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ムニッと、ヒーラギに踏まれた白いフワフワは『キュウン』と力なく鳴いた。
「……ひゃっ、え、子犬？ だ、大丈夫？」
「キューン」
ヒーラギが踏んでしまったのは、白いフワフワな子犬だった。よく見れば、その子はお腹に怪我をしていて苦しげに息をしている。この辺りに住む、犬同士の争いに負けたのか、はたまた猫にでも負けたのかな。
お腹のキズを治そうとしたヒーラギに、子犬は唸り声をあげ威嚇した。だけど、この道はいつ馬車、荷馬車が通るわからない畑道だ。
このまま、この子をここに置いていけない。
「お願い、あなたの怪我を私に直させて」
「キュー、キュー」
「っ――！」
触ると、やめろと言わんばかりに噛み付く、小さなモコモコをヒーラギほ無理やり抱き上げ、道外れの木陰で聖女の癒しの力を使いお腹のキズを治した。
痛みがひいて、楽になったのだろう。
子犬は、不思議そうに首を傾げた。
「キュ？」
「キズが痛くなくなった？ もう少しで、このキズが癒えるからね」
でも、この子のお腹のキズ。鋭い爪のようなもので引き裂かれていて、キズを治すときかすかに瘴気を感じた。
コレは騎士団の遠征で、魔物のキズを直すときに感じたことがある……この子は犬や猫ではなく、魔物に襲われたんだ。
「うそ？ こんなに早く？」
カザール国を覆う結界が薄れてしまった？ ヒーラギは空を見上げ結界を確認したけど、結界がまだ薄れた気配はなかった。
（これなら、まだ数日は持つわ。あとは新聖女が、祈りを捧げれば保たれる）
「キュ？」
「あなたのキズは治したから、動いても大丈夫よ」
ケガが治った子犬はクリクリな瞳で、キュンと可愛く鳴いた。
「他に痛い場所ない？」
「キュン」
「ないのか、よかった。お腹すいていない？ チーズを挟んだパンを食べる？ 私の食べかけだけど……」
「キュン、キュン」
食べると鳴いたので、パンをちぎって渡すと美味しそうにかぶりつき、よほどお腹が空いていたのか子犬は一瞬でパンを平らげた。
（おお、この食べっぷりは。私と同じ食いしん坊かもしれない）
ヒーラギは食いしん坊仲間が出来たと喜んでいたが、まだ足りないのか、子犬は残りのパンにもかぶりついた。
「あ！ 君もよく食べるね。私にも少しちょうだい」
「キュン」
残りのパンは半分こにして、仲良く食べてしまい。
次は腰の痛みを治したおじさんに貰った桃を、ふくらんだカバンから取り出し。携帯ナイフで小さく切って渡すと、子犬は美味しそうに桃を食べた。
「桃、美味しい？」
「う、美味い！ もっとそれをくれ！」
「もっとくれ？ って、え？ ……ええ⁉︎」
（この子。いま、人の言葉を話さなかった？）
