯一ロキを倒すことにだけ希望はあった。しかし、罠が仕掛けてある気がする。サタンはそれを感じ取る。
「……全く……ヘファイストスがもう少し役に立てばよかったのだが……オリュンポスは役たたずが多いな」
「ならアースガルズに加入しますか？今ならセットにポテトとドリンクが着いてきますよ」
「足りないな。おもちゃが足りない」
サタンはそう言ってロキに攻撃を仕掛ける。すると、ロキは狂気的に笑ってミストルティンをサタンに向ける。すると、背後の大樹の根が襲いかかってきた。
しかし、サタンにとってそれは分かっていたこと。それこそ、『見えていた未来』なのだ。ロキに聞かずとも、誰かに教えてもらわずとも見ることができた未来だ。
「”魔化天輪”」
サタンは札を4つほど周りに飛ばす。すると、それはサタンの体の周りを回転し超高速回転する輪っかとなった。そして、それが大樹の根をギタギタに砕く。
「馬鹿な人だ！逃げ場はどこにもない！」
ロキはそう言って笑う。しかし、サタンは焦りはしない。確かに周りには木の根が張り巡らされており、逃げ場などない。しかし、とうの昔に逃げは捨てた。もとより逃げ場などないのだ。
「……私は遊び人。しかし、踊るよりも踊らせるのが好きなんですよ」
ロキはそう言ってニヤリと笑う。すると、ロキの背後に異空間のゲートがいくつも開いた。その瞬間サタンは嫌な予感を感じる。
「”さぁ、踊り狂え”」
ロキはそう唱えてミストルティンを振り払った。すると、ゲートの中から大量の神器が現れる。それは、それぞれ固有の能力を発動しサタンに襲いかかる。
サタンはそれを見て少しだけ恐怖を覚えた。目を見開きその絶望を体に刻み込む。2度目はないと誓うために。
そして、ロキは向かってくるサタンに向けて集中砲火する。無慈悲なその一撃は確実にサタンを死に至らしめるものであった。だからこそサタンは逆に死を感じなかった。
「くぅっ！」
唐突にサタンの背後から声が聞こえる。どうやらヘファイストスが何かをしたらしい。そして、それと同時にロキに向けて地面から棘が生える。
ロキはそれを見るなり木の根で防いだ。バラバラに砕ける棘が地面に落ちる音が聞こえる。
「無駄ですよ」
ロキの言葉はただ絶望しか振り撒かないと理解できる。そんな言葉だった。しかし、絶望もすぐに希望へと変わる。
「それはどうかしら！」
震える声でヘファイストスはそう叫んだ。そして、右腕を地中に埋める。ロキはその時は何をしているのか理解できなかった。しかし、すぐにその行動の意味を知る。
地中深くから何かとてつもない力を感じた。それは、サタンの元へと集まってくる。ロキはそれを見てすぐに、それが地脈の力だと理解した。
「っ!?地脈だと!?なぜあなたが扱える!?」
ロキは目を見開きそう怒鳴る。そして、ゲートをさらに増やした。その上巨大なブリーシンガメンまで召喚する。
「容赦はできませんよ！」
ロキの言葉と共に強烈な一撃がサタンとヘファイストスを襲う。しかし、サタンの力は先程とは全く違う。地脈のエネルギーを得たその力は神の魔力などはるかに凌駕する。
「”裂撃の壊滅真拳”」
そして、2つの技はぶつかり合い、巨大な爆発が発生した。
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