終章 片割れ
風の城に連れ帰られたインジュは、どこかボンヤリしていた。
「おい、大丈夫か？」
リティルはインジュに詰め寄った。ここは、インジュの自室だ。シングルベッドの上で体を起こしたインジュは、詰め寄るリティルに若干引いた。
「も、問題……な、ありま、せん……よ」
無理して言葉を発してるような感じだった。
「あの、私と２人にしてくれませんこと？」
リャリスの提案に、リティルはなぜかえ？と瞳を見開くと躊躇うような素振りを見せた。
「インジュ、無理だったら無理って言えよ？」
「無理なんかじゃ、ね、ないですよ？」
ぎこちなく笑って、首を傾げるインジュに様子に、リティルはハアとため息を付くと、廊下にいるとと言って、部屋を出て行った。
そんなリティルを見送り、リャリスはインジュに向き直った。
「あなた、誰ですの？」
ジロッと見つめる糸のように細い切れ長の瞳は、心の中の中まで見通すようだった。
フッ。
インジュが笑った。ニヤリと引き揚げられた口角。インジュの浮かべる微笑みとは、かけ離れていた。リャリスは退きそうになる体を、何とか押し止めた。
「ああ、やっぱバレるよなぁ？陛下も気がついてたな」
インジュは突然砕けた口調になると、頭の後ろに両手を置いて、ドサッとベッドに倒れた。リャリスは、ニヤニヤとどこか楽しそうに笑う乱暴そうな男に警戒したが、恐る恐る近づいた。
「オレはエンド。インジュのもう１つの人格だ」
「もう１人のインジュ……」
エンドはジロリと舐めるような視線を送ってきた。
「知ってるみてぇだな？」
「インジュが、話してくれたことはありませんでしたわ。けれども、殺戮形態に変身すると人が変わると聞いたことがありますのよ」
「へえ？なあ」
え？――リャリスはエンドの半分オウギワシのかぎ爪に変わった手に、顎を掴まれて引き寄せられていた。足が浮き、リャリスは慌ててベッドに膝をつく。
「おまえ、いい女だよなぁ。オレにしとかねぇ？」
「な、何を言って――」
「インジュのこと、冷めたんだろう？オレならもっとちゃんと、可愛がってやるぜ？」
それを聞いたリャリスは咄嗟に、エンドの腕を叩いた。触れた腕に小さな魔方陣が描かれ、小さな爆発が起こる。爆発で緩んだエンドの手を外し、リャリスは距離を取っていた。
「インジュが！例え婚姻を解消したとしても、私の夫は煌帝・インジュただ１人ですわ！あの方が次をお決めにならないのならば、その妻の座に、居座ってやるのですわ！私は蛇。蛇女はしつこいと相場は決まっていてよ？」
自分で言った言葉なのに、泣きそうだった。
ギシッとベッドが鳴った。見れば、エンドが腕から血を滴らせたまま薄ら笑っていた。身構えるリャリスを見据えて、エンドは突然大声で笑い出した。
「アーハハハハハ！それ聞いて安心したぜ？インジュが、情けねぇくらい動揺してたからなぁ。オレとしては、インジュを泣かせたくねぇわけよ。けどなぁ、参ったなぁ」
インジュは半分吹き飛んだ腕で頭を掻いた。痛くないのだろうか？見かねたリャリスは駆け寄ると、その手に手をかざした。そんなリャリスの顎に、エンドは遠慮なく手を伸ばし、耳の横にいる蛇に手を噛まれた。しかし、食らいつく蛇をそのまま引っ張り上げて、エンドは遊ぶだけだった。
「インジュのヤツ、いなくなっちまったんだよなぁ」
「え？インジュは……いないのですの？」
「ああ、参ったぜ。オレな、ただの人格だからなぁ、主人格のあいつがいねぇといろいろ維持できねぇんだ。余っ程おまえに嫌われるのが怖かったんだな。だったら、あんなエロいことするなよなぁ？」
ククッとエンドは低く笑った。同じ顔なのに、どうしてこんなに違って見えるのだろうか。リャリスは不思議だった。インジュは見方によっては女性に見えてしまうほど、柔らかな雰囲気を纏っていた。対するエンドは、どう見ても男性にしか見えない。荒々しい荒んだといっていいくらいの雰囲気を纏っている。
「おまえ、インジュ捜してくれねぇか？」
「それは、もちろんですわ。けれども……いいえ、それよりも、この体を維持する方が先ですわね」
リャリスはマジマジとエンドの体を見つめ、その胸にそっと触れた。
「おっと、あんまり気安く触ると、喰っちまうぜ？」
エンドはリャリスの頭を引き寄せると、チュッとその頭に口づけた。
「どちらが気安くて？インジュの体でなければ、大穴を開けていてよ？」
エンドの腕を払いのけて距離を取ったリャリスは、蔑むような冷たい瞳で睨んだ。エンドは、そんな拒絶を受けてもただただ満足そうに笑っていた。
「お堅いねぇ。ま、仲良くやろうぜ？煌帝妃様？」
油断ならない人。リャリスのエンドに対する第一印象はそれだった。
それが、２人共を愛することになるとは、このときのリャリスには思いもよらないことだった。
神樹の森に出没する、死の魔王と呼ばれる魔物は鎮圧された。
だが、死がなくなったわけではない。
どこかで、誰かが反魂の儀式を行えば、再び開かれる。
あれは、その時を虎視眈々と待っている。
原初の風と、風の王をこちら側に引きずり込もうと、手ぐすねを引いているのだ。
死の門を閉じた煌帝・インジュは、性格がガラリと変わってしまったと精霊達は噂した。けれども、奥方となった智の精霊と、仲良く口論している姿がイシュラースのそこかしこで目撃され、しっかり尻に敷かれているようだとも噂された。
今日も、世界は風に守られ、安泰だった。
これにて、ワイウイ１４閉幕です！
楽しんでいただけたなら幸いです
