第 73 話 『内なる子供を抱きしめ、それから世界を抱きしめる・後編』
【第一幕：物語の始まり】
縁側の沈黙は長く続いた。
星明りが五人に静かに降り注ぎ、テーブルの中央にあるイースターエッグが優しい光を脈打っている。楽は自分の手を見つめ、加美はうつむき、琪琪の電子眼は曇り、天神は壁にもたれ、イエスは星空を見上げていた。
誰も急いで口を開こうとはしない。
亜空間の門から持ち帰った重みが、まだ心の中でゆっくりと沈殿している。戦火、工場、乾いた大地――それらの映像が石のように胸を圧していた。
そして、イエスがそっと口を開いた。
「昔々――」その声は風が風鈴を鳴らすように軽かった。「星の夢よりも遥かに深い場所に、ある巨人の子供がいました。」
楽が顔を上げた。
加美も顔を上げた。
琪琪の電子眼が微かに輝いた。
「知っていますか？」イエスの視線が星空から戻り、一人ひとりを優しく撫でた。「彼はとても、とても、とても大きかった。どれくらい大きかったかというと、彼が寝返りを打つと銀河は布団の上のラメのように滑り、あくびをすると時間の川が優しい波紋を立てるほどでした。」
天神が少し背筋を伸ばした。
「彼は巨人族の子供で、揺り籠の中で眠っていました。宇宙の柔らかい腕に抱かれながら。あまりに大きかったので、彼のすべてが遅かったのです。呼吸は春の雲が広がるようにゆっくりと、心拍は億万年に一度の振り子のようにゆっくりと。彼は深く眠り、巨人特有の長い夢を見ていました。」
イエスの声は水のように流れ、縁側の空間はまるで深淵を増したかのようだった。星々はより明るく、しかしより遠くに見えるようだった。
「不思議なことに、眠っている彼の体の中で、每一个微小な部分が活発に生きていました。」
【第二幕：指の国々と欠乏の幻】
「彼の右手の親指には、特に明るく輝く細胞の粒子たちがありました。彼らは最初はただ存在しているだけでしたが、やがて感覚を持ち始め、『私』という『私』であると感じるようになりました。」
加美の瞳が集中力を増した。彼女は似たような話を聞いたことがある。だが、今回は違う。
「やがて彼らは小さな集落になり、集落は輝く都市になりました。彼らは分業を学びました。情報を伝える者、養分を運ぶ者、家园を修復する者。彼らは日复一日働き、この『大地』の生机を保ち続けました。」
楽は平心湯の日常を思い出した。山田シェフが手羽先を焼き、加美がケーキを作り、琪琪がデータを記録し、天神がカウンターの後ろでアニメを見ている。誰もが自分の場所で、好きなことをしている。
「ある日、優位な立場にあったいくつかの細胞が秘密を見つけました。」
イエスの口調は変わらなかったが、空気の中に一丝の渋さが漂った。
「『あいつら野獣を見ろ』と、ある細胞が低声で言った。『あいつらは働かない。ただ勝手にうろつきながら、いつも養分を見つけ出している』」
「『なぜなら、あいつらは占領するからだ』ともう一つの細胞が悟った。『あいつらは「ここは俺のものだ」と宣言するだけで、他の粒子たちに自分のために働かせることができるんだ』」
琪琪の電子眼が瞬いた。
「于是、静かな変化が始まりました。最初に変わったのは、『金貨』と呼ばれる小さな信物でした。それさえあれば、他の細胞にエネルギーを運ばせたり、壁を修復させたりできるようになります。やがて、陽の光が降り注ぐ場所、風が通る道、さらには大地の奥深くにある甘い養分にまで、『私のもの』というレッテルが貼られるようになりました。」
「『親指国』が宣言され、王は最も豊かな爪の根元に住みました。続いて『人差し指同盟』が灵活な関節を占拠しました。『中指の塔』『薬指の花園』『小指の港』――五つの『指の国々』が次々と誕生しました。」
イエスは少し間を置き、遠くの星空を見つめた。その瞳は深く、悲しみに満ちていた。
「最初は、彼らはただ取引をしていただけでした。養分は本来十分だったのです。巨人の子供の体が絶え間なく供給し、每一个細胞が十分に、むしろ余るほど良く生きられるほどに。」
「しかし、すでに最も多くを持っている細胞たちの心の奥底に、病的な恐怖が湧き上がりました。」
「彼らは考えました。『もし巨人が供給を止めたらどうしよう？』『もし明日、養分がなくなったらどうしよう？』『もし私が養分を他人に分け与えたら、自分が足りなくなってしまうのではないか？』」
