第194話 あなたからの着信、壊れたスマホ
翌朝、私は少し重い身体を引きずりながらアトリエへと出勤した。
朝の挨拶を済ませ、みんなの分のカフェインレスコーヒーを淹れようとドリッパーをセットしていると、勇気君が出勤してきた。
「おはようございます！」
「おはようございます」
挨拶を返すと、勇気君は私の顔を見るなり、足早に近づいてきた。
「すみれさん！ ちょっと、これ見てください！」
勇気君はそう言うと、自分のスマホを私に差し出した。
「昨日の夜九時過ぎくらいから、コウさんから何度か着信があったんです。最後にメッセージも届いていて……」
画面を覗き込むと、昨夜十一時に届いたコウさんからのメッセージが残っていた。
『勇気、頼む。すみれさんに、どうしても会いたいって伝えてくれないか』
（……やっぱり、コウさんだったんだ）
昨夜、道玄坂で見かけた男性は、間違いなくコウさんだった。
もしかしたら、別人だったのかもしれない。暗い夜道で、私が見間違えただけかもしれない。心のどこかで、そんなわずかな望みを抱いていたことに気づく。
けれど、その願いはあっけなく打ち砕かれた。
胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。思っていた以上にショックを受けている自分に、今さらながら気づいてしまった。
「……ごめんね」
「『ごめんね』って。別に謝って欲しいわけじゃないんですよ。……ただ、大好きな二人だから、心配なだけです」
勇気君は困ったように眉根を寄せて私を見ていた。
「僕、昨日の夜はナナと会ってて、映画を見てる間スマホをマナーモードにしてたんですよ。それで、そのままレストランに行ってナナの家に着いてもすっかり忘れてて。朝になって確認したら着信があって……。僕にとっては今でも憧れの人だから、どう返信すればいいのか悩んじゃって。とりあえず、伝言だけはすみれさんに伝えておこうと思ったんです。本当に何かあったんですか？」
「うーん……まあ、あったと言えば、あったのか……な？」
「『あったのかな』って……どう考えたって、あったでしょう、これは！」
私は小さく息を吐いた。
「実は、昨日の夜、スマホを落として壊しちゃって、今は電源も入らないの」
「ああ、それで……って、それにしたって。それで僕にまでメッセージを？」
「うん。まあ……ね」
言葉を濁す私を見て言いたくない事情を察したのか、勇気君はそれ以上深く追及してこなかった。
「一応、コウさんには『何かありましたか？』ってメッセージを送ったんですけど……。何度か連絡してきておいて、返信はこれですよ！ 見てください。また、『すみれさんに、会いたいって伝えて』って返ってきました」
「そう。……でも、今は……会いたくないかな」
口にした途端、昨夜の光景が脳裏によみがえった。
遠目にも分かるほど親しげにコウさんの腕に絡みついていた、あの女性。背伸びをして頬にキスをした、あの自然な仕草。
（……どうして、あんなことができるんだろう）
胸の奥が、ずしりと重くなる。
本当は、理由を聞きたい。けれど、もし自分が思っているとおりだったら――。
（私は、また……好きだと言ってくれた人に、裏切られるの？）
それを確かめるのが怖かった。
「つまり、すみれさんがコウさんに会いたくないと思うようなことがあったわけですね」
私が小さく頷くと、勇気君は納得したようにうなずいた。
「分かりました。そういうことなら、僕はこれ以上関わりません。ただ、何か困ったら言ってくださいね！ 絶対ですよ。ナナも心配すると思いますから、一人で悩まないでくださいね」
「ありがとう、勇気君。その時はよろしくね」
「はい。……でも、この勢いだとそのうちアトリエに現れそうですけどね。それはそうと、すみれさん、少し声が掠れてませんか？」
「えっ？」
「『えっ』って……体調悪そうですけど、大丈夫ですか？ コウさんは必死ですよ。連絡が取れないのは自分と話したくないからだって解釈してるんだと思います。まさかスマホが壊れてるなんて思いつきませんよ」
「そうなのかな……」
「そうですよ！ すみれさんに嫌われてると思って焦ってるんじゃないですか。あのモンスター級のイケメンが焦るって、なんだか笑えますけどね」
「勇気君、面白がってる？」
「とんでもない！ ただ、ハイスペック・イケメンも恋をしたらみんな一緒なんだなと思って、ちょっと親近感が湧いただけですよ」
「ふふっ。勇気君とナナちゃんも、仲良く付き合っているみたいでよかった。二人の話を聞くと、私まで嬉しくなるわ」
「ありがとうございます。……僕とナナも、すみれさんとコウさんのことを同じように思ってますよ。二人のこと、応援してますから。忘れないでくださいね」
勇気君の言葉に、胸がちくりと痛んだ。
私たちのことを、そんなふうに思ってくれていたんだ。ありがたいと思う一方で、今はその期待に応えられる自信がなかった。
◇
その後、仕事に取りかかり、お昼休憩の雑談の中で、スマホを落として電源が入らなくなったことを打ち明けた。
「すみれさんでも、そんなことになるんだね。しっかりしてるから意外だなあ」
笠原さんがコーヒー片手に驚いたように笑う。
「そりゃ誰だってうっかりはあるでしょ。でも、今日修理に出すの？」
黒田さんの問いに、私は頷いた。
