女神からもらった俺の預言が、再翻訳でしか伝わらない！？

30話

　五年という歳月が流れた。

　各国の情勢は、一応の安定を見せている。

　預言者なしでもみんな、やっていけるみたいだ。

　……とは言え、魔王になった俺をまったく蚊帳の外に置いてくれるかと言えば、そうでもない。

　顕著なのは、妖鬼族。

　彼女らは、一族全体が呪いを解かれた事件以来、すっかり俺の部下みたいに振る舞っている。

　……実は、クレーターの中央付近に、俺用の城を建ててもらったのだが。

　妖鬼族の兵士やメイドが入り浸り、熱心に俺の世話をやいていた。

「魔王様、我らは妖鬼族から『魔族』に種族名を改めようかと考えておるのですが、いかがじゃろう？　魔王様への感謝を忘れぬため、必要かと思ってのう」

　勝手にしてくれ、とゴーサインみたいなものを出す。

　扱いがぞんざいなのは勘弁して欲しい。

　常日頃からまっすぐすぎる感謝の念を向けられるというのは、照れるものなのだ。

　照れ隠しの結果、ついつい偉そうになってしまうのだとどうかご理解いただきたい。

　オフィーリアは、すっかり大人の女性に成長した。

　気弱さは相変わらずだけれど、芯はしっかりしているみたいで、他種族をまとめている。

　それでも、たまに相談に来る。

「魔王様、民が、不作で、あ、あえいでおりまして……」

　こういう、人力ではどうしようもないことをどうにかするのが、最近の俺の仕事だ。

　魔法で土地を豊かにする。

「あ、ありがとう、ございます……これで、来年も、みな、生きられる、でしょう……」

　俺にとっては簡単なことだが、みんなには感謝される。

　だから俺のライフワークは、魔法を研究することになっていった。

　より効率よく。

　もっと効果を高く。

　次第に、人の身でも使えるように研究していく。

　神の末裔ということで、適正がありそうな真族に、魔法を教えたりもした。

　中でもベリアルは、とてもすごい適正を見せた。

「あら魔王様、ベリアル様ね、最近気付いたんだけど、魔法の才能あったみたいなの。……かわいくて高貴で魔法も使える、魔法少女ベリアルちゃんとしてこれからは生きていくわ」

　彼女は相変わらずだ。

　ただ、見た目はやっぱり、大人になっている。

　そして、俺の魔法研究を手伝ってくれているのだった。

　研究は、一応順調だ。

　でも、今は真族しか魔法を使うことができない。

　そのうち他の種族も使えるような、簡単な魔法を開発しようと、俺とベリアルは研究の日々を送っていた。

　半獣族の姉妹は、仲むつまじく暮らしているらしい。

　が、たまに、ノイは持ち前の考えなしさで妹に怒られるようだ。

　そういった時に避難所となるのが、俺の住む魔王城だった。

「………………妹が、結婚するの、やだ。せめて魔王どのがもらってくれたらいいのに」

　彼女の最近の悩みは、それらしい。

　体はすっかり大人だが、彼女はまだまだ子供のようで安心する。

　安心。

　時間の流れですべてが変わる中、俺は『変わらないもの』に対して、安心感を覚えるようになっていった。

　……最近、思うことがある。

　なるほど、これが『神』の苦悩か、と。

　無限の寿命。

　老いることのない体。

　でも、まわりのみんなはいつか老いる。

　いつか死ぬ。

　今はまだ五年程度だけれど、きっと、もっと長い年月が経っていけば、もっとつらいことにもなっていくだろう。

　……寂しいという思いは、禁じ得ない。

　そんな心の隙間に入り込むように。

　突然、魔王城に現れた女神が、言う。

「あなたの苦悩がわかるのは、わたくしだけですよ」

　悪魔みてーなタイミングだった。

　俺は、玉座に肘をついて彼女を見る。

「……俺さ、魔王になってから今までがんばった気がするんだよ。人の生活を豊かにしたり、魔法について研究したりさ」

「そのようですね」

「自分にできる精一杯はしてきたつもりだ」

「はい」

「もういい加減、俺は駄目人間じゃないよな？」

「いいえ、まだまだ立派な、駄目人間です」

「お前、もう俺のこと駄目扱いしたいだけだろ」

「ちゃんと根拠もありますよ」

「……どんな？」

　どうせ、トンデモ理論が来るんだろうと身構える。

　女神は慈愛に満ちた笑みを浮かべて、言った。

「昔も今も、あなたは出自に振り回されています」

　昔も、今も。

　前世も、今生も。

「どんな産まれになろうとも、なじめない魂のかたちをしているのです。お気づきになられませんか？　前世は無能すぎてなにをしても駄目だった。今生は、有能すぎるご自身に嫌気がさしてはおられませんか？　長すぎる寿命。老いない肉体。かつて人間だったあなたが望んだすべてで、あなたは苦しんでおいででは？」

「……まあ、そうだけどさ」

「普通の人は、慣れるのです」

「……」

「あなたが駄目というのは、『順応できない』その一点に尽きます。いらない疑問を抱き続け、不相応な不満を抱き続け、必要ないことで悩み続け、受け入れるべき現状を受け入れられない」

　女神は優しい声で語る。

　俺は、なにも言えず、彼女の言葉を聞いた。

「あなたはなにも悪くない」

　女神は言う。

　俺は、なぜだろう、涙が出そうになった。

「ただ、あなたは、どんな入れ物にも、魂のかたちが絶望的に合わない人なのです。……人とは順応する生き物なのに、あなたはいつまでも順応できない。これを駄目人間と言わずどう言いましょうか」

「……」

「その結果、毎日不満だらけで、愚痴をこぼして、現状が悪いんじゃないかとあれこれあがいて、でも失敗を続ける。客観的には成功していても、主観的には絶対に成功できない人。それがあなたで――それこそ、わたくしの好む駄目人間です」

「……そんなことは」

「頼ってみませんか、わたくしを？」

　本当に悪魔のささやきだった。

　うん、まあ、反論も試みようとしたが、おおむね言う通りだ。

　今が不満だから、色々やり方を探して。

　女神を頼れば、ひょっとしたら全部うまくいくんじゃないかと、思ってしまう。

　そして俺は、この誘惑を振り払えない。

「わかった。頼らせてくれ」

「神と魔王のカップルが誕生ですね！　ひゃっほーい！」

　……女神がひゃっほーいとかはしゃぐのか。

　世も末だな。

「いやー長かった！　あなたが素直なら三行ぐらいで終わりましたよこの話！」

「どういう比喩だ」

「でも言い方が曖昧でいまいち伝わりませんね。ほら、わたくしのことが好きなんでしょう？　はっきり言ったらどうなんですか？」

「たとえお前に恋焦がれていたとしても、今の一言は充分に心を冷ますものだったぞ……」

　クッソうぜぇ。

　早まったかなという気分だ。

　だが、まあ。

　きっちり言葉として伝えるのが、礼儀だろう。

　……でも少々の異種返しはしてやる。

「まあ、その」

「はい！」

「なんて言うか――月が綺麗ですね」

　それは『愛している』の再翻訳。

『I　love　you』の、俺が知る中でもっとも小粋な訳し方だ。

　女神はぽかんとする。

「いえ、太陽の方が好きですが」

「通じろ！」

　女神はどうやら、あまり日本の昔の小説を読まないようだった。

　やっぱりろくなもんじゃねえ。

　預言者やめて正解だ。

　だって。

　どれほど大事な想いをこめても、再翻訳じゃ伝わらないから。