死んで若返ったら色んな人がヤンデレだった

夏休みの終わり、日常の始まり

二学期最初の朝は、あっけなく訪れた。

窓の外はもう、夏休みの終わりを惜しむみたいに蝉が鳴いている。

でも、空気はどこか違った。

同じ朝の光のはずなのに、布団の温度が昨日までより少しだけ名残惜しい。

翔は天井を見つめたまま、しばらく動かなかった。

（……学校か）

その二文字を頭の中で転がしただけで、胃の奥がきゅっと縮む。

夏休みは、終わった。

海の匂いも、夕焼けも、BBQの肉の音も。

全部、もう昨日の話だ。

一昨日の夜――菜々と一緒に寝たことも、まだ胸の奥で熱を持っているのに。

それでも朝は容赦なく来て、制服は当たり前みたいにそこにあって、時間割は再び世界を支配する。

スマホのアラームが鳴る。

翔はため息をついて、ようやく起き上がった。

顔を洗って歯を磨いて、制服に袖を通す。

鏡の中の自分は、夏休みの間に少しだけ変わった気がした。

いや、変わったのは顔じゃない。

感情の置き場所が――微妙に変わってしまった。

（……考えてもしゃーない）

翔は頭を振って、部屋を出る。

◆

台所から、母の声がした。

「おはよー。今日は早いね」

「おはよ。……学校」

「そりゃそうだよね」

母はいつもの笑顔で、いつもの朝ごはんを用意している。

その“いつも”が、妙にありがたい。

「菜々ちゃんも、もう準備してるよ」

「……うん」

食卓に座ると、菜々がちょうど顔を出した。

「おはようございます、翔さん」

「おはよ」

菜々は制服をきっちり着て、髪も整えている。

夏休みの間のラフな格好が嘘みたいだ。

でも、目だけは少し柔らかい。

一昨日の夜の余韻が、二人の間に薄く残っている。

言葉にしないまま残っている、それが逆に落ち着かない。

母が二人を見比べて、にこにこする。

「ほら、食べて行きな。遅れるよ」

「いただきます」

菜々の声が丁寧に響く。

「いただきます」

翔も続ける。

味噌汁の湯気が上がる。

焼き魚の匂いがする。

それだけで、“日常”の輪郭がはっきりしていく。

（……戻ったんだな）

翔は思う。

夏休みという異世界から、現実というフィールドに。

◆

家を出ると、朝の空気はまだ少しだけ夏の湿気を残していた。

太陽は明るいのに、どこか秋の気配が混じっている。

季節は、確実に進んでいる。

「……二学期ですね」

隣を歩く菜々が、ぽつりと呟いた。

「だな」

「嫌ですか？」

「……嫌」

即答すると、菜々がくすっと笑った。

「私もです」

そう言って、菜々はほんの少しだけ翔に近づく。

肩が触れそうで触れない距離。

昨日までなら気づかなかった。

けど今は――その距離が妙に意識に引っかかる。

（……一昨日のせいだ）

翔は自分の思考を恨むみたいに、前を見た。

学校へ向かう道は、同じ制服の波で溢れていた。

久しぶりの登校。

みんな、眠そうだったり、だるそうだったり、逆にテンションが高かったり。

夏休みが終わった現実を、各自の方法で受け止めている。

教門が見えた。

そこをくぐった瞬間、世界が“学校モード”に切り替わる。

廊下の匂い。

上履きの音。

遠くで聞こえる先生の声。

全部が、二学期の始まりを告げている。

◆

教室に入った瞬間、空気が弾けた。

「うおおお！久しぶり！」

「焼けた！？焼けた！？」

「宿題終わった？」

「それ聞くな！！」

あちこちで声が飛び交い、机が鳴り、笑いが重なる。

二学期初日。

教室は軽いカオスになっていた。

翔が席に向かうと、背後からいきなり肩を掴まれた。

「翔！！」

響の声がでかい。

「うるさ……そして近い」

「お前、海の時より日焼けしてねぇ？」

「してるわけねぇだろ、あの日だけで」

「いや、あの日のテンションで焼けた可能性ある」

「まぁ、説はあるか？」

結衣が横から入ってくる。

「響、朝から飛ばしすぎ。バカなの？」

「褒めすぎんな！」

「褒めてない！」

