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もう一人の占い師［１］
「その人が言ってることはみんな嘘よ」
突然の言葉に、村人たちは一斉に振り返った。
声の主は羊飼いだった。
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「どういうことだよ」
レスターが訝しげな表情で羊飼いを見た。
「私、本物の占い師を知ってるの。その人からいろいろ話も聞いているわ」
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村人たちが困惑していると、モーリスが苦悶の表情を浮かべながら口を開いた。
「厄介なことです。どの村でも同じことが起きます。
狼は占い師を恐れ、本物が誰かわからなくするため、自ら占い師を名乗るのです。
そうして村を混乱に陥れ、互いに疑わせる。」
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「そんで、その占い師ってのは誰なんだ？」
レスターは羊飼いにもう一度尋ねた。
「言えないわ。
占い師は狼にとって邪魔な存在よ。教えてしまえば、いつ襲われるかわからないもの」
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「どうなんだ、モーリス？」
「羊飼いの言うことは正しいです。
実際、占い師は他の村でも早い段階で襲われ、遺体で見つかることが多い。」
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「羊飼い、あなたは占い師から誰が人間であるか聞いているか？」
「ええ。
私を占ったのがその人なの。
それで、もし偽物が現れたら皆にこのことを伝えるよう言われていたわ。」
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モーリスは腕を組み、小さくうなずいた。
「なるほど。頭の切れる人物のようですね。
皆さん、どちらか一方は狼であり、偽物です。
ですが両方を処刑するわけにはいきません。
狼は一匹とは限らない。そして占い師を失えば、村は信じるべきものを失う。
二人の話をよく聞き、皆で見極めるしかないでしょう。」
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そう言うとモーリスはその場を立ち去った。
村人たちは彼がいなくなった後も、マールと羊飼いに次々と質問を投げかけ、夜遅くまで議論を続けた。
