アドチート！ 〜転生したのでチートでアドベンチャーを満喫するにゃ！〜

9.パワーアップッ！

「トウカ様、お便りが届いております」

　朝、宿を出ようとしたらフロントで呼び止められた。

　部屋の鍵に関してはカードに紐付けられているし、預ける必要もない。掃除もいつも通り、予定された時間に行ってもらっているし、何か迷惑になるようなものは置いていなかったと思うけど……。

「焼肉弁当の件？」

　思い当たることと言えば、それくらいだった。

　ははぁ、さては二人揃って感謝の手紙でも書いてくれたのかにゃ？　直に会って話すのは照れくさいからー、なんて。

「感謝の言葉は承っております」

　その件ではなかったらしい。

「オブリージュ社からのお便りです。ハイエンドモデルをご購入された方に案内してるようで……」

　受けとって内容を確認する。宛名だけの簡素なハガキ。裏を見てみると……。

「新商品のご案内？」

　今日から発売される、カートリッジケインのハイエンドモデルの案内だった。

　カートリッジケインは私も使っているもので、カートリッジを装填することで複数の魔法を使い分けられる。装填の手間はあるけれど、杖自体を使い分けるには荷物が嵩張るから便利なのだ。

　でもこれは――。

「リボルバー機構を搭載し、別売りのオーソリティゴーグルとリンクさせることで、視点操作によるカートリッジ切り替えが可能となる」

　オーソリティゴーグル、それは確か、私が買ったゴーグルの名前だ。そっか、それを購入したから、ついでにこちらも購入してはいかが？　という。

　隅の方には店舗の場所を示す地図も載っていた。東の駅のすぐ近くのようで、ついでに寄ることもできる、かな？

　エントランスの時計を確認する。電車の時間にはまだ余裕がある。そう言えば、と懐中時計をポケットから取り出して時間を確認する。

　……うん。誤差はない。旅立ちにあたって両親が買ってくれたものだから、長く使いたいものだ。

　お礼を言って宿を出ると、朝の日差しを浴びながらメインストリートを目指す。朝の駅はどんな感じなのだろうか。

　メインストリートはタイヤの走行音を響かせて自動車が行き交っている。空中にはエアクルーザー。それほどの渋滞は見られない。

　信号はないのに、交差点では互いに譲り合っている。ライトを巧みに使ったコミュニケーションは、夜に見るとなかなか綺麗なものだった。

　オブリージュ社の販売店に到着した。

「いらっしゃいませ。……あら？」

「あれ、アキナ？」

　自動ドアをくぐってすぐ、笑顔を向けてくれたのは見知った顔だった。

「どうしたの、こんなところで」

「実はオブリージュ社、父の親族が営んでおりますの。その伝手で」

「あ、そう言えばこの杖を買った時も、アキナの家にあったカタログから注文したんだっけ」

　そうか、あんな田舎になんで最高級ブランドのカタログがあるのか、なんて疑問に思っていたけれど、そういう繋がりがあったわけか。

「それで、今日はどんなご用事で？」

「あ、このハガキ」

「あぁ、ハイエンドモデルの。そう言えば、オーソリティゴーグルを下げていますわね。それなら――購入の手続きをですわね」

　話が早くて助かる。カウンターの奥へ引っ込んで、何やらコンピューターのようなものを操作し始めた。

　その間に、私はのんびりと店内を見物する。そこはまるで車のショールームだ。様々な武器が展示されていて、構えてみることもできる。白で統一された店内は清潔感がある。

「そういう機械でさ、いろんな店とコミュニケーション出来たらなぁ、なんて思わない？　本部と通信をして、業務を一元管理したり――」

「仕事が増えます」

　本当に、のんびりとした国民性というかなんというか。

「はい、カードを」

「どぞ」

　カードリーダーでの読み込みが完了し、購入手続きは完了したようだ。カードを返されると、彼女は奥の部屋に引っ込んでいく。

　戻ってきた彼女の手元には、フィルムを纏った新品のカートリッジケインが。

「同期作業は――こちらでやったほうがいいですわね？」

「うん。私にゃさっぱり判らない」

　首に下げたゴーグルを外し、アキナに手渡す。

　回転する椅子に座ってぐるぐると周り、ぐるぐると回る景色を楽しんでいれば、その作業もすぐに終わった。

「完了しましたわ。カートリッジを装填しておくことを忘れずに。それと、今まで使っていたものをこちらでお預かりすることも可能ですが」

「預かってもらうとどうなるの？」

「共通するパーツが多くありますので、万が一の故障の時にパーツを取り寄せなくとも修理ができます。別の街に移っても、支店のある街ならこちらで運びます。……下取りするよりは、こちらの方があなたには都合がよくってよ」

　なるほど。私のことを、よーく判っていらっしゃる。そのことにも感謝をしつつ、僅かな時を過ごさせてもらった相棒を預ける。　

「ありがとー。ふふっ、なんかアキナが働いているところを見れたのが嬉しい」

「わたくしもあなたの活躍を見たいところですが、まぁ、それはもう少し後ということで。それと、ハルコはエアクルーザーの教習所に泊まり込むそうで、しばらく宿には戻られないと」

「うっわ、行動早いなぁ。もう免許を取るんだ」

「急がば走れ、だそうですわ」

　毎月の給付を全部つぎ込む気なのだろうか。まぁ、そうすれば後からどうとでも稼げる、という判断なのだろう。

「それと、焼肉弁当をありがとうございました。次はわたくしが差し入れさせていただきますわ」

「うん、期待してる。じゃあ、私はダンジョンに挑戦していきますかねー」

　御暇しますー。と店を出ようとすると、アキナに呼び止められる。

「トウカは武器、その杖だけですわよね？　狭い場所では戦いづらくありませんこと？」

「うん？　うーん、まぁ、戦いづらい面も、あるかな？」

　でも、どうなのだろう。ダンジョンシミュレーターで戦った際には射撃モードしか使っていなかったから、これが接近戦だった場合の感覚はまだ掴めていない。

　念には念を、ということを提案したいのだろうか。

「バレルが稼働してナイフモードになる小型銃があります。ガンナイフ、というシンプルな名前です。持ち主の魔力に応じて威力が変わるので、トウカならこれだけでも充分かもしれませんわね。太ももにホルダーを装着すれば、邪魔になることも早々ないかと」

「ふーん。ま、お守り感覚で持ち歩くのもいいかな？」

「ええ、お薦めの品です。よろしければ、お揃いで使いませんこと？　みんなで」

「それ最高」

　みんなで同じ物を持っていると、どこに居てもみんなと一緒にいられる気がして大変よろしい。なんか、そういうのって素敵だと思うもの。

　本当に、この人は気を利かせてくれる。

　購入手続きをして、太ももにホルダーを装着してもらう。

「次から自分でつけてくださいまし、よ」

「あははっ、擽ったーい」

　黒きタイツを履いているから、そこまで肌が締め付けられている感は感じられない。素材も良いからだろうか。

「それじゃあ、お世話になりました」

「はい、こちらこそ。また何かあったらお越しくださいな」

　差し入れ期待してるーっ！　と言葉を残して、私は店を出た。彼女がお勧めしてくれた武器を持って、ダンジョンを攻略してやろう。

　私は駅と向かい――。

「おっす。焼肉弁当ありがとな。ボクからのお礼の品。水分補給は忘れずに！」

　掲示板に書いておいた出発時間を見たか、アキナに聞いたのだろう、待ち構えていたハルコから手渡された水筒を、私は笑顔で受け取った。