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前方で話す小春ちゃんと小池君。
料理の話をしているらしく、内容が出来る女子会っぽい。
視覚的には男とゴリラ…飼育員さんとゴリラかな？。
「へぇ～小春ちゃんお菓子作りが趣味なんだ。俺も料理とか結構するよ」
「ウホウホ」
「シュークリームにはまってるんだ。凄いね、俺もお菓子作りやってみようかな」
「ウホホ」
「え、教えてくれるの！池田ちゃんはシュークリーム好き？」
振り返った小池君。
私は腕で大きく○を作った、シュークリームは大好きです。
わかったーと小池君は再び会話に戻っていく。
聞くということは作ってくれるんだろうか。勝手に期待しちゃうよ？
「ていうかね、なんでここにいるのかな？」
隣にいる石橋君やい。
身をギクリと固め、居心地が悪そうに頭をかいた。
「いや」
「さっき果敢にも話しかけてたよね？なんで１分もかからず戻ってくるの！」
初めましてウホで諦めるって早すぎる。
腕を組んでうんうん唸る石橋君に反省の色は見えない。
「正直、何言ってるか全然わからん」
「今更じゃん！石橋君の性癖ってその程度だったの？！」
「それがまず誤解だ！」
ビシッ！と叩きつけるように突き付けられた指先に視線を寄せた。
視界の先で２人が私達をおいてどんどん先に進んでる。
「誤解？」
「小池、お前はゴリラの小春さんが好きだと思っているだろ！」
「うん」
「違う！俺は小春さんの顔に惚れたんだ」
「？」
「なんで分かんないんだ！」
「あー、言われてみれば…普通のゴリラより、目が大きいようなぁ」
流石に可哀そうだと話に合わせることにした。
一般的なメスゴリラの顔、ちゃんと見た事ないけど。
「違うそうじゃない。きめが細かい白い肌に大きな目、頼りない華奢な体！守ってやりたくなるよう動作。分かるだろ？？」
「全然、石橋君の頭がおかしいってこと？」
何言ってんだこいつ。
痺れを切らしたように石橋君が食って掛かってきた。
「嫉妬は見苦しいぞ！」
「流石に怒るぞ！待って、本当に待って。どこに嫉妬するの？握力、迫力、手の大きさ！？」
「何言ってるんだ！お前もゴリラ前の小春さんの顔を見ただろ！」
「見てない！最初からゴリラだったもん！」
「えっ？」
「えっ？」
「最初から？」
「ゴリラ！」
「えっ？最初から？」
「なんで２回言ったの。石橋君は、途中からゴリラになったってこと？」
そもそもなんだこの会話。
最初からゴリラと途中からゴリラなんて会話、死ぬまでするとは思ってなかったよ。
「俺はそうだな。すれ違ったときに一目惚れして、もう一度見ようと思って振り返ったらもうゴリラだった」
「不可解すぎるでしょ」
「ゴリラが街中にいても誰も何も言わないし、最初はどっきりだと思ったんだ。だから小春さんは芸能人なんだと思ってたんだ。調べても当然何の情報も出てこなかったけどな」
「オッケー続けて」
「次の週、また出会った場所に来たらゴリラがいてな、普通にウホウホ言いながら本屋で店員と話してるんだ。それが4度ほど続いて、ようやくこれは吊りじゃないなと思った」
「3度目で察して」
「それで５度目に確認もかねてお前たちを呼んだんだ。まさか同志が増えるとはな。俺は非常に嬉しい」
肩を抱き寄せられそうになって全力で避ける。が無理やり抱き寄せられた。
男でも女でも距離感変わらない人っているよね。凄い苦手です。
「なんで私にもゴリラに見えるんだろう…」
「知らん。近寄りたいにも何を言ってるか分からないし、俺はもうどうすればいいのか…」
「会話がまともにできるの小池君だけだしね」
石橋君が空いてる手を顎に当てて唸った。
通行人の邪魔だから、道の真ん中で止まるのやめて。
「小春さんがゴリラでさえなければ」
私は石橋君の言葉に深く同意した。
そしたら私がここにいることもなかったのにと。
だが、ここで問題が発生した。
眉間に皺を寄せた通行人、私達の横を通り過ぎるでもなく。
「————おい」
石橋君の短い前髪を掴んだ。昼間見た、ハニーフェイスのイケメンサラリーマンだ。
暴行かと思ってカバンの中で携帯を手に持った、いつでも警察は呼ぶ準備は出来ている。
「うちの小春がゴリラ？随分なこと言ってんじゃねぇか！！」
「うぇえ！」
前髪を掴んだまま自分の顔の近くまで石橋君を持っているサラリーマン。自然と私の体もサラリーマンに向かって傾いた。
石橋君も唖然としたまま、目の前のサラリーマンを見つめている。
いや、いい加減石橋君は私を放してくれ。
