32/38

３２．暗号解読(その４)　続き

　全員の視線が集まる中、曙橋が淡々と解説を始める。

「『ななほゆんで』と『はちほまて』で閃いた。これ、反時計回りの渦巻き状に読む」

　篠崎が身を乗り出して、ひらがなを読み始めた。

-----------------------

　なてまきむたれ

　なふそりよきほ

　ほとねつにれた

　ゆきがきうのし

　んいとうろにの

　でなりのやねほ

　はちほまてよん

-----------------------

「ななほ　ゆんで　はちほ　まて　よんほの　した　ほれ……。あああっ！　本当だ！」

「スタートは、ど真ん中の『き』」

「オーケー。行くよ」

　篠崎が、眼鏡の位置を人差し指で直しながら、全文を読み上げた。

「きつねが　とうろうに　よりそふとき　いなりの　やねにのれ　きたむき　まて　ななほ　ゆんで　はちほ　まて　よんほの　した　ほれ」

　篠崎が、両手をパンと叩いて立ち上がった。

「つまり、キツネが灯籠に寄り添うとき、稲荷の屋根に乗れ。北向き、右手方向に七歩、左手方向に八歩、右手方向に四歩の下を掘れ！　九段下さん！　この近くにキツネ、灯籠、稲荷神社とかありますか！？」

　ニッコリ笑った九段下は、右手を真横に向けて「あっちにある」と指差した。