7.入団後それぞれⅳ
訓練開始後1時間。美桜は本部付近の後衛部隊にいた。
突入していった兵士たちはまだ城内に入れていないのだろうか。
俺は部隊と共に城内に突入し、経路が確保できた後城内で指令長を探し出して訓練を終了させる。切り札といえば切り札のような存在である。
青い空を見上げ、不穏な空気を吸い、無音を聞きながら出動命令を待った。
「君はこの兵団の中にスパイが居るとしたら、君はどうする？」
スパイ……。ありえそうに聞こえるかもしれないが、国一番の技術で一人の人間の管理をしている。出身から育ち、家まで完全に把握されている。そう簡単に他の人間は入れない。
「確信が持てた時点でスパイをわり出します」
「そうだよね。多くの情報を漏らさないためにいち早く、確実に見つけなくてはならない。そこでこの訓練中にあぶりだそうと思っている」
「聞いてません…」
ということはもう彼女は確信をもっているということだ。そしてもう作戦を組み立てたのだろう。いつからだ…いつから彼女はそのことに気づき、確信を持ち、作戦を組み立てていたのだろう。
「ああ。言ってないからな。知っているのは私と団長、そして密偵のメンバーのみだ」
ってことは美桜は知っているのか。
「それは僕が知ってもいいのでしょうか」
「そう、君だから話したんだよ」
「ではお聞きしますが、どのような作戦を立てたのでしょうか」
「私自信を餌に釣る」
え…今…。
「それは指令長の命を狙っているということでしょうか」
「であることを期待するよ。それはなにより動かぬ証拠となる」
自分の命も彼女は駒でしかないというのか。
「私は一人でとある部屋にいる。この場所は誰にも明かしていない」
「そんな！自殺行為です！もし失敗したら…」
「それはないよ」
彼女はそう言い切った。
「私の作戦に失敗など存在しない。訓練に勝利し、同時にスパイをあぶりだす。どれだけ時間をかけても構わない。結果は必ず出す」
その言葉は何より自信に満ち溢れていた。
「そろそろ城の周りが崩れてくる頃だと思う。これから先、君とは通信をつないだままにしておくよ」
「了解」
「君に期待するよ」
「はい」
それは何より俺に自信を与える言葉だった。
それから30分後城内に侵入する兵士がでてきた。
「そろそろだね」
「はい」
「外にいる兵士は中に入れ。二階の部隊も準備しろ」
「おい、聞いたか？外で壁作ってた部隊が城の中に帰って行ったんだと」
「まさか逃げた訳じゃないだろう」
「相手はあの指令長だぜ。なんか策があるんじゃないのか」
「まあ、こっちも負けないけどな」
そろそろ俺のいる部隊が出番になるのだろうか。
「まだ引き寄せろ……。今だ、撃て！」
指令長は外が見えるところにいるのだろうか。
「精鋭班準備しろ」
「了解」
俺は隊長含む精鋭班に向いた。
「準備お願いします」
今、二階、三階から外にむけて弾丸をぶちまけている。
「さて訓練の話だけど、あっちのキングはどこにいると思う？」
「やはり、普通は中心…裏口を攻めている部隊の中だと思います」
「だよね。まあ、君たちが攻めるころには相手の数も減ってるだろうからそんなに大変ではないお思うけど」
「でも俺は裏をかいて表部隊の中だと読みます」
「ほう」
「精鋭班を二つに分けます。6：4で多いほうを表、少ないほうを裏に向かわせようと思います」
「うん、いいと思うよ。君の判断に任せよう」
訓練開始から4時間。
「本当に指令長はどこにいるんですか？」
「内緒。敵を欺くにはまず味方からってね」
「もしものことがどうするんですか」
「そんなシチュエーションを作らないための、私たちの作戦じゃないの」
「そうですね」
「さて、そろそろ君たちの出番だよ。相手方も準備を始めたようだし」
「わかりました」
班長を集める。
「1～3班は裏口から、4～8班は俺と一緒に表口へ攻め込みます。3班と4班は援護、残りで突撃します。いいですね」
「了解」
「指令長、作戦を開始します」
「うん、行ってらっしゃい」
扉が開く。兵士は外へ飛び出した。
次回予告。敵を欺くならまず味方から。指令長はいったいどこで指揮をしているのか。そして、野竹達がついに出陣。そして美桜と対戦で指令長は……？血と涙の戦の山場！勝利を収めるのはどっちだ！？いつ更新できるかわかりませんが頑張ります。よろしくお願いします。
