フェイトの記憶 : 創造主の反響

シーン2 - 私はダモクレスの剣だ

第12章 : Fake it

暗い廊下の中で、処刑人は決意に満ちた足取りで歩いていた。彼女は木の扉の前にたどり着き、ためらうことなく手をかけて押し開けた。扉はきしみ、石の壁にぶつかった。彼女の正面には、古びた椅子に座った男がいた。彼の目は布で覆われ、服は良い状態のままだった。彼のそばには、金属製の器具がテーブルの上に置かれていた。処刑人は金属のペンチにそっと触れた。その音に男は飛び上がった。

「 誰かいるのか？！

「シーッ……と彼女は彼の肩に手を滑らせながら答えた。」

「 あんたの言う通りにしたんだ……だから解放してくれ、妻には手を出さないでくれ。」

「 明日香・ニッザ……幼い頃から病に苦しんでいる。その原因はいまだに分かっていない……それなのに、彼女は子供を連れていた……名前は何と言ったかしら？」

「 お願いだ……」

彼女は彼の耳元に身をかがめた。男は再び身を震わせ、歯をガチガチと鳴らした。

「ねえ……拷問で一番つらいのは、痛みじゃないのよ。それはやがて脳が慣れてしまう……違う……一番つらいのは時間よ。私があなたの足を砕き……腕を砕き……あるいは手足を引きちぎったとき、あなたの精神はどれくらい耐えられるかしら？」

