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32話

俺とラルは同タイミングで酒を呷る。美味い…

ラルは一瞬でグラスを空にした…すげぇな、だが…

「その様子じゃ大分荒れてるんだな、ラル先輩？」

「うるせぇ！テメェに何がわかるんだ…」

おぉ途端に激高するじゃないか…

うーん、それに対する答えは

「そりゃまだ知らねぇよ？…その何(・)を調べに来たんだから、な？」

「…あ゛？」

なんだと？って顔しやがって…単純、単純。

「当ててみようか？…アルフレッド君の事、だろ？人が変わったようだと思ってるんじゃないか？」

「…お前、どこから…いや、何を知ってんだ！？」

声を荒らげるラル。

「うるさいなぁ…バーはもっと静かにしなきゃ…ほぉら、マスターも困ってる顔してるじゃん？」

「……ふぅ…すまねぇ」

「謝罪はマスターに、だぜ？ラル先輩？あァマスター…ちょっと席を外してくれないか？コレ、気持ち程度だけど……さて、騙されたと思ってちょっと話してみない？アルフレッド君との事。俺はな？それが、知りたい」

マスターに金を握らせ席を外して貰った。

これからの内容はマスターには聞かせられんからな。

しばし無音が空間を包む。

ラルはとても悩んだ。悩み抜いて…

「テメェなんかに…話す事なんざ…」

「そっか、あーあ残念。君が、君の愛しのエステル、ネル、ユナを独り占めする為にせっかく他国のダンジョンにアルフレッド君を追放したっていうのに帰って来ちゃったんだもんね？」

青ざめる、ラル。

「……なんで、お…お前が…」

「なんでお前が知ってるかって？…知ってるから知ってるんだよ、ラル先輩？…アンタが三人の風呂を覗きに行こうか、行くまいか悩んでいた事も、な？」

「んなっ…！！」

今度は真っ赤になるラル。忙しそうだなぁ…

「…クソっ！あァ！そうだよ！！俺はアイツが気に入らなかったいつもスカした顔しやがって！！三人から愛されやがって…知ってるさ！アイツが三人の命も人生も救ったってのはよぉ！だが俺はそんなの知ったこっちゃねえ！！俺は腐ってたトコを三人に救われたんだ！好きになって何が悪い！？アイツが嫌いで何が悪い！？…だから…俺は……」

「言えたじゃねぇか…」

「あァそうさ！！俺はアイツを他国のダンジョンに転送したさ！憎かった…憎かったんだ…ッ！！……でも今、アイツが帰ってきた今は…憎しみなんか無いんだ。あの突き動かしていた憎しみ、衝動は全く無いんだ…ッ！！あるのは俺の愚かさ、醜さだけ…なんであんな良い奴を俺は憎んでいたんだ…？…なんで…なんでだよ…」

ラルは涙を溢しながら、堰を切ったように喋り続けた。

俺は黙って聞き続けた。

「なんでだよ…なんでだよ……なんであんなに良い奴なんだよ…初めて会った時と違うじゃねぇか…最初からあんなに良い奴だったら……ちくしょう…」

そろそろ、頃合いだな？

俺は最後の地雷を、あえて踏んだ。

「最初から良い奴だったら憎まずに済んだかも？ってか？…そんなタラレバは意味ねぇぜ？…アンタはやっちまったんだからな？」

ブ(・)チ(・)ッ(・)と(・)何(・)か(・)が(・)切(・)れ(・)る(・)音(・)が(・)し(・)た(・)…

「テメェは何時だってそうだ……何時だって正論や嫌味で返して来やがる…ふざけんな…ふざけるな！！アルフレッドォォォ！！テメェ！！喧嘩なんざいつでも買ってやる！表出ろ！」

ラルは俺の胸ぐらを掴んで叫んだ。

ラルの激怒の表情は、みるみる驚愕の表情へと変わっていく。

「…俺は今なんて言った…なんて言ったんだ…？」

「さぁな？ラル。俺はわかんねぇな？」

…どうやら、最悪の予想をしなきゃいけないようだ。