夏樹は席に鞄を置きながら、にこにこしていた。

「みんな元気だね〜。眠くないの？」

「眠いに決まってんだろ」

翔が言うと、結衣も即頷く。

「眠い。死ぬ」

「死ぬな」

柊がいつもの淡々とした声で言いながら、席に座る。

「二学期初日から死んでたら、体育祭まで持たない」

「体育祭とかもっと無理だわ」

結衣が机に突っ伏す。

菜々は、職員室に用事があったらしく少し遅れて教室に入り、自然に翔の近くへ来た。

「おはようございます」

「おはよ」

夏樹が菜々に手を振る。

「菜々ちゃん、おはよ〜」

「おはようございます、夏樹さん」

その挨拶だけで、いつもの空気が整う。

夏樹は場を回すのが上手い。

結衣は突っ込む。

響はうるさい。

柊は冷静。

菜々は丁寧で、でも少しずつ距離が変わってきている。

翔はそれをぼんやり眺めながら思う。

（……夏休み、ほんとに終わったんだな）

教室の騒がしさが、逆に現実味を増す。

「てか陽菜さんどうしてんだろ」

結衣がふと思い出したように言う。

「3年だし、別教室だろ」

翔が返す。

「あー……そりゃそうか」

「でも部活で会うでしょ」

夏樹が言うと、菜々が頷いた。

「ですね。今日、部活ありますよね」

「始業式の日って昼までだからな」

柊が短く言う。

響が腕を組んで偉そうに言った。

「二学期初日から部活とか、先生容赦ねぇよな」

「お前が言うな。毎日部活の奴が」

「いや俺は“精神”が疲れてんだよ」

「知らん」

翔は笑いそうになって、でも喉の奥で止めた。

（……平和だ）

今この瞬間だけは。

◆

始業式は、あっさり終わった。

校長の話は長い。

暑い体育館はしんどい。

周りの生徒は半分寝てる。

でも、そんな“いつもの”しんどさすら、久しぶりだと変に懐かしい。

昼で解散。

だけど翔たちは、そのまま部活へ向かった。

二学期初日の午後。

グラウンドへ続く道は、まだ夏の熱を残している。

陸上部の部室前には、すでに何人かの姿があった。

「翔くーん！」

最初に気づいたのは、小和だった。

相変わらず元気いっぱいで、勢いよく手を振ってくる。

「久しぶり！ってほどでもないけど！」

「小和さん、声でかすぎです」

翔が言うと、小和は胸を張る。

「二学期初日なんだからテンション上げてこ！」

「上げすぎですよ」

「そこが小和のいいところだろ」

剛が笑いながら割って入る。

「よっ、1年！夏休みどうだった！」

「それ聞く前に剛先輩も声量落として下さい」

夏樹が苦笑しながら言う。

「みんな元気ですね〜」

「元気しか取り柄ねぇからな！」

剛が即答する。

部室の奥では、部長の海斗が準備をしていた。

真面目そうなのに明るくて、場を自然とまとめるタイプ。

そのすぐ近くに、無言でストレッチをしている日向の姿。

必要なことしか話さないけれど、そこにいるだけで空気が落ち着く。

そして――

副部長の桜陽菜がいた。

淡々とした表情。

いつも通りの立ち位置。

だけど、翔と目が合うと、ほんの一瞬だけ視線が柔らぐ。

「……久しぶり」

小さな声。

「……部活では、お久しぶりです」

翔は短く返す。

一昨日の海の記憶が、ほんの一瞬だけよぎるが、

陽菜はそれ以上踏み込まず、すぐに全体を見る側に戻った。

「よし、集まったな！」

海斗が手を叩く。

「二学期一発目だし、今日は軽めに確認からな！」

「おー！」

声が返る。

――その時。

部室の入り口が、ほんの少しだけざわついた。

入ってきたのは、長谷川蓮と井上颯太。

謹慎明け。

久しぶりの姿。

悪びれた様子はない。

ただ、静かにそこに立っているだけなのに、空気がわずかに張る。

そして――

翔を見る視線。

刺すような、明確な敵意。

（……やっぱり）

翔は無意識に、奥歯を噛んだ。

海斗は表情を変えずに言う。

「二人とも、今日は余計なことすんなよ。

　二学期は仕切り直しだ」

「……はい」

短い返事。

