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炸裂するこじらせた病

「ところで先生。この学校、名前はなんと言うんですか？」

　椎菜は気を取り直して尋ねた。

「スパイの学校を、学校法人として申請しているわけないだろう。名前なんてない」

　なぜか嬉しそうに言う。

　今までバカにされていたから、言い負かすことが出来て嬉しいのだろう。

「分かってますよ。そうじゃなくて、愛称というか、通称とかあるんじゃないんですかって話です」

　冷たく言われ、キヨはぐ、と言葉を詰まらせる。

　しかし簡単にはめげないようで、ポケットから携帯を取り出す。

　荷物を持ちながら、なにやら操作していると、画面をこちらに見せてきた。

「実は、そういったものはないんだ。だから、会長……シーナのお父様にね、直談判しようと思って、昨日から考えていたんだ」

　どれどれ、と画面を覗き込む。

『黒炎(ダークフレイム)の・騎士(ナイト)』

『ナイツ・オブ・ザ・ラウンド』

『アルティメット・ストーム』

　よくわからないが、とにかく椎菜は一言告げた。

「却下です」

「えぇーダメ？」

「ダメというか、イヤです、こんなの」

「提案だけでも！　お願い！　寝ないで考えたんだから！」

　いい年の先生に、そんなことを懇願されても。

「イヤですよ、恥ずかしい」

　思わず本音が出てしまった。

「せ、先生のことを恥ずかしいなんて……」

　キヨは目に涙を浮かべている。

　うわ、泣かれたらめんどくさい。

　椎菜は慌ててその画面を、自分の携帯電話で撮影した。

「父に送りますから！　ほら、こうやって写真にも収めましたし！　採用されるかはわかりませんけど」

　すると、キヨは子供のような笑顔で微笑んだ。

「ありがとぉ、シーナ」

　頼りない上に、ろくでもない雰囲気をこの数分で味わったけれど、面白そうな先生である。

「あ、ちなみに、クラスとかは特にないんだけど、一応シーナは特殊零科っていうクラス所属だからね！　能力がないシーナのために新設したんだから。じゃ、学校案内しまーす」

　ネーミングが既にキている。

　後ほど、海外にいる父親に愚痴めいた文面と共に、キヨの考えた学校の通称を添付しておいた。

　すると、父は乗り気で検討し、結果返信で来たメールには

『通称は〈グレイプニル〉にしたよ。意味はググってね。それではよい学園生活を。アディオス！』

　どうやら、今はスペイン語圏にいるらしい。

　スペインなのか、ペルーなのか。

　いつもメールの最後につける挨拶で、どこにいるかわかる。

　言われたとおりに検索してみると、グレイプニルとは北欧神話に登場する魔法の鎖のことらしい。

　意訳は「貪り食すもの」

　猫の足音、女の髭、岩の根、熊の腱、魚の息、鳥の唾液から作られた。

　この品々は、グレイプニルを作るのに使用されたため、この世に存在しなくなったといわれる――。

　父親の発想に、椎菜はさっそくこの学園の将来を心配するようになった。いずれは、自分が継がなくてはいけないのに。

「中二病をこじらせた人しかいないのか、私のまわりは」

　ため息しか出てこない。