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占い師マール［３］

　マールがひとまず話を終えると、今度はリクが質問をする番だった。

「広場にいた人の群れ、あれは何なんです？」

マールは落ち着いた様子で紅茶をすすり、コースターの上にカップを戻した。

「始まったのよ。あいつらの襲撃が」

「あいつらって？」

「化け狼のよ」

マールは奥の本棚から分厚い本を取り出してきた。

「私の家には、にわかには信じがたいような生物の生態を書いた本がたくさんあるのだけれど、この本が化け狼について書かれた本なの」

「村長も化け狼についておっしゃっていましたよね」

「彼ももういなくなってしまったけれど、これから毎晩人が死ぬわ」

「いなくなった？」

リクは怪訝そうな表情を浮かべ、マールの言葉を遮った。

「あら、まだ言ってなかったわね」

マールは皿の上からクッキーを手に取り、口に入れた。

「広場の人だかり。あそこにあったのは村長の遺体よ」

それを聞いた途端、リクはマールの家を飛び出し、広場の方へ走っていった。