「 死にたくない……」

「だったら言いなさい！と彼女は叫んだ。その子供は誰なの！」

ゆっくりと笑みが彼女の唇に広がった。

「そ…それは…」

「いいわ。そのまま続けて。」

男は固まり、そして叫んだ。

「 できない！愛すると誓った女を裏切ることなんてできない！」

沈黙。処刑人の顔から表情が消えた。やがて……冷たい笑み。彼女は目隠しを外した。男は瞬きをしながら部屋を見渡した。その視線は震え、やがて彼女に向けられた。

「 あんたは完全に狂っている……」

彼女はしゃがみ込み、彼と同じ目線になった。その笑みはさらに深まる。乾いた音。血しぶきが床に飛び散った。

「 え……？」

男は自分の手を見つめた。指が一本、引きちぎられていた。むき出しの神経。

「 あ…あああああ！」

その叫びは部屋中に響いた。処刑人は高らかに笑った。彼女はゆっくりと自分の手を脚の間に置き、震えた。

「 もっと叫びなさい……」

涙に濡れた顔で、男は彼女を見上げた。彼女はぴたりと動きを止めた。

「さあ……さあ……さあ……続けましょうか？」

「 お願いだ……放してくれ……」

「シーッ……」

彼女は彼の後ろに回り、腕を首に絡め、優しく頭を撫でた。

「 ほら……いい子……あなたの家へようこそ……」

男の悲鳴は廊下中に響き渡った。

*

**

ニマリ

妹が立ち去ろうと立ち上がったとき、私の部屋へと続く扉が開いた。秋色の髪と、美しいアズールブルーの瞳を持つ少女が私を見つめた。彼女は明るい笑顔を向けてから言った。

「 よく眠れた？」

彼女は妹を一瞥もせずにすり抜けた。明らかに空気は張り詰めていて、妹はわずかに頭を動かし、不満をにじませたあと、最終的に私の方へ向き直った。

「 親愛なる弟よ、私はこれで失礼するわ。ゆっくり回復なさい。」

「 ありがとう、姉さん。また今夜会おう、そう言って私は微笑んだ。」

「ん〜ええ、しっかり休んでね。」

彼女は頬をわずかに赤らめて部屋を出ていった。そして……やっぱり！姉さんはこういう甘い雰囲気が本当に苦手なんだ……。でも本題に戻ろう。

私は視線を十字架の形のヘアピンをつけた少女へと向けた。彼女は私の隣に座っていた。少し……近すぎる。

「 気分はどう？」

「いいよ……どれくらい寝てた？」

彼女は顎に手を当て、考えた。

「 二時間くらいだと思う。」

「それだけか……」

私は首に手を当てた。痛みは消えていなかった。ノヴァは少し近づき、そっと私の手の上に自分の手を重ねた。

「どうして……どうして見知らぬ私のためにそこまでしたの？」

私は彼女の手の上に自分の手を置いた。

「 分からない……俺は特別勇敢な人間じゃない。でも……君を置いていくことを、何かが俺に許さなかったんだ。

彼女は小さく笑った。

「 ふふ……変な答え。」

「 本当にそうだな……と、俺も一緒に笑った。」

少し間を置いた。

「 ねえ……君はさっき—— 」

「ラヴォワが私を助けるように頼んだのよ、彼女は突然、真剣な目で言った。」

「えっ？！」

どうしてラヴォワのことを知っているんだ？私は視線を落とした。

「やっぱりね……あなたがイオじゃないって分かったの。だって彼は死んでいるもの。あなたがその力を持っている理由として、それが唯一の論理的な説明だから。」

彼女は手を引いた。

「 変な感じ……愛していた人が、三時間も経たないうちにこの世からいなくなったと知るなんて……まるで……昏睡状態から目が覚めたみたい。」

彼女は髪に手を通した。私は少し身を起こした。

「彼じゃない……でも、俺は俺のままだ。そして、君たちが一緒に過ごしてきたすべては……ここにある。」

そう言って、俺はこめかみを軽く叩いた。

「ノヴァ、君は父親と一緒に暮らしている。名前はジュピターだ。」

「えっ？！」

— 好きな食べ物はリゾット。冷蔵庫にあるプリンを誰かに触られるのが大嫌い。ユミルのことは自分の娘みたいに思っている……たとえ絶対に認めなくても。

「……」

「それに君の夢は……水辺にある木の家を買うこと。静かな場所で、そばに小川が流れているところ。」

目の前で、彼女は泣いていた。悲しみと……安堵が入り混じった涙。愛していた人を失ったとしても……その記憶はまだ生きている。俺は彼女の手に自分の手を重ねた。彼女は顔を上げ、震える笑みを向けた。

「そんなに具体的な夢って……バカ……」

「ごめん……」

突然、彼女は俺に抱きつき、肩に顔を埋めて泣いた。俺はそっと彼女の後頭部に手を置いた。

「あなたを失うのが怖かった……」

「……俺は君のそばにいる。そして、その夢を叶える。」

俺は軽く唇を噛んだ。扉の前では、フードをかぶった女が静かにその様子を見ていた。わずかな笑みを浮かべながら、やがて背を向けた。

「あなたと彼……やっぱり変わってないわね……」

＊

＊　　＊

こんなにも自分勝手でいていいのか、俺には分からなかった。それはまるで、彼女が本来持つはずだった記憶を奪っているような感覚だった。でも、ある意味で彼はもう死んでいる。それは変えようのない事実だ。だからこそ、たとえ彼女を慰めても、彼女が本来持つべきだった過去を与えることはできない。つまり、俺たちは自分たちの未来を築いていくしかない。

落ち着いたあと、彼女は立ち上がり、涙を拭った。そして、心からの笑顔を向けてきた。俺は口元に手を当てた。照れた顔を見られたくなかったからだ。彼女は立ち上がり、手を差し出したので、俺はそれを取った。それから彼女は部屋を見回し、少し驚いたように言った。

