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焼肉を食べ終えた、みんなとヒーラギの体はキラキラと光り輝いた。これはおそらく、ブランの手製ご飯を食べたからだと思って。だって、昼食に食べたハンバーグとハンバーガーのときも、食べたあと力がみなぎった。
それをヒーラギが、みんなに話すとロンさんは笑った。
「違うよ、この食材はヒーラギが10年間もの間、祈りを捧げた土地で作られた食物。その食材を食べて力がみなぎったんだ。僕もブラン、スラもステータスかなりアップしてる……まあ、ブランの愛情がこもった料理だからかもしれないけどね」
「俺もヒーラギのお陰で、魔力がかなり戻ったよ、まだ魔力5分目だけど……だから、ヒーラギのマジックバッグ作りはもう少し待って欲しい」
「大丈夫です。ブラン、無理しないでください。私はどこにも行くところがなくて、これから一緒にいるのだし、いつでもいいわ」
「ヒーラギと一緒⁉︎ そうだな、これから一緒だな」
2人の会話を聞いて、ほんわかしていたロンさんが驚く。
「あのさ、ブランの魔力5分目は僕と対等くらいだって、散々教えたんだけど……忘れたのかなブラン君？」
「え？ わ、忘れてた」
ロンさんに「忘れないように」と詰め寄られ、ブランが焦っていた。明日の早朝。ブランの両親に会った後で、マジックバッグを作ると約束してくれた。
あと片付け役のスラは酔い潰れ、ドロドロに溶けたままで役にたたない。仕方がないとブランはこのまま寝る支度を始めた。火の見張りはスラを酔っ払いにした、ロンさんとブランの2時間交替。
「さて、寝るか」
ブランは狼に戻るといい。
ヒーラギの前で、ブレスレットを触って着ていた服を消した。
「きゃっ！ ちょっとブラン！」
「嫁の前で、大胆だなブラン」
「ヒーラギは何度も見たから、見慣れているから平気」
「ちょっと待ってってくだない、まだ平気じゃないわ。それに……私は何度もブランの裸は見てない！」
「見た！」
「見ていません！」
裸を見た、見ていないと言い合うヒーラギ達の、その横を。
「ニュー」
と、酔っ払いのスラは「おやすみ」とでも言ったのか。住処のマジックバッグにヌルヌル入っていった。
「ハハッ、ゆっくり休めよ」
「スラ、おやすみ」
「おやすみなさい」
ユルユルな、酔っ払いスラに力が抜けた。
＋
ヒーラギはモフモフ狼のブランに寄りかかり、ウトウトしていた。ブランも交替まで眠るのかと思ったのだけど、ロンさんと何かしゃべっていた。
「明日、ヒーラギを王城に連れて行こうとは思ってるけど……俺が家族から嫌われているとわかると、ヒーラギはどう思うかな？」
「多少なりに嫁は驚いて、心を痛めるもな……」
「心を痛めるか……でもロン師匠、はみ出しものの俺は何をしても一族に入れてもらえない……彼らと、血は繋がってるのに……」
ブランの悲しい声をまどろみの中で聞いていた。心の中で、ブランははみ出しものなんかじゃない。ヒーラギはブランが必要だし側にいて欲しい。
「……大丈夫、ブランは私が守るからね」
「ヒーラギ？」
ブランはヒーラギを見たが、彼女はぐっすり眠っている。
「フフ、寝言だね？ ほんと、ブランはいい嫁を貰った」
「まだ、だよ。でもさ、ヒーラギは俺の嫁になってくれるかな？」
「僕はなってくれると思うよ」
「……そうだといいな、こんな嘘つきな俺でも」
ブランのモフモフに包まれて、この日見た夢は。
魔物からブランを守り、活躍するヒーラギだった。