「はい。朝はショップが開いていなかったので、仕事終わりに行ってきます。同じような故障をネットで調べたら、数時間で直ることもあれば、一週間ほどかかることもあるみたいで」
「それは不便だね。すぐには直らないかもしれないから……あ！ 社長に聞いてみたら？ 会社の予備端末があるはずだから、連絡用なら借りられると思うよ」
笠原さんのアドバイスに従ってマキ社長に事情を説明すると、修理が終わるまでの間、会社の携帯をお借りできることになった。SSコレクションのパターン制作も一段落していたこともあり、一時間早退させてもらい、携帯ショップへと向かった。
◇
シンガポールへと旅立つ日。四月下旬、健一とお揃いだったスマホを機種変更した際に訪れた新宿の携帯ショップへ向かった。故障したiPhoneの状態を確認してもらったが、液晶交換程度で直るかもしれないという淡い期待は、あっけなく消えてしまった。
「少しお時間をいただくことになりますが、おそらく一週間ほどお預かりとなります。修理が終わりましたらご連絡いたしますので、連絡用のアドレスをご確認ください」
手続きを終えてショップを出ると、なんだか全身がだるく、寒気が背中を駆け抜けていた。
重い足取りで浦和の自宅へ帰りつき、着替えを済ませてノートブックを開く。
あらかじめスマホ版LINEと連携させていたPC版LINEにログインすると、勇気君からのメッセージが届いていた。
『やっぱりコウさんが来ました！ でも、すみれさんが早退したことを伝えるとすぐに帰られました。目がバッキバキで怖かったです！ 緊張しちゃって、スマホが故障中だってことは伝えられませんでした！』
「えっ……！？ コウさん、アトリエに来たんだ……」
思わず画面を見つめたまま固まってしまった。
昨夜の女性のことを説明したかったのだろうか。それとも、私の誤解を解こうとしていたのだろうか。
（会いたい。……でも、会いたくない）
顔を見たら、昨夜のことを問いただせなくなってしまうかもしれない。
優しくされたら、何もなかったことにして、またコウさんを信じたくなってしまう。そんな自分が嫌だった。
メッセージを読んで思わず声が出た。
「言い訳されるのかな……嫌だな……」
小さく息を吐き、静かに目を瞑る。
……なんだか、急激に喉が痛くなってきた。
（風邪、ひいちゃったのかな。最悪……）
コウさんも、私に連絡を取ろうとしているはずだ。そう思い、恐る恐るトーク画面を開いた。
未読のメッセージを開いた途端、既読に変わった。
それに気づいたのか、すぐにコウさんから新しいメッセージが届き、画面に表示された通知を見た私は、慌ててノートブックを閉じた。
（今は……見たくない）
胸の奥がざわついていた。
今メッセージを読んでしまったら、ようやく前を向けるようになったこの七か月が、すべて無駄になってしまいそうで怖かった。
◇
翌朝。案の定、喉と体の節々が激しく痛み、起き上がるのも億劫だった。アトリエに出勤する前にクリニックへ寄るため、マキ社長へ連絡を入れる。
『無理はしないように。アトリエは大丈夫だから、体調に合わせて受診後に連絡ちょうだいね』
温かい返信に救われつつ、近くのクリニックを受診した。念のためにと受けたインフルエンザの検査結果は、まさかの『陽性』。
（えっ！ どうして……？ 周りに風邪をひいている人もいなかったのに……）
まさかインフルエンザだなんて。
昨夜から気持ちが落ち着かないうえに、身体までこんな状態になるなんて……。
（もう、何も考えたくない……）
私は深く息を吐き、マキ社長に電話をかけた。
「もしもし。お疲れ様です、小川です。お休みをいただき、申し訳ありませんでした。今、クリニックでの診察が終わりました。実は……インフルエンザと診断されてしまいまして。本当にすみません。医師からは『数日間は外出を控えて、熱が下がってからも五日間は人との接触を避けるように』と言われたのですが、どうすればいいでしょうか……」
「まあ、それは大変ね。声も掠れているわね。こっちは笠原君に頑張ってもらうから大丈夫よ。今日は金曜日でしょう……そうね、来週の金曜日に体調が戻っていれば出社するということでどう？ 今はゆっくり休んでちょうだい。八月末に入社してから三ヶ月近く経つし、慣れない環境で疲れもたまっていたのかもしれないわね。スタッフのみんなには私から説明しておくわ。お大事にね」
「すみません……ありがとうございます。では、何かありましたら連絡いたしますが、来週の木曜日までお休みさせていただきます」
電話を終え、関節の痛みと身体のだるさをこらえながら、自宅へと歩き出した。
急に一週間も休むことになり、KAZEのスタッフに迷惑をかけてしまった。申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
それなのに、ふとした拍子にコウさんのことを考えてしまう。
あれほど傷ついたのだ。もう二度と、恋愛に振り回されていたあの頃の自分には戻りたくなかった。
「面白かった」と思っていただけましたら、
・ブックマーク
・作品ページ下部の「⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎⭐︎」欄にて
ポチッとクリックしていただけますと、とても励みになります。