「けっこう整理されてるね！」

「そんなに驚くことか？」

彼女は、何かを思い出したように小さく笑った。からかうような笑みを隠すように手を口元に当て、それからこちらを見た。

「ラヴォワの前の持ち主は、整理整頓が得意じゃなかったってだけ。」

ああ……なるほど。

「覚えておけ、マイ・ディア。」

「マイ・ディア？！と彼女は驚いて繰り返した。」

「俺はかなり几帳面な男なんだ。ん？どうした？」

彼女の頬は赤くなっていて、動揺が見えた。俺は近づいて、彼女の額に手を当てた。

「大丈夫か？」

「だ、大丈夫！！！」

その瞬間、部屋の扉が開いた。母が入り口に立っていた。俺たちはそちらを見た。彼女は驚いた様子で笑った。

「子どもたち、お茶の時間よ。」

「はい、すぐ行きます。」

母は扉を少しだけ開けたまま閉めて部屋を出ていった。俺はその扉に近づき、一気に開けた。すると、まだそこにいた。

「何か用ですか、母さん？

「い、いいえ……

彼女はすぐに姿勢を正し、誇らしげな表情に戻って廊下へ向かった。俺はノヴァの方を見ると、彼女はくすっと笑った。

「優しいお母さんだね。」

「ああ、とても愛情深い。ちょっと過剰なくらいに。」

ノヴァは手を合わせて、こう言った。

「うん。」

私は彼女を見つめ、不思議に思ったが、何も尋ねなかった。きっと彼女には理由があるのだろう。廊下へ向かおうとしたとき、彼女が立ち止まった。

「待って！この世界をどう思う？」

「この世界をどう思うかって？」

私は顎に手を当てた。正直なところ、大したことは思っていない。表面は美しいが、内側は醜い。むしろ最悪だと言ってもいい……それでも、どこかに綺麗な色はある。

「底なしの穴みたいなものだと思う。表面は色鮮やかで、中は暗い。どこまで落ちる覚悟があるか次第だな。」

「じゃあ、あなたはどこにいるの？」

「俺がどこにいるか……たぶん、表面だと思う。」

それは嘘だった。俺は最初から闇の中に足を踏み入れていた……いや、生まれた時からだ。

俺の存在は、何かのために作られたものじゃなかったのか？それが本当の目的なんじゃないのか？何を考えればいいのかも、どう言えばいいのかも分からない。正直、迷っていた。誰かに行くべき場所を教えてほしかった……そして何より、どうやってそこへ行けばいいのかを。

それはまるで、暗闇の中で道を進んでいるようだった。しかも、その道はすでに決められている。俺は闇の中にいて、頭の中で響く声だけが唯一の光だった。

俺は廊下の方へ向き、歩き出した。ノヴァはすぐ後ろをついてきた。やがてリビングに着くと、そこには皆がいた。全員が俺たちを迎えた。

「おっ、やっとお寝坊さんが起きたか？」

「さっきはありがとうございました、レオナールさん！」

「気にするな、小僧。」

俺はテーブルに座った。皆は楽しそうに話していたが、誰も俺に話しかけなかった。俺も同じように黙っていた。すると、母が紅茶を差し出してくれた。優しい笑みを向けながら。

そのとき、レオナールが元気な声で言った。

「さて、やっと学院に来る準備はできたか？」

「えっ？！と俺は驚いた。」

「レオナール、まだ話してないでしょ！！！と母が言った。」

俺は状況が分からず、皆を見回した。完全に置いてけぼりだった。

「ああもう、やらかしたわね……」

「すまん……と彼は手を合わせて謝った。」

それから俺の方を向き、真剣な口調で言った。

「俺たちは収穫祭のために来たわけじゃない。お前を学院に連れていくためだ。」

「分からない……どうして俺なんだ？！」

彼は頭をかき、答えに詰まった。そのとき、母が近づいてきて俺を抱きしめた。ノヴァは視線を落とした。どうやら知っていたらしい。

「息子よ……あなたをこの世に生んだのには、ちゃんと理由があるの。私たちは、女王を殺すためにあなたの力が必要なの。そのために、学院であなたを鍛えなければならない。あなたは特別なの……あなただけが、彼女を止められる……」 「どうして俺なんだ？」

「……」

彼女は黙り込んだ。

「教えてくれよ、母さん……どうして俺なんだよ！！」

涙が込み上げてきた。

「ルシア・クリーク……今の学院の校長は、「神」と呼ばれるもの……いえ、黒い影と会話ができるの。その存在が言ったの。ニッザ最後の王の血を引く子供が、女王を殺すと。」

その瞬間、カラスの仮面をかぶった男の姿が頭に浮かんだ。そして……今まで気づかなかったが、彼は部屋の隅でこちらを見ていた。棒のようにまっすぐ立ちながら。まったく読めない。あまりにも予測不能な男だ。

