没収された手紙
リリリ――外では虫の音が響き、北方のアドルシュタイン領には、涼しい秋風が窓から優しく入り込んでいた。
ガルダリカとの戦争が終わり、領地にも平和が戻って二度目の秋を迎えていた。
ヴィクトリアとカシアンは、冬に向け領地の資料を整理するために執務室に閉じこもっていた。
「カシアン、助かります。今年の夏に終了した案件の書類は、あちらの棚へ」
「承知した」
カシアンは執務机の椅子に腰をおろし、ヴィクトリアが山積みにした資料を次から次へと整理していく。室内には、紙の擦れ合う静かな音だけが響いていた。ヴィクトリアは、執務室のソファに腰を掛け、決裁の書類を眺めていた。
「ヴィクトリア、補佐官を雇った方がいいんじゃないか？」
「補佐官は、必要だとは思っています。王都に優秀な人材が流れている今、北方に来たがる優秀な人間は、なかなか居ないのです」
「……過労死するぞ」
ヴィクトリアは、カシアンの言葉に決裁書類から目を離すことなく、ふっと笑った。
「カシアンが私の健康管理をしている限り、それはないでしょう」
「それもそうだな」
カシアンはそんなヴィクトリアを見ながら密かに笑った。
「ヴィクトリア、執務室の机の引き出しまで全部整理していいんだな？」
「ええ、そこまで手がまわらないので全てお願いします」
カシアンは山積みになった資料を丁寧にまとめ、ヴィクトリアの指定した棚にしまう。そして、整理された机の上に引き出しの中身を出し順番に片付けていく。ヴィクトリアは、その様子を感心したように眺めた。
「どうすれば、そんなに整然と並べられるのですか」
「幼い頃から、母親に鍛えられているからな」
ヴィクトリアは、カシアンの母を思い出していた。
（本当、お義母さまに良く似てますね）
ヴィクトリアはカシアンを眺めた後、再び決裁書類に視線を戻した。
カシアンは執務室の一番下の引き出しを引いた。一番奥に一通の封書が挟まっていることに気がついた。
「……ん？俺宛か」
カシアンは小さく呟き、【北部騎士団副団長 カシアン殿】と書かれた手紙を素早く開いた。ヴィクトリアは、その様子に気がつくことなく決裁書類を真剣に眺めていた。
【北部騎士団副団長 カシアン殿
本報告は、貴殿の突発的な戦地赴任に伴い、現状および当方の状態を客観的に共有するための定期報告です。
まず第一に、現地の戦況下において、あなたが身体的損傷を受けることなく、かつ健康状態を維持できているか否かの確認を求めます。なお、当方の健康状態につきましては、現在も極めて良好です。
これまで連日、あなたと時間を共有することが常態化していたため、今回の急な戦地出征に対し、当方の日常において、認知上の違和感を感じます。この奇妙な不足感は、貴殿が邸宅へと帰還することでしか解消されないと考えます。
速やかな任務完了と帰還を願います。
ヴィクトリア・ヴァン・アドルシュタイン】
手紙を読み終えたあと、カシアンは堪えきれずにふっと笑った。
「さみしかったんだな」
笑いながら唐突に呟いたカシアンを、ヴィクトリアは不思議に思い振り返った。カシアンが持っていた手紙が視界に入り、手紙の内容が一字一句の誤りもなく頭の中で再生されていく。
「！！！！！！！」
ヴィクトリアは、珍しく勢いよく立ち上がると、カシアンの手から手紙を奪い返そうと傍に駆け寄った。カシアンは、立ち上がり、背の高さを活かして手紙を持った手を高く掲げ、愛おしそうに手紙を見つめた。
「それは、あなた宛ではありません……」
「俺宛じゃない方が問題になるぞ。それに、きちんと宛名には俺の名前が書かれている」
「とにかく、返してください。それは、公文書ではありませんから」
「だめだ。大切なアドルシュタイン家当主様から頂いた定期報告書だからな。保管しない訳にはいかない。俺が、肌身離さず持っておこう」
「……返してください」
ヴィクトリアは小さく呟いたが、カシアンは聞く耳を持たず、手紙を胸ポケットへそっと仕舞い込んだ。
おわり
読んでくださり、ありがとうございました。
【幕間３：送られなかった手紙】を先に読んでいただくと、少しだけ楽しめるお話になっています。
また、エレナ編第一章の番外編【ep.44 迎えに行くか？～エレナ帰宅前夜（ヴィクトリアとカシアン視点）～】には、本編から五年後の二人も登場します。
9月27日（日）7時40分に公開予定です。
その後の二人が気になりましたら、のぞいていただけると嬉しいです。
