清らかなる駄菓子の乙女とは?
シエリアの店は駄菓子に滅法強つよい。
これは祖父、ボンモールのこだわりを継いだものだ。
古今東西のものが揃っていると言っても過言ではない。
今日も在庫を管理しているとお客さんがやってきた。
腰にとても細長い剣を差した浪人風の男性だ。
なにせ駄菓子が充実した店だ。
このコーナーには老若男女がやってくるし、男性客も珍しくはなかった。
流石に剣士は珍しいが、シエリアは特に気にかけなかった。
彼女は振り向いて立ち上がると微笑みかけた。
「いらっしゃい。何かお探しですか?」
浪人はなぜだかシリアスな顔をしている。
「私はムサシという者だ。ここに″チトセアメ″は置いてあるか?」
シエリアは棚からそれを探した。
「えっと、千歳飴っていうと棒状でとっても固くて、歯が欠けそうになるアレですね?」
アメを取り出して男性にそれを渡すと彼は首を左右に振った。
「すまん。言葉足らずだった。私が探しているのは″チトセアメ・ブレード″だ」
奇妙な名称だったが、駄菓子の玄人であるシエリアには心当たりがあった。
「千歳飴を武器に転用したアレですか? 打ち合ってこの世に折れぬものは無いって言われている……」
それを聞いたムサシは雑貨屋少女の肩を掴んで激しく揺すった。
「それ!! それだ!! 取り扱ってはいないか!?」
シエリアはへろへろになりながら答えた。
「あれは、伝説クラスのアイテムで。それにウチは雑貨店なので武器は売ってませんよぉ」
なぜだか彼は深く肩を落とした。
「まずい。まずいぞ。聖なるチトセアメがないと、邪なチトセアメを打ち砕くことは出来ない。この街の危機だ!!」
なんだか物騒な事を言っている。少女は事情を聞くことにした。
どうやら彼は邪悪な力を持つチトセアメを追って旅をしてきたらしい。
同時に聖なるチトセアメも探してきたが、まだ見つからないという。
なんでも邪な剣には凄まじい力があり、人間をカッチカチのアメにしてしまうという。
このままではセポールの住民は全員がチトセアメになって全滅してしまうらしい。
眉唾だったが、彼女は人の言うことをよく信じるタイプだったので親身に対応することにした。
そんな時。誰かがトテトテととシエリアの店へ走ってきた。
雑貨屋の友人で呪いのアイテムを扱う呪術屋さんだ。
全力疾走してきたのか、酷く息が上がっている。
これはただごとではないと一目でわかった。
「ハァッ、ハァッ、シエリアさん、邪なチトセアメ・ブレードが街に入ってきたんですよ!! まだ被害は出てませんが、人から人へ渡っているみたいなんです!!」
焦る彼女を落ち着かせて、呪術屋、シエリア、ムサシとの3人で情報を共有した。
すると浪人は腰の剣を抜いた。
それは千歳飴で出来ていた。
「くっ、これは何の変哲もない得物だが、かくなるうえはこれで邪悪を打ち破るしかあるまい!! 黒いローブの少女よ、邪なチトセアメのところへ!!」
声をかけられた呪いの専門家は首をコクリコクリと縦に振った。
「え、あ、はいッ!! いきましょう!! セポールを守らないと!!」
2人はものすごい勢いで街中へ走っていった。
シエリアは完全に置いてけぼりになってしまった。
そしてなんだか無性に心配になってきた。
確かにムサシは頼りになりそうだし、腕が立ちそうなオーラを放っていた。
しかし、いかんせん武器はただの千歳飴である。
響きからしていかにも強そうな邪なブレード。
それ相手では分が悪すぎるのではないかと思えてきた。
かといって聖なるブレードが用意できるわけでもない。
シエリアには手をこまねくしかなかった。
「うーん、図鑑とかにのってたっけなぁ……?」
彼女は記憶を頼りに普段、使わない本をとり出してきた。
「おっ、あった!!」
そこには聖なるチトセアメ・ブレードの解説が載っていた。
「なになに? 清らかな駄菓子屋の乙女のみが打つことがてきる名刀……?」
これならなんとかなるかもしれないと少女の顔色は明るくなったが、ひっかかるところがあった。
「清らかなる……乙女って何?」
思わずシエリアは頭を捻った。
「う〜ん、お祓い的なものかな? とにかくやってみよう!!」
こうして早速、彼女はお祓い用の装備に着替えた。
手にはお祓い棒を持ち、鉢巻の左右に2本のロウソクを差した。
それに、占い師のベールを被り、服は喪服を着た。
誰が見ても間違った様式なのは一目瞭然だった。
「神よ神よ神様よ。迷いし子羊の願いかけに答えてください!! どうか私を清らかに!!」
払い棒をブンブンと振り回しつつ、彼女は塩をあちこちにバサバサと振りまいた。
そして溶かした大量の千歳飴を棒状の型に流し込んだ。
そこにザーザーと塩を撒き散らすと、再びお祓い棒を振り回した。
その頃、セポール中央のダンチェの噴水ではムサシが邪なブレードの使い手と激しく打ち合っていた。
野次馬は映画の撮影かなにかと思っているようだ。
「コジロー!! やめろ!! 剣に魂を持っていかれるぞ!!」
やたら悪い顔をしたコジローと呼ばれた浪人は邪悪なチトセアメを振った。
「ハハッ!! ムサシ、貴様、弱音を吐くまで軟弱になったか!! もっとも、そのナマクラでは仕方ないがな!!」
コジローの打撃にムサシは鍔迫り合いしたが、ただのチトセアメではやはり荷が重かった。
キイイィィィン!!
ムサシの折れた剣は宙に舞い、地面に刺さった。
「くっ、もはやここまでか……」
その時、聞き慣れた声がした。
「ムサシさん、これ!!」
コジローが叩きかかると同時にムサシのもとへ、チトセアメ・ブレードが飛んできた。
ムサシはそれをキャッチすると相手の攻撃を受けた。
受け取った千歳飴・ブレードは白く輝いていた。
「こっ!! これならッ!!」
目にも止まらぬ早さで2人は打ち合った。
ムサシが押し始め、コジローは唸った。
折れぬものと折れぬものの戦い。
そして決着がついた。聖なるものと邪なるもの。両方がボッキリ折れたのである。
手に汗握っていた呪術屋さんはガッツポーズをとった。
「やったッ!! セポールは救われたんです!! ねぇシエリアさん!!」
振り向くとそこには不審で奇っ怪な服装の人物が居たのだった。
「すまぬ。貴重なブレードを折ってしまって……」
謝るムサシにシエリアは声をかけた。
「いえ、いいですよ。もともとこのために打ったものですし……」
無事に危機を乗り越えたが、それでも呪術屋には疑問が残った。
「ところでシエリアさん、なんですその格好は。何かの儀式でもしてたんですか?」
珍妙な服装の少女はカタログを指さした。
「聖なるチトセアメ・ブレードは清らかなる乙女じゃないと打てないんだって。清らかっていうからには念入りにお祓いしなきゃと思ってね。でも、その甲斐あって、いいブレードができたでしょ?」
ムサシも呪術屋さんも思わずこれには口ごもってしまうのだった。
まさか伝説の武器が作れるとは思いませんでした。
きっと駄菓子に対する熱い想いのおかげだと思います。
もちろん、お祓いも効果抜群だったんではないでしょうか。
……え? ユニコーンの伝説……? あっ、あ〜///というお話でした。