俺は肩をすくめ、床を見つめた。完全にあいつの掌の上だった。生まれる前から、俺をパンドラへ導くために、何度も運命を書き換えてきたんだ。両親も、友人も、そして必要なら恋愛すらも……すべてあの男に操られている。

俺は顔を上げ、自分が理解したことに戦慄した。

そのとき、ラヴォワが言った。

「言っただろう。」

その言葉に、俺は思わず頭を下げた。母は慌てて尋ねた。

「大丈夫？！難しい話なのは分かってるけど……」

私はゆっくりと顔を上げた。彼女の視線……いや……何かがおかしい。その笑顔は固まっていて、どこか不自然だった。愛情深い母親のそれ……だが作り物のようだ。俺は皆の前で勢いよく立ち上がった。レオナールは鋭い目で俺を見た。フードをかぶった女は羽ペンを強く握りしめた。重苦しい緊張が部屋を支配した。部屋の隅には……黒い影がいた。俺はそれを指差した。皆が振り向く。その目が見開かれる。黒く不透明な塊が部屋の隅を覆い、天井にまで広がっていた。

「お前はただの操り人形使いだ。」

俺は拳を握りしめた。

「思い出した……やっぱりお前だな……」

「……」

「前の宿主が死んだのはお前のせいだ！

ノヴァが勢いよく立ち上がり、拳を握りしめた。

「こんなの……全部……全部あんたのせいよ！！！」

彼女は影に向かって走り、全力で殴りつけた。しかし、それはまったく動かなかった。拳はその顔に当たったはずなのに……何の影響もなかった。まるで何も感じていないかのように。

「ふむ……私は君の敵ではない。」

その声は……普通ではなかった。男とも女ともつかない、あらゆる年齢の声が重なり合ったようなもの。聞き分けることができない。そして何より……それは周囲の全員を麻痺させていた。

全員を……だが、俺以外は。

俺は一歩踏み出し、その服を掴んだ。

「ふざけるな！ただのクソみたいな操り人形使いだろうが！」

「いいや……私は助言するだけだ。私の言葉を聞く者が、自ら選ぶのだ。」

「ここは宗教じゃない！人の人生で遊ぶな！」

「説明することは理解させることだ。だが、もし知らなければ……理解する意味はない。ならば、最も単純な答えに従うべきだ。

「俺はお前の操り人形じゃない！」

影は冷たい笑い声を上げた。その直後——

銃声が響いた。俺は勢いよく振り向いた。目の前には一人の修道女。デザートイーグルを手にし、銃口からはまだ煙が上がっていた。背後で震えが走る。振り返ると——ノヴァの顔が血に染まっていた。彼女の血か？

いや……

俺の血だ。

「えっ？！」

激しい痛みが体を貫いた。焼けるような熱が腹を満たす。視線を落とすと……腹部に大きな穴が開いていた。内臓が床にこぼれ落ちている。俺はそれを押さえようと手を当てた。

「あ……あああ……」

痛みに歪んだ顔のまま手を伸ばす。顔を上げると……彼女の笑みが見えた。かすれた声で、俺は呟いた。

「クソ……」

バン。

再び銃声。今度は弾丸が額を貫いた。頭が壁に叩きつけられ、弾けた。

＊

＊＊

俺はラヴォワの領域にいた。彼は膝に顔を埋めたままだった。俺はその向かいに座った。足元の水が濡れないことに、相変わらず驚きながら。彼を見て、俺は言った。

「俺は死んだ。」

「ふむ……」

「これからどうなる？」

彼はわずかに顔を上げた。膝の影から目がのぞく。

「生きたいか？」

俺は後ろに手をついて体を支え、空を見上げた。前髪が視界にかかる。いつの間にか、いくつかの雲が浮かんでいた。

そして答えた。

「いや……」

視線を落とす。彼はわずかに反応した。

「ならば何もない……前の宿主と同じように、他の者たちのもとへ行く。」

「ああ……そうか、と私は冷たく笑った。」

私は……奇妙なほど気分がよかった。まるで肩を押し潰していた重荷から解放されたようだった。最後に本当に眠れたのは、いつだっただろうか？　この隈は、いつから目の下に刻まれていた？　私は、いつから自由を望んでいたのだろう？

