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第3話　蜂害の魔女⑤

　魔女を退治したジャンヌとアタランテは別れ道に出る。

「私、こっちに行くから、ここでお別れね」

「今回は先輩と戦えてうれしいかったです！」

　スピカに乗っているアタランテは、嬉しく話す。

「こっちも助かった」

「そういえば、先輩。大丈夫ですか？あのストーカーに付きまとわれて」

「あ・・・心配してくれてありがとうね。それはなんとかして退治するから」

　アタランテまで巻き込ませたくないが、アキセは獣が嫌いでスピカがいるから、おそらくないだろう。

「分かりました。困った時は私に言ってください。いつでも殺しに参りますので」

　目をキラキラに見せるアタランテ。

「その殺意は、魔女以外に無駄に向けないこと」

　アタランテに軽く注意する。

「分かってますって。先輩！お元気で～」

　アタランテは手を振り、スピカに乗って去った。

　人間に襲われ、怯えていたアタランテは、今では聖女の一員としてスピカと共に戦っている。たくましくなったとジャンヌは感心する。

「あ～やっといったか～」

　一気に肩が重くなった。

　タイミングを見計らって、アキセが現れる。

「まだいたわけ」

　冷たい視線を送る。

「ひどい目にあった。ハチどもがしつこくで」

「そのまま蜂の餌にでもなればよかったのに」

　悪運が強いアキセに嫌になる。

「なんだよ。俺を巻き込ませやがって」

「あんたに言われだって、痛くもかゆくもない」

「ホントに可愛げがない。てか、聖女ってかわいい子いないわけ」

「あんたのかわいいの定義は分からない」

「例えば・・・」

　アキセがジャンヌの顎に手を持ち、顔に近づけようとするが。

「いや～お疲れお疲れ」

　あの風の魔女が何知らずに声をかけてくる。

　わあと声を上げてお互い一歩引く。

「どの面下げて出やがった・・・」

　ジャンヌは眉を吊り上げながら、ロザリオを構える。

「え～言ったじゃん！手伝うって」

　風の魔女は頬に人指し指を立てあざとく言う。

「あれのどこか手伝うっていうのよ！」

　ジャンヌは風の魔女に怒声を上げる。

「ジャンヌ。結局なんなんだ？この魔女は？」

　アキセがジャンヌに問いかける。

「君も察しが悪いな」

　風の魔女は鈴を鳴らす。その瞬間、アキセの表情が変わった。

「まさか、この間俺の指輪を・・・」

　この間とは、アキセが指輪を失くした時だろう。

「本当に気づくの遅いんだから」

　アキセは魔女に向かって銃を撃つが、頭を傾けられ、弾は彼方へ飛んでいった。

　アキセも眉を吊り上げる。

「なぜ？」

「イッタズーラで！」

　魔女はリズミカルに言いながら、アキセが打ってくる弾を華麗に避ける。

　アキセが珍しく怒っている。これに乗じることにした。

「どうする？一緒に魔女狩りでもする？」

「いいねえ。俺も賛成」

　ジャンヌとアキセは風の魔女に対してロザリオと銃を構える。

「え？何。そんな敵意むき出しするの？」

　風の魔女が焦っている。

「あ！そうだ。今回の報酬。あんたたちの関係の噂。あたいなんだ」

　噂。ジャンヌが知っている噂は、アキセの彼女にされているということだ。

　そういえば、どの魔女から風の噂で聞いたと言っていた。風は、つまり彼女のことだろう。

「おまえが！」

　ジャンヌはすかさずロザリオを横に振るうが、魔女は逃げられる。

「噂を流したのはッ！」

「怒ってる～」

　魔女は面白がっている。

「なぜ流した！」

「え～」

　あざとく言う。

「君たちず～っと一緒にいるからさ。聖女とリリムでさ。できてるのかなって。もっとくっつきたくて盛り上げようと思ってね」

「ふざけるな！こんなクズとくっつくことなんて、一生ない！」

「ちょっと待った」

　アキセが横から入る。

「噂流すなら、ジャンヌはセフレの仲だって流せよ」

　ゴツ！

　ジャンヌはアキセを地面にめり込むほど殴る。

「仲良しじゃ～ん」

　どこからどう見ればそう思えるだろうが。

「ねえ知ってる？噂を流す女は嫌われてるってさ」

　ロザリオに白い炎を溜める。

「そんなの知らな～い。話したくて話しているだけだもーん」

　子供のようにいう。

「それに噂っていうのは、　魔女を退治したジャンヌとアタランテは別れ道に出る。