第４話：紳士B：自称大手会計系コンサルティング会社勤務
次に動いたのは、奥のソファ席でグラスを傾けていたスーツ姿の男だった。
ネクタイを緩め、ジャケットを脱いで椅子に掛けている。脇にいる同僚らしき二人に軽く頷いてから、氷の解けかけたハイボール片手に、カウンターの二人に歩み寄った。
「いやぁ、華やかですね。せっかくだし、一緒に飲み直しませんか？」
――来た。
今度は典型的な“自称コンサル”。
私はバーテンダーとしてカウンター越しに様子を伺いながら、心の中で数秒カウントを始める。さて、どのくらいで撃沈するか。
玲奈が振り返った。表情は柔らかい。だが、その目は冷静に相手を値踏みしている。
「飲み直す……ですか」
氷をつつきながら、玲奈は小さく息を吐いた。
「それ、プレゼンの“つかみ”としてどうでしょう？ 最初の一言――いわゆる“出だし”で相手の興味を引けなかったら、その時点で企画はボツです。……今が、まさにそれ」
男の眉がぴくりと動いた。
「い、いや、そんなつもりじゃ――」
玲奈は笑顔を崩さない。むしろ、さらに柔らかく微笑んだ。
「“That's not my intention”って弁明が出るのも典型的です。コンサルならご存知ですよね？――初手で相手の心を掴めなければ、議論の土俵にも立てないって」
グラスの中の氷がカランと音を立てた。
男は言葉を失い、持ってきたハイボールを無意味に口に運んで誤魔化した。
結局、視線を泳がせたまま、彼は小さく頭を下げ、友人の元へと戻っていった。
亜紀が横目で玲奈を見て、口角を上げた。
「……Immediately shot down! お見事」
玲奈はグラスを軽く揺らしながら肩を竦めた。
「だって、私たちにプレゼンするなら、最低限“introduction”は工夫すべきでしょ？」
亜紀は頷く。
「そうね。……直也くんのプレゼンは魂を掴み取る力を感じたけれど、まるで比較にならないわ」
私は思わずグラスを磨く手を止め、小さく苦笑した。
――やはりこの二人、容赦がない。