私は歯を強く食いしばりすぎて、歯茎から血が滲み始めた。そして顔を上げ、ラヴォワを見つめた。彼は私の視線だけで、私が何を言おうとしているのかをすぐに理解した。

「お願いだ……助けてくれ。」

彼は深い痛みに貫かれたように目を細めた。彼もまた鎖に繋がれているようだった……私たちの絶望の囚人として。彼は手を上げ、それから指を閉じ、人差し指だけを空へ向けた。

「私にお前を祝福させてくれ。私の力を授けよう。その代わりに……お前は私を十パーセント解放するのだ……」

「つまりそれが……悪魔との契約ってわけか。」

ラヴォワ

ノヴァは私の血を浴びせられた。彼女は床に散らばった私の死体を見つめ、恐怖に震えていた。一方、修道女は脚に固定されたホルスターへ武器を収めた。レオナルドは勢いよく彼女へ振り返り、叫んだ。

「何をしたんだ？！

彼女は黒い影を見つめた。彼女にもまた、その不透明な塊しか見えていなかった。突然、彼女の顔が赤く染まった。そして両膝をつき、祈るように手を組んだ。

「神なる御方よ……私はあなたの指示に従いました。あの子供を始末しました。」

「指示だと？　説明しろ！！！」

「我らが神の御前で黙りなさい、レオナルド。」

老人は硬直し、それからゆっくりと背後の黒い影へ振り向いた。沈黙する彼の首筋を悪寒が走った。黒い影は彼の横を通り過ぎ、修道女の前へ立った。

「彼を見て、お前は何を感じた？」

「あなた方への嫌悪です……」

「……違う。一人の人間としてだ。お前は彼をどう思う？」

彼女は目を細めた。

「あの男は世界にとって脅威です……あなたにとっても同じように。」

「私が言っているのは、あの子供のことだ。」

彼女は視線を逸らし、舌打ちした。

「あれを見ると吐き気がします。魂の弱さそのものです。」

ノヴァの身体は怒りで煮え立った。彼女はついに麻痺を打ち破った。

「今なんて言った？」

彼女は黒い影の横を通り過ぎながら修道女へ近づいた。その行動は黒い影を驚かせたようで、すぐに彼女の方を振り向いた。ノヴァは修道女の襟を掴み、乱暴に壁へ叩きつけた。

「黙れ！　あいつがどんな人生を歩んできたか、お前には想像すらできない！！」

修道女はわずかに俯いた。ノヴァはあまり背が高くなく、せいぜい一メートル六十ほどだった。ルシアもほとんど同じ身長だった。それでも修道女は顎を上げ、氷のような視線で彼女を睨み返した。

「あなたに何が分かるの？　ええ？　この世界に書き換えられたばかりのくせに、全部知った気でいるの？」

ノヴァは歯を食いしばった。拳を振り上げ――そのまま彼女の顔面を殴りつけた。修道女のヴェールが床へ落ちる。白い髪が乱れながら広がり、大きな傷跡の走ったもう片方の目が露わになった。

「イオは死んだ！　でもニマリの中にいる男は……私が人生を共にした相手でもあるの！

「思い出を語るなんて……自分の娘たちの名前すら知らないくせに。」

「……何を言ってるの？」

「ほらね、と彼女は薄く笑った。」

黒い影は手を叩き、二人の女の注意を引いた。

「もういい、ルシア。彼女はその出来事を経験していない……そして二度と経験することもない。だから、彼女はもうあの二人とは結びついていない。」

するとルシアはすぐに姿勢を正し、胸に手を当てて言った。

「おっしゃる通りです。あのような戯言を口にしたこと、お許しください。」

「それと――」

「ノヴァ……と黒い影は言った。」

若い女は眉をひそめた。」

「彼の娘たちを探ろうとするな。忠告だ。特に……」

だが彼女にとって不運だったのは、神を殺すことは遥かに難しいということだった。私の身体は再生した。髪は白く染まり、疲れ切った顔には隈が刻まれていた。完全に再構築されると、私は力なく頭を垂らした。皆が私を怪物のように見つめていた。皆……ノヴァを除いて。

