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少年リク［２］

リクは今、この村のパン屋の夫婦のもとで暮らしているが、それには理由があった。このパン屋は彼の遠い親戚だったが、なぜ彼がここへ来たのかには深い経緯があった。

　彼は以前いた王国で、王女に無礼を働いたとして国王の怒りを買った。彼がまだ若かったことに加え、父親や女王の説得もあって何とか処刑は免れたが、打ち首になっていても何らおかしくない状況だった。

　彼が犯した罪とは、王女を見知らぬ町に置き去りにして立ち去ったことであり、その結果、王女の命は危険にさらされたのだった。

　ある時、リクは王国から少し離れた宿場町で、大変腕の立つバイオリン奏者を目にした。

　男は大通りの一角に座り、聴衆の前で五分ほどの楽曲を二、三曲演奏した後、その場を去った。演奏が終わると、大きな喝采が巻き起こった。

　翌日、リクが同じ時刻にその場所を訪れると、男はその日もバイオリンを持ってそこにいた。

　リクが男の前へ行くと、男は昨日とは別の曲を演奏した。

　その曲は大変素晴らしく、リクは男に曲名を尋ねた。

「これは僕が自分で作った曲で、まだ名前はないんだ」

　男はそう答えると、バイオリンを楽器ケースにしまった。

「明日もここへ来ますか？」

　リクは慌てて男に尋ねた。

「たぶんね。来週の日曜まではここに留まるつもりだから」

　そう言い残して男は去っていった。

　リクは、男がいなくなってしまう前に、どうにかして王女にこの曲を聴かせたいと思った。