救い
《ギルガよ、奴らへの憎しみを忘れるな》
その声は、いつしかのテア様に取り憑いた謎の人影を思い出させた。
二度もこんなことが、しかもどちらも神族に敵対するもの。
これはもはや、裏にいる黒幕の存在を疑わざるを得ない。
「またお前か...」
僕の怒りが、手に赤い爪痕を残した。
「何が望みなんだ」
「そろそろ本人が出てきたらどうなんだ」
僕は少し声を荒らげた。
「そうだ、俺は今まで苦しんできたんだ」
「幸せになりたいんじゃない、復讐がしてぇんだ」
ギルガは手に持っていたナイフを強く握りしめた。
「ギルガ、もうこれ以上苦しむ必要はない！」
「過去の憎しみを背負わなくていいんだ！」
そんな僕のなだめの言葉は、もうギルガには届かなかった。
ギルガは、俯いていた顔を上げ、僕を見つめた。
その光の消えた目から、ギルガの中で何かが燃えたぎっていることが伝わった。
まるで、命を燃やしているかのようだ。
その瞬間、目の前にナイフの刃が現れた。
何とか避けたが、頬に切り傷が出来た。
異常な速度、カルディアさんよりも速い。
恐らく、精神干渉によって身体への負荷を抑えるためのリミッターが壊されたのだろう。
正気を失ったギルガは、ただの殺戮人形と化した。
ギルガの持つ二つのナイフ。
片方からは大量かつ濃い魔力が凝縮されているのを感じる。
死神状態であったとしても、恐らくこの刃は僕に傷をつけるだろう。
そして、もう片方は魔力を一切感じない。
降臨状態の僕の魔力壁を簡単に貫通し、人間化した僕の体に深く突き刺さる。
つまりこの男は、僕の二つの形態両方を対策している。
でもどこからそんな情報を...
やはり、黒幕は相当な存在のようだ。
そもそも、精神干渉系魔法というのは一時的に相手を興奮させたり、眠らせたりできる、いわゆる状態異常系魔法と同じ系統のものだ。
そう、思考を乗っ取ったり、恨みを増幅させたり、そういった内面に干渉できるものでは無いのだ。
そんな芸当が出来るとなると、考えられるのは、固有能力か新種族。
でも、テア様の時の奴はネロに引き渡しているから、こいつはまた別物。
新種族の可能性が高いか。
またギルガの鋭い突撃が頬をかすめる。
今のギルガの耐久力は分からないが、恐らく普段のそれではない。
力尽きるのは早くなっているはずだ。
でも、もし力尽きた時、恐らく彼は廃人となってしまう。
人間には不可能な領域に、体も心も疲れ果ててしまうはずだ。
そうなる前に、無力化を。
その時、またもや眼前の二連撃。
モタモタしていたらこちらがやられてしまう。
そうだ、精神会話でネロと話せれば！
「ネロ！ネロ！聞こえる！？」
「ヘルンさん！お久しぶりです、そっか、この話し方があったか」
「今緊急事態なんだけど、テア様との戦いの時にテア様に憑依してた奴をネロに預けたよね」
「それについて話を聞きたくて」
「ああそれなんですけど、ヘルンさんたちが旅立って、しょんぼりしながら一仕事終えたあと、研究しようと閉じ込めていたところに行ったのですが」
「その時には既に普通の人間の姿をしていて、検査してもただの人間だったんです」
「それで事情を聞いても、謎の女から魔法をかけられ例の憑依する力を使うように指示されていたそうです」
「それを聞いた時には既に魔法は使えず、使い方も分からないと」
「一時的に魔法を与える？そんなことが出来るのかな」
「史実には全くそのような情報はありませんでした」
「了解、忙しいところありがとう」
「いえいえ！早く戻ってきてくださいね！」
とりあえず、前と同じように精神攻撃魔法を。
「オディーニ」
僕はギルガに魔法を放った。
しかし、ギルガの様子は全然変わる気配が無かった。
そうか、ギルガ自身の状態異常耐性がこの魔法を阻害してるんだ。
でも、肉体的な攻撃は中の奴には効果がない。
恐らく麻痺魔法なども効かないだろう。
どうすればいいんだ。
戦いは防衛戦、カルディアさんとの訓練の成果でほとんどの攻撃は避けられたものの、少しずつ僕は消耗していった。
その時、猛攻を続けていたギルガが突然足を止め、自分の喉を押さえた。
顔をしかめ、苦しそうな咳と共に血を吐いた。
目からは涙が零れる。
もしかすると、精神干渉ではなく神経干渉、身体を勝手に動かさせているのかもしれない。
とすると、今ギルガはとてつもない疲労と痛みに耐えているということになる。
今までも辛い思いをしてきたのに、これ以上は可哀想すぎる。
その時、戦いをただ見つめていたギルガの仲間が声を上げた。
「もういいぜ兄貴！俺たちはもうこれ以上過去に囚われなくていい！」
「もうこれ以上苦しまないでくれ！」
ギルガは随分と慕われていたようだ。
仲間の顔を見れば、それがしみじみと感じられた。
だが、そんな仲間の声すらも、ギルガの肉体の暴走を止められなかった。
無理だ、この場にいる人々の命とギルガの命、その両方を救うことはできない。
僕にはまだ、無理なんだ。
僕はギルガの仲間の元へ行き、一言問うた。
「あなたたちのボスを、解放してあげたい」
ギルガの仲間たちは一瞬表情を固め、その後泣きながら応えた。
「お願いします」
それはギルガをこれ以上苦しませず、楽にしてあげるための、最低限の確認。
僕がギルガの方に向き直ると、ギルガは無理やり体を動かし、僕に突進した。
「そろそろ自由になる時だ」
ーデスサイズー
「ジャッジメント」
放たれる光は、ギルガを優しく包み込んだ。
神の審判、その結果の行方は神ですら分からなかった。
ただ、彼が幸せになれたなら、僕はそう願ってしまった。
眩い光が収まると、そこには仰向けの二つの死体が寝ていた。
恐らく憑依先が死んだことによって、中の人間も強制的に弾き出されたのだろう。
僕はギルガの元へ行き、両膝をついた。
胸にそっと手を当てると、まだ彼の体温が残っていた。
「ここからは、皆さん他言無用でお願いします」
「まあ、成功するかは分かりませんが」
神の御業、蘇生術。
その発動条件は未だにほとんど不明だが、術者が生前の対象と何らかの交流があったことは必要な条件となっている。
しかし、これだけの関係で発動できるかどうかは未知数。
アイシーやフィリアは成功したが、そもそも種族差がある。
魔法適性が高い悪魔だったから成功した、そんな可能性も決して否定できない。
それでも、僕は彼に生きて欲しい。
「ソテイラ」
僕の手元から暖かい光が溢れ出す。
その光は、荒んだ街に希望の輝きをもたらしたのだった。
ここまで読んでくださりありがとうございます！
神を殺して回っていた神殺旅団。その団長ギルガを許せない気持ちと幸せになって欲しいという願いがヘルンの心の中で渦を巻く。
次の話もお楽しみに！
次話は、11月15日までに投稿します！
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