彼女はまだ私の血を浴びたままだった――その血は彼女の髪と混ざり、ほとんど見分けがつかなかった。私はゆっくりと目を上げ、憂いを帯びた視線を黒い影へ向けた。影は私に向かって頭を下げた。

「気分はどうだ、愛しき我が創造物よ？」

私は、まるで世界の重みを背負っているかのように溜息をついた。そして前髪をかき上げるように髪へ手を通した。虚ろな私の目を見て、修道女は疑念を抱き始めた。

「汚らわしい化け物め。」

前髪の下にある私の瞳は赤かった……血のように真っ赤に。

「お前、自分が何を防いだのか理解しているのか？」

「お前は脅威だ。」

「フッ……無知なガキだな。」

私はただ縦に手を振った。それだけで修道女に激痛が走る。彼女は自分の右腕を見た。その腕は鈍い音を立てて床へ落ちた。

「ああっ！　このクソ野郎！」

「悪いな、こいつとは少し片づけなきゃならないことがあるんだ、と私は黒い影へ言った。」

「……」

影は黙ったままだった。いつも通りに。

「何をするつもりだ？

「……」

今度は横に手を振る。しかし修道女は跳躍し、その攻撃を回避した。壁には深い裂け目が刻まれる。黒い影はノヴァの隣へ移動した。

「何が起きてるの？ とノヴァが尋ねた。

「彼は風の術を使っている。」

修道女は私が生み出す幾筋もの斬撃を避け続けた。そして跳躍の頂点で拳銃を抜き、発砲した。弾丸は私の頭を撃ち抜く。その衝撃で私は勢いよく顔を上げた。だが頭は即座に再生する。私は自分の手を見つめ……彼女のように武器を具現化しようと試みた。しかし失敗した。

「お前は祝福を受けていない。

私は黒い影へ視線を向けた。影はすぐに理解した。

「説明しろ？！」

「祝福とは、存在に対して非現実の力を扱う権利を与えるものだ。」

「ふむ……」

私はレオナルドへ向き直り、彼に歩み寄った。ルシアは再び発砲する。今度は母が私の血を浴びた。だが私の頭はまた再生した。私はついに彼の目の前へ立つ。そして額に手を置いた。

「すまない。」

私の手が輝き始める。鎖が現れ、腕へ巻き付いた。私は一本を掴み、力任せに引っ張る。鎖は締まり、服を焼き……やがて皮膚まで焼き始めた。突然、掌に光が弾ける。私は何かを掴んだ。私のウィンチェスターだった。

「祝福を無理やり引き出したぞ！　ハハ……と黒い影は笑った。」

武器は完全に実体化する。銃口からは黒い煙が漏れていた。私はレバーを引き、空薬莢を排出すると同時に新しい弾を装填する。片手で修道女へ狙いを定め――撃った。

「冗談だろ？！」

彼女は後方へ飛び退く。

バン。

反動で銃は後ろへ跳ね上がる。しかし私はその勢いを利用して回転させ、同時に再装填した。散弾が彼女の脚を切断する。彼女は扉を突き破り、粉々に砕け散る木片とともに石庭まで吹き飛ばされた。

「こいつが……噂の学園長か。」

私は土煙の中から現れる。その顔は相変わらず無表情だった。彼女の前まで来ると、私は腹へ足を乗せた。彼女は溜め込んでいた血を吐き出す。地面に横たわり……自分の血の海に沈みながら。

「口は達者だが……実際は大して噛みつけないんだな。ちょっとガッカリだ。」

彼女は怒りに唸った。

「殺してやる……クソ野郎……」

私はライフルで軽く自分の頭を叩いた。何度も頭を吹き飛ばされたせいで、耳がうまく聞こえなくなっていたのだ。それから、まだ煙を上げている銃口を彼女へ向ける。そして――

