ＯＬサツキ、初級編二日目の夜の一人ダンジョン
サツキが風呂を出ると、調理場ではすでにユラが釜戸に火を入れていた。タオルを頭に巻き、額には汗をかいている。
「ユラ、手伝うよ」
サツキが声を掛けると、ユラが初めて気がついた様な顔をした。
「じゃあ、上のフロアで果物採ってきて」
ニヤリとして言う。上を見ると、もう夜バージョンになっていて辺りは薄暗い。
逃げない、先程そう決めた筈だ。昨日アールだって、ユラに言われて採りに行っていた。サツキだって出来ないことはないだろう。
「分かった！ ちょっと行ってくる！」
「本気にすんなよ、馬鹿じゃないの」
「え？」
行けと言われて、なのに本気にするなとはどういうことだろうか。サツキは訳が分からず呆けていると、ユラが苛々とした顔で言った。
「何なの、あんた」
「は？」
ユラが睨む。睨みつけられる程のことをした記憶は……なくはない。
「女？ 男？ どっち？ 何になりたいんだよ。ふわふわふわふわ中途半端でさ、目障りなんだよ」
ぐさ、と刺さった。ユラが自分を見る目が、不思議な物を見る様な目つきになる。こっちこそ、こっちだってこいつが分からない。何故いきなりここまで敵意を向けられなければならないのか。
周りを見渡したが。ウルスラもアールも、周りにはいない。
「あいつら探してるんだったら、まだ呑気に風呂入ってるよ」
「探して、ない」
見透かされた様で、むかむかした。
「行ってくる」
「おい、冗談だって言っただろ！」
「言われてないし」
サツキは頭に来ていた。悔しかった。何でパーティーの仲間にそんなことを言われなければならない、そう思って、……自分もユラとアールのことを散々馬鹿にしていたことに思い至った。
なら、お互い様だ。
怒りがすうっと消えた。
上のフロアは飛ばしてしまって通っていない。一体どんなモンスターがいるのだろうか。
「ライト！」
サツキが呪文を唱えると、杖の先が白色に輝いた。うん、綺麗だ。リアムの魔力だけど、自分で発生させた光だと思うと何だか誇らしい。
すると。
くい、と杖を握る手とは反対の手を掴むものがいた。
「え？」
サツキの手を握っているのは、スライム少女だった。人相の悪い笑顔を見せる。それでもキュンとした。いや、あり。全然あり。
「一緒に行ってくれるの？」
スライム少女がこくこくと頷く。何だか嬉しい。頼りにされるなんて今までなかったから。
「わた……僕が守るからね！」
すると、スライム少女が首をブンブン横に振ると、繋いでない方の手を変形させハンマーの形にして、いきなり地面を叩いた。にや、とサツキに笑いかける。
一緒に戦うぜ、ということみたいだ。
何だか嬉しくなった。
「うん！ 一緒に頑張ろう！ 君……あ、ねえ、名前、あった方がいいよね？」
スライム少女の表情がぱあっと明るくなった。
次回はリアムバージョン！
