第175話 ◇ ジャカルタの夜に叫ぶ
七月末、ジャカルタ。
赴任して三ヶ月が経ち、日常生活や業務にも慣れ、職場のスタッフとも自然と軽口を交わせるようになっていた。
午後三時、スマホが着信を告げた。
メールボックスやショートメールに着信はない。Instagramを開くと、通知の赤い印が表示されていた。
怪訝に思いタップして、それが恋しい人からの返信であるとわかった途端、心臓が高鳴った。
胸が熱くなり、嬉しさが込み上げてくる。
すぐに確認しようと思って、画面の上で手が止まった。仕事中に確かめてしまうのが、なんだかもったいない気がしたのだ。
（帰ってから、ゆっくり読もう……）
それから帰宅までの三時間は、信じられないほど嬉しい気持ちが溢れ出し、仕事をしながらも胸が躍っていた。
いつも通り、アブドゥルさんの運転で自宅へ帰宅する。
本当は、今すぐにでもInstagramを確認したい。でも、楽しみは少しでも後にとっておきたくて、まずはシャワーを浴びた。
夕飯は親子丼を作った。味噌汁はお湯を入れるだけのインスタントだ。
かつてすみれが作ってくれた味とは何かが違うけれど、それでも彼女を思い出す献立の一つだった。
入浴と食事を済ませ、冷蔵庫からビールとスモークチーズを取り出してリビングのソファに腰掛けた。
ドキドキしながら、Instagramのすみれのアカウントをタップする。
嬉しさと期待感で、自然と顔がニヤつく。
はやる気持ちで、DMに届いた返信を確認する。
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『ジャカルタ駐在、海外でも建築に関わる仕事ができてて、応援しています。私もクライストチャーチで、今後の人生を考えています。健一、今までありがとう。お互いに、これからの人生を頑張っていきましょう』
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読んだ途端、息が止まりそうになって、頭が回らなくなった。
「えっ……これって。……何？ ……『今までありがとう』って」
思わず、信じたくないという想いが口をついて出る。
「……すみれ。これって……もう、俺にはチャンスがないってことか？」
自分の口からこぼれた『終わり』という言葉に、目の前が暗くなった気がした。
さっきまで、あれほど幸せだったのに。この三時間ほどは、ここ三ヶ月で一番、幸福な時間だったのに……。
「嘘だ。……嘘だ！ 嘘だろ！ 嘘だ！！」
テーブルの上の缶ビールを壁に向かって投げつけた。開いた缶からビールが飛び散り、床に転がった缶からも中身がこぼれ続けた。両手の拳をテーブルに叩きつけ、置いてあったスモークチーズの皿を床に払い落とした。
壁にぶつかった缶ビールの缶が転がり、ビールの匂いがリビングに漂った。払い落とされたチーズの乗った皿が割れて、ガシャンと音を立て破片が散らばった。
テーブルに顔を伏せた俺は、そのままうめき声をあげてこの辛さを受け止めていた。
四月の中旬に、すみれに浮気が発覚した。そして、彼女は一緒に暮らしていたマンションを出て行った。
両家の両親が説得しても、すみれの婚約破棄の意思は変わらなかった。翌週には結婚式の中止と婚約破棄が正式に決まった。仲人を依頼していた会社の課長にも結婚式の中止を報告した。その後、間を置かずにジャカルタ赴任の内示を受けた。
すみれに会うことも叶わず、四月末には彼女の会社を訪ねて、彼女があれほど大好きだった仕事を辞めて海外へと旅立ったことを知った。
どこにいるのかもわからず気になっていたが、偶然にも口を滑らせた弟の慎二に頼み込んですみれのInstagramの存在を教えてもらった。
それからは、毎日、彼女のInstagramを眺めては彼女を思う毎日が始まった。
そして、つい、彼女と繋がっていたくて、InstagramにDMを送ってしまい、慎二からこっぴどく怒られた。もう、二度とすみれにメッセージも送れなくなってしまい、ただ眺めるだけの毎日が始まった。
それでも、Instagramを通して、すみれが無事に旅を続けていると知れるだけで、心は不思議と穏やかだった。
そして、七月初旬の香港出張で、まさかの空港での再会。
少し痩せたけれど、日に焼けたすみれは凛として美しかった……本当に綺麗だった。
(すみれ、七夕だったんだよ。君は、気が付いてた？ 俺たちが偶然にも再会したあの日は七月七日だったんだ……。あまりに出来過ぎてて、ロマンチストだって揶揄われそうで言えなかったけどさ……俺は、あの奇跡に心から感謝したんだ)
それから今日まで、三週間。すみれと再会できたこと、言葉を交わせたこと。それだけで、本当に幸せだった。
健一はテーブルに突っ伏したまま、涙を流した。
自分の過ちを振り返るとともに、すみれの幸せを願って。
どれくらいそうしていただろう……。次に顔を上げた時には、頬を流れていた涙は止まり、気持ちは幾分落ち着いていた。
「自分のした結果だ。しっかりと受け止めなくちゃな……。すみれに恥ずかしくないように、生きるよ。見てて」
そう言って、左手薬指にはめたままの指輪を見つめた。
「ああ〜。ビール、派手にぶちまけたなぁ。皿も割れちゃってるし……。はあ、物に当たるなんて最悪だな、俺」
その時、スマホが鳴った。
画面には『慎二』の表示があった。
「よお。どうした？」
画面をタップして、尋ねる。
「ああ、兄貴。生存確認だよ。生・存・確・認。俺が連絡しなきゃ、誰もいないだろ？」
「お前なあ。俺にだって友人くらいいるぞ」
「でも、結婚式が中止になって、親友だった松田さんにも絶縁されただろう？ あと、親しい人っていた？ 兄貴、昔から人気者だけど、孤高のヒーロータイプじゃん。気軽に連絡くれる友達っていないんじゃない？」
「お前、言いにくいことを、よくもずけずけと言えるな？ すげーな、慎二」
「ははは。だって、接客業だもん。愛想と愛嬌、あとは、俺の魅力を持ってすれば大体のことは許されるんだよ。見習いなさい！」
「はいはい。……ありがとな、慎二」
「は？ どうしたんだよ……兄貴、弱ってんの？ なんかあった？」
俺は、一瞬だけ躊躇した後、慎二に向かってすみれからの返信について報告した。
「そっか。すみれさんが……。でも、仕方ないんじゃない？ もともと兄貴が悪いんだしさ。この三週間？ 毎日、連絡できたわけだろう？ それで気持ちを整理できたんじゃない？ すみれさんらしい気遣いと優しさじゃない？ 頑張れ、兄貴！ 兄貴は俺のヒーローなんだからさ。カッコよく復活してよ！」
「……ああ。すみれに恥じないように、仕事に励むよ。いつか、また、チャンスが巡ってくるかもしれないしな」
「え！？ まだ、諦めないの！？ しつこくない？」
「……七夕に再会したんだぞ。あれは運命だろう？ 奇跡だ。諦めるわけないだろう」
「ははは。兄貴、最高！ まあ、頑張ってよ。俺は応援してるよ。でも、DMはダメだよ！」
俺は慎二と話しながら、壁際に転がるビールの缶と、床に広がったビール、そして割れた皿の破片や散らばったスモークチーズを見つめていた。
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