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第三話　麗人、賊を討ち抜き商人を救い抜くの事

『ヒッヒイイイイイッ！　賊じゃ……賊の襲撃じゃあ！？　誰か、誰か助けてくだされえぇぇぇぇぇ！！』

『ごきげんよう、渭水《いすい》の河賊にございます！』

『渭河《いが》を制する我らの組織力、どうぞ御覧《ごろう》じあそばせ！』

『河からの奇襲、成す術もなかろうものにございます！　此度も稼ぎは船一杯にて之《これ》、重畳《ちょうじょう》！　笑いが止まりませぬのことよ！！』

　口調は異《アレ》なるが、全員、上半身裸の筋骨隆々な悪漢である。

　むさ苦しきこと、この上なき乱戦の場において――雰囲気に全くそぐわぬ、その容貌のみで暗雲を引き裂いてしまいそうな、輝く麗人が疾風の如く駆け抜ける――！

「不埒なる行い、見逃してはおけません！　失礼いたします――ヤアアアアッ！！」

『ぐっグワアアアアッ！　骨を抜かれ、大海に棲まう鮹《タコ》の如くになろうとは！』

『まさに井の中の蛙！　河賊は大海を知らぬ荘子の意を見たり！　御見事！！』

『然《さ》らば我らの無知なるは斯様《かよう》な麗人の存在を不知《しらず》でいた事！　絶《ぜつ》なるは妙技のみならず、天下に鳴り響かんばかりの美貌も也！　むしろこの麗人に骨抜かれし事を誇り、賊、潰走するばかりよ――！』

　朗々と弁舌を繰り広げつつ（意訳：すごい喋るじゃん……）這う這うの体で船に戻り、渭河の流れのまま去り行く河賊の群れ。

　果たして、楊に救われし商人は、両膝をつき手を合わせ、涙ながらに礼を述べる。

『嗚呼、嗚呼ッ……何と慈悲深き御麗人！　あなた様のおかげで助かり申した！　何と、何と御礼を申し上げれば良いのやら……！』

「人として、また武を修《おさ》む者として、当然の事をしたまで。顔をお上げください。どうか清き商いを続けられたし、然《しか》らば失礼――」

『ところでワタクシ人(・)買(・)い(・)商にございますれば――御麗人様、よろしければあなたも商品になりませんか？　天下一の値が付きそうやねんな～と商う者の壮心不已《そうしんやまず》。古の呂不韋《りょふい》をすら超えようと野望を抱かせんばかりの、その美貌たるや――！』

「――ハイヤァァァァァッ！！」

『ぎょっギョエエエエエ！？　わっワタクシの骨がァァァア！　何故、何故このような御無体を――！？』

「人を品と見るは外道を超えて畜生の道理！　語るに如《し》かず！

（意訳：人間なら人間を商品とは見んわな！　もう話すこともねぇわ！）

　己が罪業《ざいごう》を恥じ、これより先の生は正道《せいどう》を歩まれるよう！　では御免！」

『おお、返す言葉もないとは、心の底から正にこのこと……ワタクシの心も渭水の流れに洗われたかのようです。……あの美貌、一体どれくらいの値が付くかな……』

「もう二、三本、抜いときましょうか！？」

『ヒッヒイイイッ！　おやめください、そんな……クセになってしまいます！！』

　あまり反省は無さそうだが、とにかくもう、その場に留まるのも何《アレ》なので。

　賊を討ち抜き、商人を救い、されど悪徳の骨を抜き――楊の旅は続く。