練習は、何事もなく進んだ。

アップ、流し、フォーム確認。

久しぶりの部活に身体は重いが、感覚は悪くない。

蓮と颯太は絡んでこない。

ただ、翔の視界の端で、ずっと視線だけが刺さっている。

それが、逆に不気味だった。

◆

部活自体は、何事もなく終わった。

アップ、流し、フォーム確認。

久しぶりの感覚に身体が重い。

夏休みの間、走ってはいたけど、部活の空気は別物だ。

陽菜はいつも通り、全体を見て、必要な指示だけ飛ばす。

海斗は明るくまとめる。

日向は静かに走る。

小和と剛は騒ぎながらも真面目にやる。

蓮と颯太は――

余計な絡みはしてこない。

ただ、翔の視界の端にいるだけで、ずっと気配が刺さる。

練習が終わり、解散。

帰り道。

自然に、翔たちは固まって歩き始めた。

翔、響、柊、結衣、夏樹、菜々。

いつもの6人。

夕方の空。

少しだけ涼しい風。

なのに、胸の奥が重い。

「……あいつら、絶対俺の事恨んでるよなぁ」

翔がぽつりと言う。

しかし、響が即答する。

「あのカス？逆恨みすご」

「響くん、言葉」

夏樹が苦笑いする。

「でもまあ、言いたいことは分かる」

結衣が腕を組んだまま言った。

「次また同じようなことしたら、流石に退学でしょ」

「だといいけどな」

翔が言うと、柊が淡々と返す。

「下手に手出ししてこねーよ、もう」

その言葉は冷静で、理屈としては正しい。

でも。

「……でも、怖いよね」

夏樹が小さく言った。

声が、ほんの少しだけ震えている。

「うん……」

菜々も頷く。

「また、あんなことあったら……」

結衣が一瞬だけ黙って、拳を握った。

「……今度は私も、逃げない」

その言葉は強いのに、どこか寂しい。

響が笑って、空気を軽くしようとする。

「大丈夫だって！俺と柊がいるし！」

「お前、フラグ立てんな」

柊が即ツッコむ。

「フラグじゃねぇよ、宣言だよ！」

「宣言がフラグなんだよ」

「難しいこと言うな！」

笑いが起きる。

でも、完全には空気が戻らない。

翔はその微妙な沈黙の残り香を感じながら思う。

（……二学期、始まったな）

夏休みの終わりは、ただ寂しいだけじゃない。

その先には、現実がある。

そして現実には――不穏がある。

家が近づく。

いつもの解散ポイント。

「じゃ、また明日な」

響が言う。

「明日から授業とか地獄」

結衣がぼそっと言う。

「地獄でも生きろ」

柊が淡々と返す。

夏樹が笑って手を振る。

「またね〜」

菜々も小さく頭を下げる。

「また明日」

それぞれが、それぞれの帰路につく。

翔は最後に、少しだけ立ち止まった。

（……頼むから、何も起きるな）

心の中でそう願って、家の玄関を開けた。

◆

夕飯を済ませ、風呂に入り、部屋に戻る。

布団に寝転ぶと、天井がやけに近い。

昼の体育館、グラウンド、夕方の帰り道。

全部がまだ身体に残っている。

でも、疲れているのに眠れない。

頭の中が、静かにざわついている。

原因は分かっていた。

父親。

まだ終わっていない影。

あの男が、またどこかで息をしている事実。

そして――

蓮と颯太。

戻ってきた二人の視線。

何も言わないのに、刺さる気配。

（……考えてもしょうがない）

翔は自分に言い聞かせる。

今夜、ここでどれだけ考えても、何も変わらない。

明日が来る。

二学期が進む。

その中で、何かが起きるかもしれないし、起きないかもしれない。

翔は目を閉じた。

蝉の声。

虫の声。

窓の外の街灯の光。

夏休みは終わった。

でも、夏はまだ終わりきっていない。

その中途半端な季節の感じが、余計に落ち着かない。

（……寝よ）

翔は深呼吸して、身体の力を抜く。

少しずつ、意識が沈んでいく。

――二学期初日は、何も起きなかった。

ただ、それだけだ。

ただそれだけなのに、

翔の胸の奥には、薄い不安が残ったままだった。

その夜は、まだ静かだった。