ミス・レディ
皆さん、こんにちは。
私は皆さんと同様、この世界を眺める者、読者の一人でございます。
名は、御座いません。残念ながら、この物語の作者は私めに名を付けてくれなかったのです。ですので、皆さんは私のことを「ミス・レディ」とお呼びください。
さて、この度私がこうして皆さんの前に出ることになったのは、この世界の概要をお話するというこれはまた名誉なお役目を頂いたからでございます。
本の中の世界というものは、ヒロインや悪人、魔法や妖精など様々な登場人物が現れますが、何も物語が始まると同時に世界が誕生するわけではございません。
ですので、僭越ながら私がこの世界の歴史や地理、それにまつわる人々の生活についてお話させていただきます。
この世界には大きな大陸がございました。そしてその大陸には、はるか昔から三つの国が存在しておりました。
同じ大陸とはいえ、これらの国は法律も、文化も全く異なっています。
それでは、一つ一つこの三つの国をご紹介致しましょう。
一つ目は大陸一の面積を占める「ブリジャン帝国」。
ブリジャン帝国は大陸の中でも最も長い歴史が長く、何百年も前から皇帝が国を収めてまいりました。
領地の殆どが北の寒い大地にあるのにも関わらず、人々はその気候に合った作物をつくり、繁栄してきました。同時に兵力もかなりのものがあり、他国とは比べ物にならないほどでした。
大陸においてブリジャン帝国の力は絶対的なものでしたから、他の国々はまず自国の力を付けることが先決でした。
二つ目は小さな小国がいくつもの戦争を繰り返し、ようやく一つの国として統一された「ベルク王国」。
代々べルーク家の血を継承した者が国王になり、その下に貴族たちが使えておりました。階級制度が明確になっている国でもございましたので、庶民以下が貧しい暮らしを余儀なくされている国でもあります。そういった面をみれば、その時代の王の力量が大きく影響するということが安易に予想されます。
三つ目は「マントル共和国」。
大陸で一番南に位置するこの国は、国民から首相が選ばれる、大陸では珍しい民主主義国家。庶民たちは自分たちに富を与えてくれる者を支持し、災いを呼び込む者は即、その地位から引きずり下ろされてしまいます。そのため、他国の者たちよりも国民たちが政治に関心がある国と言えるでしょう。
そして忘れてはいけない国がもう一つございました。
大陸からほんの数十キロ西に位置する小さな島国。「アズ王国」でごさいます。
大陸からほんの少しだけ離れた島国であることを利用して、他国との貿易が盛んな国です。大陸の様子を客観的に見ることもできる国ですので、ある意味、この国も小さいながら侮れない部分がありそうですね。
この物語では、この四つの国がそれぞれの繁栄、富と名誉のために、時には闘い、時には話し合いで自らの望みを手にしていきます。
政とは企みと騙し合いの頭脳戦になることも多く、わざわざ血を流さずとも、目的が果たされることもございます。
しかしその一方で、相手の罠にハマれば、あっという間に崩れ去ってしまうのも現実。たった一つの過ちが、多くの国民の命を奪ってしまうもの。
皆さんはそんな世界に生きていくことに耐えられますか？
私なら御免被ります。
私はのんびりと、この滑稽で愚かなやり取りを、眺めの良いところから見ている方が、性に合っているのです。
さあ、大陸を自分の思うがままにしたいと思っている物語の人間たちよ。
どうか私を十二分に楽しませてくださいませ。