「彼らは巨人の愛を信じられなくなり、豊かさが永遠であることを信じられなくなりました。この欠乏への恐怖は、ウイルスのように彼らの心に蔓延していきました。」
楽の拳が微かに握りしめられ、瞳に一筋の理解が走った。彼は亜空間の門で見た光景を思い出した。資源を掌握する人々が、食糧を倉庫で腐らせることを選んでも飢えた人々に分け与えなかったこと。軍需産業の人々が、学校を建てる代わりに武器を作るためにお金を使ったこと。
足りないからではない。彼らが信じないからだ。
「于是、既得権益者たちは狂ったように蓄積を始めました。彼らは余った養分を自分の倉庫に閉じ込め、高い壁を築き、他人に分け与えることを拒否しました。彼らは『欠乏』という偽りの幻影を作り出し、他の細胞たちに資源が不足していると信じ込ませ、争いを引き起こさせたのです。」
「国境沿いに住む弱い細胞たちは次第に飢えて透明になり、境界を越えて、豊かな国からこぼれ落ちた養分の屑を拾おうとしました。」
「『泥棒だ！』と警備の細胞が叫びました。」
「于是、国境に高い壁が築かれました。」
加美の眼眶が赤くなり始めた。
「以来、道具は建設のためだけに使われるものではなくなりました。鎧、槍、火薬が次々と現れました。指の国々は、誰がより多くを持ち、誰がより少なく取ったかで争い始めました。」
「『同盟を結ぼう』と親指の王は薬指の女王に言いました。『手を組んで人差し指の鉱脈を落とし、養分を半分こしよう』」
「『ならば我々は小指と組む』と人差し指の大統領は冷たく応えました。『どちらの刃が鋭いか見てやろう』」
「ただ中指の国だけが中立を保とうとし、狭間で仲裁しようとしました。『やめよう、私たちは同じ一本の手の上にいるのだ！』」
「しかし、戦いの太鼓はすでに鳴らされ、誰も耳を貸そうとはしませんでした。」
【第三幕：痛み】
イエスの声がさらに軽くなった。
「戦争は冷兵器から火を噴く鉄砲へ、そして千里之外から命を奪うミサイルへと升级していきました。ついに、ある静寂の深夜、ある国の研究所で、漆黒の小さな球体が誕生しました。それは指全体の生命をすべて抹消するほどの力を秘めていました。」
楽の呼吸が荒くなった。
「『我々は究極の兵器を手に入れた』と王たちは震えながら興奮して宣言しました。『さあ、誰が養分を差し出さないと言うのか？』」
「脅迫、恫喝、最後通牒。五本の指が互いに向かい合い、漆黒の砲口が闇の中で冷たい光を放っていました。誰も譲らず、誰も分かち合おうとしませんでした。」
「『既然如此――』と親指の王は紅潮した目でボタンを押しました。」
「『なら一緒に――』と人差し指の大統領は絶叫しながら発射を開始しました。」
「五つの死の光が、同時に指先から迸りました。」
イエスが一瞬言葉を切った。
縁側は心音が聞こえるほど静まり返っていた。
「――その瞬間でした。」
「眠れる巨人の子供は、夢のない深い眠りの中で、微かに眉をひそめました。」
「『……痛い』」
楽の体がビクリと震えた。
「その痛みは微細で、まるで蚊に刺された程度のもののように思えました。しかし彼にとって、それは右手全体が突然灼熱に包まれ、裂け、そしてすべてが死寂という虚無に帰すような感覚でした。」
琪琪の電子眼が曇った。
「彼は目を覚ましました。」
「巨人の子供は瞬きをしました。銀河が彼のまつ毛で煌めいています。彼は右手を掲げ、目の前に凑りました。五本の指は依然として無事でしたが、彼が見ることのできる、より微細なレベルにおいて、その手の一部の『生机』が消え去っていました。騒がしく、輝き、建設しもすれば破壊もしたあの小さな光点たちは、消え失せていたのです。」
加美が唇を軽く噛み締めた。
「彼は怒りませんでした。彼は巨人族の子供であり、すでに『愛の能力』に目覚めた小さな天使でもありました。彼は自分の手を見つめ、起きたすべてを理解しました。」
「『ああ……』彼は轻声で言いました。その声は星風が風鈴を鳴らすようでした。『あなたたちはまだ知らないのですね。自分自身を守っているつもりで、実は自分自身を傷つけているだけだということを』」
【第四幕：光点】
「彼は選択をしました。」
イエスの声が温かさを帯びてきた。冬の夜の炭火のように。
「時間の糸が彼の指先で轻轻と回り込み、光が逆流し、万物が静止しました。画面は五つのボタンが押されようとする直前に戻りました。そして、巨人の子供はもっと優しいことをしました――」