バン！

私は彼女の頭を吹き飛ばした。血飛沫が周囲へ飛び散る。無表情な瞳とは対照的に、私の口元にはかすかな笑みが浮かんでいた。

「地獄へ落ちろ、このアマ！」

ウィンチェスターはほとんど瞬時に消え去った。鎖も同時に。おそらく時間切れだったのだろう。私は気絶しているレオナルドを見た。彼の魔力をすべて使い切ってしまっていた。

「まあいい……昔ながらのやり方で続けるか。」

私は振り返った。背後では、修道女がすでに立ち上がっていた。露わになった脚は再生し、頭も同じように再生を始めている。

「吸血鬼の心臓を貫こう。」

私は剣を掴んだ。父は、私がそれを抜いた瞬間に目を見開く。重すぎる鞘は石のように地面へ落ちた。その刃は異様なほど巨大で、三日月の形をしていた。背後でルシアが唸る。彼女の服はあちこち裂け、素肌が露出していた。

「お前のことは覚えてる、と私はほとんど振り返りもせず言った。」

「グルルル……」

「昔の大聖堂で……修道女の一人は元マフィアだった。」

宗教的な刺青が彼女の身体を覆っていた。

「殺してやる、このクズ。」

「来いよ、狂犬。」

彼女は私へ向かって走り、跳躍する。そして殴りかかってきた。私は左へ身をかわし、鋭く剣を振り上げる。彼女の腕が切断された。しかし彼女は空中でその腕を掴み、そのまま私を殴りつけようとする。私は剣を縦に構えた。腕は真っ二つに裂ける。その肉片の一つが母の足元へ転がった。母は吐き出した。着地したルシアは即座に後方へ飛び退く。一方の私は構えを取った。両手で柄をしっかり握り、視線と完全に一直線に合わせた安定した構えだった。

「来い！！！」

「クソ野郎！！！！」

彼女は巨大な武器を出現させる。まさに殺戮兵器だった。

「ミニガンだ！！！　ハハハ！ と黒い影が笑った。」

「本気じゃないでしょ！！！ とノヴァが叫ぶ。」

私たちは向かい合う。彼女の腕はすでに再生していた。彼女はハンドルを握り、武器を回転させ始める。私は動かない。ほんのわずかなミス――それが死に繋がる。

「喰らえぇぇぇぇぇぇっ！！！！」

彼女は発砲した。

「集中……」

最初の弾丸が飛来する。私はそれを斬った。一発ずつ。真っ二つに切断する。火花が散る。フードを被った女はグループの前へ飛び出し、弾丸を防ぐ障壁を展開した。

「あああああっ！！！」

ビシッ、ビシッ、ビシッ、ゴンッ。

凄まじい速度で、すべての弾丸が消えていく。私の動きは滑らかだった。まるで舞のように。死のワルツ。

「ハハハハ！！！」

黒い影も信じられない様子だった。馬鹿げていた。ほとんど現実離れしている。ルシアは引き金を離さない。銃身は溶け始めていた。やがて彼女はミニガンを捨て……代わりにショットガンを出現させる。今度は全弾を避けることは不可能だ。だから――

接近戦。私たちは同時に飛び込んだ。彼女より小柄な私は素早く脚元へ入り込み、斬りつける。彼女は脚を上げ――私の刃を受け止めた。剣は地面へ突き刺さる。彼女は両手でショットガンを構え――撃った。

私は間一髪で回避する。二房の髪が吹き飛んだ。彼女は再装填し、再び撃つ。今度は私は武器を手放し、地面を転がった。丸腰だ。彼女は横へ飛び込み、転がりながら私へ狙いを定める。

「バン！」

彼女は撃ち――私の頭を吹き飛ばした。反動で彼女の身体がわずかに揺れる。しかしその瞬間、私は笑みを浮かべながら彼女を乱暴に引き寄せた。私は手を上げ、彼女を真っ二つに切り裂こうとする。だが――

私は一本の槍を見た。彼女の頭を貫き……そして私の頭も貫いていた。私はゆっくりと左を向く。フードの女は告げた。

「もう終わりにしなさい、二人とも。」