恋愛禁止の会社で、恋愛監査官に恋をしました。

第16話「恋愛禁止なのに交流推進？」

　翌日の午後一時五十五分。

　春樹は七階の会議室Aの前に立っていた。

　手には、午前中に印刷した営業企画部の資料が数枚。

　昨日届いたメールによれば、今日の会議は部署間コミュニケーション改善プロジェクトの初回打ち合わせということだった。

（しかし、何で俺なんだろうな……。）

　春樹は首をかしげながら扉を開けた。

「失礼しまーす。」

「あっ、足立さん。お疲れさまです。」

　会議室には、すでに小泉美奈が座っていた。

　テーブルには人数分の資料がきれいに並べられ、ホワイトボードには会議の議題が書かれている。

「早いですね、小泉さん。」

「準備がありますから。」

「相変わらず真面目だなぁ。」

「会議の準備をするのは普通のことです。」

「いや、そうなんですけど。」

　春樹は苦笑しながら椅子を引いた。

　すると、美奈が顔を上げた。

「あ、足立さん。そちらではなく、こちらへお願いします。」

「えっ？」

「プロジェクトの進行役をお願いする予定ですので、私の隣に座っていただけますか？」

「……俺が進行役？」

「はい。」

「聞いてないんですけど。」

「今、お伝えしました。」

「そういう問題じゃなくて！」

　美奈は不思議そうに首をかしげた。

「営業企画部の主任でいらっしゃいますし、適任だと思いますが。」

「いや、まあ……。」

「それとも、何かご都合が悪いでしょうか？」

　春樹は少し考えた。

「……小泉さんの隣に座ると、また妙な噂が立ちません？」

　美奈の眉がぴくりと動いた。

「会議の席順で噂になるようなことはありません！」

「いや、この会社ですからねぇ。」

「仕事と私生活は別です！」

「はいはい。」

「返事は一回！」

「はい。」

　春樹は笑いながら、美奈の隣に腰を下ろした。

　そのとき、会議室の扉が勢いよく開いた。

「お疲れさまでーす！」

　相良美紀だった。

　彼女は室内を見回すと、春樹の姿を見つけて満面の笑みを浮かべた。

「あっ！ 春樹先輩！」

「おう。」

「私、先輩の隣に座りますね！」

　美紀はそう言いながら近づいてきたが、春樹の隣に美奈が座っていることに気づいた。

「……あれ？」

「相良さん、お疲れさまです。」

「あ、小泉主任。お疲れさまです！」

　美紀は笑顔で挨拶した。

　しかし、その視線は二人の距離を測るように動いている。

「……先輩、どうして小泉主任の隣なんですか？」

「進行役をやれって言われたんだよ。」

「えーっ！ じゃあ、私も進行役やります！」

「何でだよ。」

「補佐が必要じゃないですか！」

「進行役に補佐って必要なのか？」

「必要です！」

　美紀は即答した。

　美奈は少し困った顔をした。

「相良さん、今回はまず各部署から意見を出していただく予定ですので……。」

「じゃあ、意見をいっぱい出します！」

「それは助かります。」

「その代わり、次の会議は私も先輩の隣で！」

「……席は自由で構いませんが。」

「やったぁ！」

　春樹は額に手を当てた。

（……何で会議が始まる前から席取り合戦なんだよ。）

　そこへ、今度は神崎勇人が入ってきた。

「おう！ みんな揃ってるか？」

　その後ろには黒瀬早紀の姿もある。

「神崎君、声が大きい。」

「いやぁ、こういう会議は元気よく始めないと！」

「まだ始まってないでしょう。」

「それもそうだな！」

　勇人は豪快に笑った。

　早紀は呆れたようにため息をつきながら席に着いた。

　すると勇人が、当然のようにその隣の椅子を引いた。

「あら、神崎君。」

「はい？」

「どうして私の隣なの？」

「えっ？ いや、空いてたからですけど。」

「向こうも空いてるわよ。」

「……。」

「何？」

「……別に。」

　勇人は少し肩を落としながら、反対側の席へ移動した。

　その様子を見ていた春樹は、思わず吹き出しそうになった。

（神崎課長、分かりやすすぎるだろ……。）

　全員が席に着いたところで、美奈が立ち上がった。

「それでは、時間になりましたので会議を始めます。」

　彼女は資料を一枚めくった。

「今回の目的は、部署間の交流を活性化し、社員同士がより円滑にコミュニケーションを取れる職場環境を整えることです。」

　勇人が元気よく手を挙げた。

「はい！」

「神崎課長、どうぞ。」

「じゃあ、まず全社員参加のバーベキュー大会なんてどうですか？」

「いきなりですか？」

「やっぱり社員同士、肉を焼きながら語り合うのが一番でしょう！」

　早紀が冷静に口を挟んだ。

「誰が準備するの？」

「……えっ？」

「三百人分の食材、会場、交通手段、後片付け。予算はいくら？」

「……。」

「まさか、言い出しただけ？」

　勇人は咳払いをした。

「……まあ、細かいことはこれからだな。」

「でしょうね。」

　春樹は笑いをこらえた。

　美紀も手を挙げた。

「じゃあ、私は社員同士のランチ交流会がいいと思います！」

「なるほど。部署を越えて昼食を取るということですね。」

「はい！ 男女ペアで！」

　美奈の手が止まった。

「……男女ペア？」

「そのほうが仲良くなれそうじゃないですか！」

「相良さん。」

「はい！」

「それでは、別の目的の交流会になってしまう可能性があります。」

「えーっ！ 別の目的って何ですか？」

「それは……。」

　美奈は言葉に詰まった。

　春樹が横から口を挟んだ。

「お見合いみたいになっちゃうってことだろ。」

「そう！ それです！」

　美奈は勢いよくうなずいた。

　美紀はにやりと笑った。

「へえ。小泉主任、お見合いは駄目なんですか？」

「そういう問題ではありません！」

　そのやり取りを聞いていた早紀が、静かに口を開いた。

「ねえ、小泉さん。」

「はい？」

「そもそも、社員同士を仲良くさせたいのに、社内恋愛は禁止って、ちょっと矛盾してない？」

　会議室が静かになった。

　美奈は資料へ視線を落とした。

「……それは、交流と交際は異なるものですので。」

「もちろん、そうだけど。」

　早紀は小さく笑った。

「でも、誰と仲良くなるかなんて、会社が決められるものじゃないでしょう？」

　春樹は隣の美奈を見た。

　美奈は少し考え込んでいるようだった。

　そして、ゆっくりと顔を上げた。

「……確かに、その点については検討が必要かもしれません。」

　春樹は思わず目を丸くした。

（……へえ。小泉さんが規則に疑問を持つなんて。）

　そんな春樹の視線に気づいた美奈が、こちらを向いた。

「足立さん。」

「はい？」

「何かご意見は？」

　春樹は少し考えた。

　そして、真面目な顔で口を開いた。

「とりあえず……。」

「はい。」

「男女でプリンを食べても問題にならない会社にしたいですね。」

「……。」

　一瞬の沈黙。

　次の瞬間、勇人が机を叩いて笑い始めた。

「ぶはははっ！ お前、まだプリンを引きずってんのか！」

　美紀も声を上げて笑った。

　早紀は口元を押さえている。

　そして美奈は、額に手を当てながら深いため息をついた。

「……足立さん。」

「はい。」

「お願いですから、少しは真面目に進行してください！」

　春樹は笑いながら頭を下げた。

「すみません！」

　こうして、ミナトリンク株式会社の部署間コミュニケーション改善プロジェクトは、何とも先行きの怪しい幕開けを迎えた。