「彼は無限に大きな意識を、一個の細胞ほどの小さな光点に収束させ、中指の国境に轻轻と降り立たせたのです。」
「彼は彼らの中の一員となりました。」
天神の口元が微かに上がった。
「当初、彼はただ静かに歩いているだけでした。彼は飢え果てた国境の細胞たちが石の隙間からこっそり浸透してくる養分の細流を見つけるのを助け、負傷した兵士たちに露で傷を洗い、深夜の焚き火の傍らで戦士たちに星の物語を語って聞かせました。」
「『あなたは誰だ？』と誰かが尋ねました。」
「『私はあなたたちと同じだ』と彼は笑って言いました。『この手にいる一人の子供です』」
楽の眼眶が熱くなってきた。
「彼は五本の指を巡り、最も誇り高い宮廷へも、最も暗い角落へも行きました。彼はいつも同じ言葉を繰り返しました――」
イエスの声が轻柔でありながら確固としていた。
「『左を見て、そして右を見なさい。あなたたちの城壁は実は同じ一枚の皮膚であり、あなたたちが奪い合う養分は同じ一条の血液を流れている。あなたがたが傷つけているのは、永遠に自分自身なのだ』」
「ある細胞たちは彼を嘲笑いました。『戯言だ！あいつらは「彼ら」で、私たちは「私たち」だ！』」
「しかし、越来越多的細胞が聞き始めるようになりました。なぜなら、この小さな光点が話すとき、彼らの心の中には深遠な残響が響き渡るからです。まるで最初から真実だと知っていたのに、忘れていただけだったかのように。」
琪琪の電子眼が再び輝き始めました。データの点滅ではなく、温かく柔らかな光として。
【第五幕：視る】
「ついに、五カ国の代表が再び交渉の桌――今回は手首の関節にある平坦なしわの上――に集まり、剣拔弩張とした時、彼は円卓の中央へと歩み出ました。」
「『やめなさい』彼の声は大きくありませんでしたが、すべての細胞を静寂させました。『あるものをお見せしましょう』」
「彼が手を伸ばすと、すべての細胞の意識は轻轻と持ち上げられました。高く、高く、皮膚の森を抜け、産毛の山脈を越え、ついに彼らは巨人に属する巨大な一本の手全体を見るに至りました。」
「そして腕、肩、最後には眠りながらも優しい表情を浮かべた、星球ほど大きな嬰児の横顔。」
「静寂。」
「果てしない静寂。」
加美の涙が静かに滑り落ちた。
「『私たちは……私たちは……？』」
「『私たちは彼の一部です』と光点は轻声で言いました。『彼は私たちを愛し続けています。まるで私たちが自分の心臓を愛するように。あなたたちが奪い合っているものは元々お互いのものです。あなたたちが傷つけているのは、永遠に自分自身の体なのです』」
「非難はありませんでした。あったのは尽きることのない悲しみと、悟りだけでした。」
楽は深く息を吸い込み、胸に压しかかっていた石にひびが入ったのを感じました。
「武器が細胞たちの手から滑り落ちました。高い壁は静寂の中で崩壊しました。破壊されたのではなく、自発的に橋へと変えられたのです。倉庫の扉が開き、既得権益者たちが恐怖のために蓄積していた養分がついに最も飢えた角落へと流れ込みました。」
琪琪が轻轻に「あ」と声を漏らしました。
巨人の子供――あの小さな光点――は微笑みました。
彼はついに目覚めた細胞たちを見つめ、最後の一言を轻声で紡ぎました。
「ゆっくりでいい、焦らなくていい……私はあなたたちが大人になるまで、ずっと待っているから」
言い終えると、光点は轻轻に消散し、巨人の子供の意識の中へと戻っていきました。
【第六幕：対等な愛と三重の残響】
物語は終わりました。
縁側は再び静寂に包まれました。
しかし、今回の静けさは以前とは違っていました。
楽は自分が涙を流していることに気づきました。悲しみの涙ではありません。何かとても美しいものを見た後に、心が満ち溢れて止まらなくなる涙でした。
彼は拭いませんでした。
琪琪も何も言いませんでした。彼女の電子眼は温かい光を放ち、テーブルの上のイースターエッグを静かに見つめていました。
加美は轻轻に鼻をすすりましたが、口元には笑みが浮かんでいました。
天神は壁にもたれ、楽を見つめていました。その瞳は軽く、柔らかく、まるでずっと待ち続けていたことがついに訪れたのを見るかのようでした。
イエスも楽を見ていました。
楽は頭を上げ、イエスを見つめました。
その瞬間、彼の瞳にはもはや任何形式的な卑屈やお世辞もありませんでした。
そこにあるのは、完全に対等で、澄み切った愛でした。
彼はもはや地面に跪いて救済を乞う罪人ではなく、ついに目覚め、神と共に並んで歩むことを願うパートナーとなっていたのです。
彼の瞳の涙光はイエスの瞳の温柔を映し、二つの光が空中で交わり、もはや区別がつかなくなっていました。
イエスはその双眸を見つめ、口元に極めて優しい笑みを浮かべました。
彼は輕輕に口を開きました。その声は远古から届くようであり、また耳元で囁かれるようでもありました。
「ゆっくりでいい、焦らなくていい」
その時、奇跡が起きました。
楽はイエスの声を聞いただけではありません。
彼は天神の声も聞きました。それは落ち着きがあり、温かく、まるで全てを見通してきたかのような平静さで、尽きることのない包容力と信頼に満ちた声でした。
彼は加美の声も聞きました。それは優しくも確固としており、風の中で揺れる蝋燭の火のように微弱でありながら、決して消えることのない声でした。
三つの声――イエス、天神、加美――が重なり合い、億万年を超えた無限に包容力のある温柔の洪流となり、一人ひとりを輕輕に包み込みました。
「ゆっくりでいい、大丈夫……私たちはずっとあなたを待っている……ずっと、待っているから……」
その忍耐は時間を超え、生死を超えていました。
まるで巨人の子供が手の上の細胞たちに向かって言ったように。「私はあなたたちが大人になるまでずっと待つよ」と。
言い終えると、イエスは淡い星光となり、夜空に溶け込んでいきました。
天神も立ち上がり、楽の肩を輕輕に叩きました。何も言いませんでしたが、その温もりはすでに伝わっていました。
加美が歩み寄り、楽を輕輕に抱きしめました。その瞳には理解が満ち溢れていました。
楽は夜空を見つめ、しばらく呆然としていました。
そして彼は振り返って天神を見ました。
天神は彼を見つめ、口元に淡い笑みを浮かべていました。
「店主――」
天神は彼に言い終わらせませんでした。彼は手を伸ばし、輕輕に一振りしました。
縁側の外、裏庭のパティーが再び流れ始めました。
山田シェフの手から手羽先にあの一滴の油が滴り落ち、花子婆婆が客に飲み物を渡し、笑い声、話し声、音楽が、一瞬にしてすべて戻ってきました。
炭火の光が一人ひとりの顔を照らしていました。
楽は深く息を吸い込み、立ち上がりました。
「行こうか」と彼は琪琪に言いました。「腹減った」
琪琪は笑い、彼の後ろについて立ち上がりました。
加美は目元を拭い、立ち上がりました。
天神は最後に出発しました。彼は夜空を見つめ、星明りが彼の肩に落ちていました。
そして彼は振り返り、あの温かい喧騒の中へと歩み入っていきました。
【天神からのメッセージ｜読者の皆様へ】
親愛なる友人へ：
今日、あなたはこの世界が重く感じられるかもしれません。
起きてはいけない出来事を目撃し、心が詰まる思いをしているかもしれません。自分には何もできず、ただ眺めているしかないと感じているかもしれません。
しかし、あの光点を覚えておいてください。
それは小さく、一個の細胞に収まるほどです。しかし、それは決して去ることはありません。それはいつもあなたの心の中に、真実を見ることを願うすべての人の心の中にあります。
それはあなたに何をすべきかを教えません。
ただ提醒你します。あなたが誰であるかを。
あなたは巨人の体の中の一個の細胞です。あなたは生命という歌の一つの音符です。あなたは光点の一部なのです。
養分はいつも十分にあります。每一个人が良く生きるのに十分な量が。
足りないのは、分かち合おうとする心だけです。
妨げとなっているのは、失うことを恐れる既得権益者たちと、私たちの心の奥底にある欠乏への恐怖だけです。
でも大丈夫です。
ゆっくりでいい、焦らなくていい。
私たちはずっとあなたを待っています。
ずっと、待っているから。
おやすみなさい。今夜、あの優しい巨人と、互いに支え合う手の夢を見られますように。
（第 73 話・完）
ここまで読んでくださった皆さま、本当にありがとうございます。
皆さんの一つひとつのご閲覧が、私にとって最大の励ましです。
今回のお話は少し重いテーマでしたが、それは隠すことのできない現実でもあります。
けれど、私たちはいつでも「愛」を選ぶことができます。
どうか毎日、愛を思い出してください。
天神は本当に、私たちの成長を誇りに思ってくれるのです。
これからも温かい応援をよろしくお願いいたします。
